«И со мной так выйдет, если стану суетиться по животному отцовскому инстинкту. Затем и с выводком моим тоже, с Алей… Нет, надо иначе».
Но вот что: побоку это все. Громада материала подпирает, нависает и давит. Прочтите, пожалуйста, о подобных переживаниях персонажей в других книгах: как выжить в неблагоприятных условиях, выкормить детей и тд., и тп. Об этом много пишут. Мы же здесь сосредоточимся на том, о чем в других книгах не пишут.
…Если без обиняков, то последовавшему вскоре созданию Ловушек и развитию соответствующего направления Институт обязан (и будет обязан, как говорят в простом социуме, по гроб жизни) не столько Мише Панкратову, сколько родившимся близнецам. А еще, вероятно, квартирохозяйке Александре Владимировне. А вдобавок и общей ситуации: развалу великой страны, краху социализма с его, что ни говори, заботой о трудящихся — и заменившему все это повальному шкурничеству.
И может быть, даже той же дохлой ласточке.
Но главное, конечно: двойня родилась. На одного-то все было рассчитано на самом пределе. А тут на тебе…
Сам Панкратов как автор НПВ-концентраторов что — ну, ему нравилось незримыми лучиками К-пространства бесшумно дырявить куски бетона, доски, пластмассу. Что-то вроде гиперболоида инженера Гарина для непроводящих тел. Все и могло пойти по такому направлению, для строительных работ (выемки, тоннели), даже для ваяния; удалять лишнее, чтобы выделить скульптуру.
Созидательное, словом, направле.
А вышло — в духе обстоятельств и времени — хватательное.
2
День текущий 15.7552 сент ИЛИ
16 сентября 18 ч 7 мин 15 сек
16+113 сент 6 часов на уровне К150
Вверху были свет и быстрота, внизу медленность и сумрак
Началось оно на крыше с того, что Миша взял один свой цилиндрик, в котором, он знал, еще сохранился НПВ-заряд, присоединил регулирующий прибор, задумчиво повернул рукоятку. Из цилиндрика выпустился незримый лучик, только и заметный тем, что шест с лампой за ним изломился да часть бетонного поля собралась линзой. «Хорошо бы с Хрычом обстоятельнее потолковать об этом… заодно и о всем прочем». Он не знал, что Пец уже мертв.
Потом так же бездумно он направил цилиндр на трупик ласточки — и она будто встрепенулась. Что такое?.. Чуть крутнул рукояткой напряжение: трупик с раскинутыми крыльями уменьшился, сместился ближе… Миша еще чуть повернул регулятор. Трупик птицы еще съежился, чуть засветился малиново — и таким малиновым крестиком пополз к нему, когда он повел цилиндриком чуть вниз.
Суть предельно проста, вдруг понял Панкратов. Она даже не физическая — геометрическая. Да, НПВ в форме шара — маленького шарика, упрятанного в цилиндрик, — может содержать большие физические объемы с высокими К, но толку от этого чуть. Вон и над головой Шар — со вселенными. Но если шарик сей… да и любой — полями или как-то еще вытянуть в веретено (по ученому, в эллипсоид вращения), то он черт знает как далеко может протянуться. Если даже обыкновенный надувной взять, с молекулами воздуха, да расположить эти молекулы веретеном, в линию — и то хоть до Луны.
А в кончике НПВ-веретена то самое К-уменьшенное пространство. Оно же и в К раз ускоренное время. И его физически ой как много. И если дотянуться, им многое можно покрыть, уменьшить, втянуть в свой цилиндрик — взять. И вообще черт знает что еще наделать.
Зафиксированые катаганскими СБ-истами «выросты» из Шара в роковую ночь, поднимавшие грузовик и что-то сделавшие с магазином на Ширме, т. д. — были не «явления последействия» имени Б. Б. Мендельзона, а их, супругов Панкратовых, дальнейшая работа. С присоединившимся Климовым, но о нем позже. К ним многие потом постепенно присоединились.
3
…И как изменилось сразу их положение, когда Миша вернулся в номер, разбудил Алю, рассказал ей идею, подтвержденную открытием с ласточкой. Та тотчас включилась — и вперемежку с кормлением-купанием-пеленанием и т. п. моталась с мужем то на крышу, то в мастерские, то к кульману в чертежном зале, то сидела за компьютером.
— Алюнь, тебе не рано? — придержал ее Миша. — Лежала бы, все-таки двоих произвела.
— Я из воронежских, Мишечка, — ответила жена. — У нас в роду баба, если родила не во-время, например, в жнива, чувствует свою вину — и на следующий день с серпом и младенцем в подоле топает на поле. Вот и я так.
— А твоя-то в чем вина?
— В том и вина, что двоих. При наших достатках…
Миша ее обнял.
В сущности каждая Ловушка была та самая система ГиМ, но обращенная не во Вселенную, а к близким земным предметам: не те дистанции, не те размеры. Соответственно и поля для регулирования Неоднородного Пространства требовались здесь не в миллионы вольт, а самые малые, батареечные. И электроды не на пол-крыши, а тоже малюсенькие, как в электронной лампе или транзисторе. Миша их смастерил.
Аля помогла хорошо. Сразу обнаружилось: тот Мишин регулятор напряжения груб, таким только ломать да дырявить. А чтоб манипулировать пространственным веретеном да с большими К, нужна точнейшая дозировка напряжений. До микровольт.
— Мостовая схема! — подсказала Аля. И сделала. Теперь уверенно меняли дистанцию, длину НПВ-веретена (-языка, — луча, — иглы… не в названии счастье, оно придет потом) метр за метром. Можно было подкрадываться к намеченному месту и объекту малым поворотиком рукоятки на градус.
Теперь очень кстати пришлись «+» дни, в обрез хватило их, чтобы сделать все как следует — в промежутках обхаживая близнецов, отдыхая, питаясь и любя друг друга. К 23 часам 20 минутам Земли 16 сентбря, ко времени, когда зеваки окрест заметили первые «выросты» из Шара — будущие «явления последействия» по БорБорычу Мендельзону, — услышали их рокот, таких дней для них минуло тридцать.
Главное же, Миша и Аля теперь были в своем праве: не прихлебатели, не бомжи, выселенные хозяйкой и приткнувшиеся здесь, — полноценные НПВ-верхние работники НИИ. Они делают такое, пред чем все ахнут, и вправе не только использовать все и расходовать все, но и опорожнять окрест доступные холодильники. Это тоже делали.
Глава пятая. Приобщение Климова, Бурова и других
Если тебя вымочил дождь, радуйся, что не укусила собака. Если укусила собака, радуйся, что не бешенная. Если вымочил дождь и укусила бешенная собака — покажи себе пальчик и радуйся просто так.
К. Прутков-инженер, афоризмы на «Если»
1
День текущий 15.8354 сент ИЛИ
16 сентября 20 ч 3 мин
16+1 сент 16 ч 5 мин в зоне (К2)
16+123 сент 15 ч на уровне К148
…на Земле были сумерки и ночь после Шаротряса; в городе продолжалось соответственное ему помрачение умов. А здесь, на уровне Лаборатории МВ и прилегающих мастерских двое инженеров (потом трое) разворачивали работу. К утру за К-месяцы успели многое.
Миша, помня о проблеме дальнейшего выживания, в ночных, более совершенных испытаниях вторым после грузовика у дебаркадера «взял» продуктовый магазин на Ширме. Дотянулся, обволок… И не уронил, доставил на крышу. В этом магазине они, живя у Александры Владимировны, часто покупали, он знал, что там есть. Удобно брать, когда знаешь, что берешь. А то действительно, хватанешь коробку с вывеской, а внутри ничего.
Так что и холодильники восполнили, и морозилки. А помещение, деревянную коробку с толевой крышей, сбросили в зону, в завалы после Шаротряса.
Брали сей магазин, как и грузовик с мешками цемента пред ним, уже не первоначальными цилиндриками, их емкость оказалась мала, а новой Ловушкой-термосом. Вид был жуткий, серебристая колба от литрового термоса прибинтована клейкой лентой к неструганой доске, а поперек нее что-то вроде ружейного приклада… и от всего этого провода к схеме регулировки. Тем не менее это была целево и грамотно сделанное устройство. Даже не просто Ловушка-термос, а — термос с оптическим прицелом.
