У Лоры никак не шел из головы тот телефонный звонок.

Сидя с чашкой кофе и наблюдая за посетителями Центра Рокфеллера, она тщетно пыталась выкинуть тревожные мысли. Руки судорожно обхватили чашку руками.

Она не должна была нажимать на эту проклятую кнопку. Она должна забыть о Софи. Это не ее дело! Она ведет себя как полная дура!

Говорил ли о Софи Рон? Лора старалась вспомнить, но ничего, кроме того, что это его бывшая подружка, не шло на ум. Конечно же, эта женщина действительно может быть уже в прошлом, но ведь Рон до сих пор носит ее подарок: золотые часы «Картье». Возможно, их отношения только недавно закончились, например, перед отъездом в Ирландию.

Может быть, она также отдалась Рону в надежде пробудить в нем какие-нибудь чувства? Лора тяжело вздохнула. «Никогда, никогда она больше не позволит Рону подойти к ней, – решила она для себя. – Хватит! У нее есть гордость».

– Ну как, не заблудилась?

Рон нежно положил руку на ее плечо. Он наклонился, чтобы поцеловать Лору.

– Конечно, нет. Ты сомневался? – Она старалась говорить как ни в чем не бывало, так, будто ее ничего не беспокоило.

– Нет, ни минуты. – Рон уселся напротив. – Я смотрю, ты скупила половину нью-йоркских магазинов!

– В этом мне помогла моя кредитная карточка!

Она старалась не замечать, насколько он привлекателен. Шикарное темное пальто. Вьющаяся прядь волос упала на лоб. Лора протянула было руку, чтобы откинуть ее, но лишь крепче вцепилась в чашку.

– Ты что-нибудь купила для себя?

Лора пожала плечами.

– Да нет, в основном подарки для Джо, Мэта и мамы.

– Я так и думал…

Может, стоит спросить его о Софи? Нет, конечно, нет! Он подумает, что она ревнует и считает его своей собственностью, и вряд ли ему это понравится. Лора была уверена в этом точно так же, как и в том, что очень сильно его любила.

– … и купил тебе подарок.

Лора увидела, как он достал длинную коробочку из внутреннего кармана и протянул ей.

– «Тиффани», – прочитала она надпись.

Рон наблюдал за тем, как Лора осторожно открывала ее.

Внутри лежало ожерелье с бриллиантами. Оно переливалось всеми цветами радуги. Без сомнения, самое шикарное украшение, которое Лора видела в своей жизни. Должно быть, оно стоит целое состояние. Она смотрела на эту роскошь, не зная, что сказать.

– Тебе нравится? – спросил Рон. – Если нет, то мы можем пойти и поменять на что захочешь.

– Оно прекрасно!

– Нет, это ты прекрасна. Просто обворожительна.

– А по какому поводу подарок?

Рон удивленно нахмурился, услышав металлические нотки в ее голосе.

– Просто подарок…

– В благодарность за проведенную ночь или прощальный дар?

Пауэрс ничего не понимал. Лорины слова привели его в замешательство. Откуда этот подозрительный блеск в глазах? И как-то странно она держится, словно боится сказать что-то лишнее… Такая беззащитная… И очень гордая…

– Что случилось? Я просто решил сделать тебе сюрприз. Никакого подвоха тут нет.

Лора тяжело вздохнула.

– Никакого подвоха, – грустно повторила она и закрыла коробочку. – Разумеется, это не в твоем стиле.

– Какая муха тебя укусила? – недоумевал Рон. Его голос стал низким и серьезным. – У меня такое ощущение, будто я пропустил что-то интересное.

– Ты пропустил телефонный звонок, – не сдержалась Лора.

Если у нее есть что сказать, то она должна сказать это сейчас.

– Телефонный звонок?

– Софи, – бесцветно проронила она.

Это имя повисло между ними на несколько секунд. Рон пожал плечами.

– Ну и что?

– А то, что ты сказал, что она в прошлом.

– Так оно и есть, она моя бывшая подружка.

– Похоже, что она об этом ничего не знает.

– Послушай, при чем тут Софи?! Наши отношения закончились несколько лет назад.

– Почему тогда она так расстроена?

– Ты хочешь, чтобы я пошел и успокоил ее?

Лора хотела лишь одного. Она страстно желала быть для него не просто очередной подружкой, а чем-то большим. Ей хотелось быть хоть капельку уверенной в том, что их пути не разойдутся через месяц или два. И еще она прекрасно знала, что мужчины ненавидят выяснять отношения.

– Тебе нечего беспокоиться, честное слово. – Рон нежно дотронулся кончиками пальцев до ее лица.

– Я вовсе не беспокоюсь. – Лора отодвинулась от него.

– Тогда почему ты злишься? – терпеливо спросил Рон.

Это только ее проблема, никак не его. Он ничего не обещал, и она должна с этим согласиться или прекратить отношения. Уйти и порвать с ним было для нее просто невозможно. Ей так хотелось принадлежать ему…

– Я не злюсь, – тихо сказала Лора и пожала плечами. – Просто она так печально говорит, а ты до сих пор носишь ее подарок… Наверное, у вас были серьезные отношения.

– Мне просто нравятся эти часы, вот и все. Когда-то нам было хорошо с Софи. Но она решила, что я ее собственность, и мне это не понравилось.

– В этом главная ошибка всех женщин.

– Если говорить откровенно, Лора, то я уже начинал беспокоиться за нее. Я никогда не говорил ни о каких серьезных намерениях, а она отказывалась верить, что я не испытываю к ней таких чувств, как она ко мне. Это была просто катастрофа. Мне ничего не оставалась делать, как порвать с ней. Я действительно думал, что это поможет ей и она найдет того, с кем будет счастлива. Мне жаль ее, но я должен был это сделать. Софи – часть моего прошлого и там и останется. Я никогда не вернусь к ней.

– А я тоже часть твоего прошлого?

– Ты – мое настоящее.

Лора натянуто улыбнулась.

– Ты никогда ни в чем не уверен, ведь так?

Его взгляд скользил по ее прекрасному лицу и алым нежным губам.

– Не всегда. Я, например, абсолютно уверен, что хочу оказаться сейчас с тобой в постели. Я весь день мечтаю только об этом.

Ей хотелось того же. Но этого было недостаточно. Недостаточно получить только его тело, хотелось гораздо большего. Она невесело засмеялась собственной глупости.

– Может, поедем ко мне?

Его хрипловатый голос задел чувствительные струнки в ее душе. И тело сразу откликнулось на его зов. Лора ненавидела себя за эту слабость! Она была абсолютно бессильна перед ним и сразу сдавалась без всякого сопротивления.

– Ты разве не навестишь сестру? – спросила Лора, стараясь, чтобы ее слова прозвучали как можно более беспечно.

– Я звонил ей, сказал, что у нас очень много работы и я вряд ли смогу к ней заехать.

– Ну что ж…

Лора скрыла свою досаду. То, что Рон не захотел познакомить ее с сестрой, неприятно задело ее, подтверждая ее опасения о несерьезности намерений Пауэрса.

Она подвинула коробочку с ожерельем обратно к нему.

– Очень признательна тебе, но не могу принять такой дорогой подарок.

– Ты с ума сошла! Почему?

– Не люблю чувствовать себя обязанной.

– Не понимаю.

– Если я приму твой подарок, то буду чувствовать себя виноватой.

– Виноватой в чем?

– Ну, если буду встречаться еще с кем-то.

– Да что ты такое говоришь?

Рон начал потихоньку закипать. Сидевшие за соседними столиками стали оборачиваться.

Возможно, это было по-детски, но она хотела подразнить его, чтобы он хоть вполовину испытал то, что заставил переживать ее саму. Если она станет играть в его игру, у нее будет больше шансов сохранить его, чем если пытаться завладеть им полностью. Это была всего лишь попытка.

– Мы же взрослые люди. – Лора накрыла его руку своей. – Ты не один, кто не хочет связывать себя обязательствами, кто хочет просто приятно проводить время и наслаждаться жизнью. Не обижайся, так будет лучше для нас обоих.

Рон ошалело вытаращил глаза.

– Ты совершенно непредсказуемая женщина, Лора Тейлор! С тобой не соскучишься.

– Это комплимент?

– Понимай как хочешь. – Он положил коробочку обратно в карман. – Так мы едем ко мне?

Огонек в его глазах подсказал Лоре, что она, похоже, не так искусно владела собой, как ей бы хотелось.