Правильно ли она поступила? Жалела ли о том, что остались?

Розали ждала, когда ее охватит леденящий ужас, но вместо этого почувствовала незнакомое томление. Волнующее предвкушение того, что она скоро окажется в объятиях Арика. При мысли об этом на ее губах заиграла легкая улыбка.

Нет, она ни о чем не жалела.

– Будешь персик? – предложил ей Арик, и она повернула голову. Мужчина протянул ей дольку ароматного свежего фрукта, и когда она приоткрыла рот, чтобы принять угощение, его пальцы легонько коснулись ее губ. Их тут же начало покалывать.

– Почему ты сам не ешь? – сказала она, когда он протянул ей еще один кусочек. На этот раз его пальцы на мгновение задержались у ее рта, и она почувствовала солоноватый вкус его кожи.

– Как тебе сказать… – произнес он, глядя на ее руку, вцепившуюся в край стола так, что побелели костяшки пальцев.

Розали перевела взгляд со своей руки на Арика, а затем на тарелку с порезанным на дольки персиком. Наконец она поняла, на что он намекает.

Молодая женщина взяла с тарелки кусочек спелого персика. Ее пальцы дрожали.

Неужели я и вправду собираюсь поддаться на эту провокацию?

Глубоко вдохнув, Розали протянула Арику кусочек фрукта. Ее дрожь усилилась, и она не удивилась, когда его пальцы сомкнулись вокруг ее руки. Съев персик, он улыбнулся и облизал ее пальцы.

Глядя в его бездонные черные глаза, она чувствовала, как ее затвердевшие соски упираются в ткань бюстгальтера. Ее сердце бешено колотилось, внизу живота разлилось влажное тепло.

– Очень вкусно, – восхищенно прошептал Арик.

Тогда Розали, окончательно осмелев, взяла еще один кусочек персика и снова угостила его. Когда он начал слизывать сок поочередно с ее пальцев, она, закрыв глаза, застонала от наслаждения.

– Розали… – Услышав голос Арика, молодая женщина открыла глаза и обнаружила, что он придвинулся ближе и протягивает ей еще кусочек персика. Она послушно приняла его, но сделала это как-то неуклюже, и сок потек по ее губам и подбородку.

Розали подняла руку, чтобы вытереть жидкость, но было уже слишком поздно – Арик наклонил голову и слизнул капельки сока языком.

От прикосновения его губ у нее закружилась голова, и она закрыла глаза. Он поцеловал ее подбородок, уголок рта, чувствительную точку за ухом, пульсирующую жилку на шее. Запрокинув голову, Розали наслаждалась его близостью, упивалась каждым прикосновением.

Затем Арик внезапно отстранился. Открыв глаза, молодая женщина обнаружила, что он отодвинулся и отвернулся.

Ее охватила паника. Неужели Арик передумал? Он определенно уже понял, что она его хочет.

В этот момент он достал чистый носовой платок и, снова повернувшись к ней лицом, принялся вытирать остатки сока с ее подбородка и рук. Затем он положил платок на стол и пристально посмотрел на нее.

От увиденного у Розали перехватило дыхание. Куда-то исчезли его обычная безмятежность, дразнящая улыбка и загадочный взгляд.

Сейчас его лицо было так напряжено, что напоминало бронзовую маску. Будь это другой мужчина, такое выражение напугало бы Розали, но, глядя на Арика, она испытала сексуальное возбуждение.

– Пора, – сказал Арик, взяв обе ее руки в свои. – Ты ведь готова, не так ли, Розали?

Он замолчал в ожидании ее ответа. Слова были излишни, поэтому она просто кивнула.

– Хорошо. – Он помог ей подняться.

– Наконец-то мы станем любовниками.

Легкий морской бриз из открытого окна охладил пылающие щеки Розали, когда она вслед за Ариком вошла в его личные покои. Его спальня оказалась большой, светлой и просторной. У стены стояла низкая широкая кровать с роскошным узорчатым покрывалом. Она словно приглашала в мир чувственных наслаждений.

Розали поежилась. Хватит ли у нее смелости пройти через это?

Но в ту, же секунду Арик взял ее за руку и увлек за собой на кровать. Его прикосновение обещало неземное удовольствие, долгожданное завершение. Не раздумывая, Розали опустилась на кровать рядом с Ариком и прильнула к нему. Ее разум отключился. Она действовала так, как подсказывали ей инстинкты.

Поцелуй оказался великолепным. Это был не просто страстный танец губ и языков, как в прошлый раз. Когда их губы соприкоснулись, Розали почувствовала, как ладони Арика заскользили по ее телу. Даже через одежду она ощущала покалывание там, где он касался ее кожи. Затем ее окружило манящее тепло его сильного тела, и она напряглась, словно сжатая пружина.

Закрыв глаза, Розали еще теснее прижалась к Арику, наслаждаясь приятной тяжестью его мускулистого торса. Ее грудь сдавило, но она не почувствовала боли – лишь нарастающее возбуждение. Ей хотелось исследовать его твердые рельефные формы руками, губами, телом…

– Розали, – позвал Арик хриплым голосом, от которого у нее по спине побежали мурашки.

Его губы коснулись чувствительного уголка ее рта, покрыли поцелуями изгиб ее шеи, задержавшись там, где пульсировала жилка. Тяжело дыша от возбуждения, Розали выгнулась дугой. Наслаждение было таким опьяняющим, что у нее кружилась голова.

– Я так долго ждал тебя, – прошептал он, расстегивая пуговицы на ее блузке.

Открыв глаза, Розали уставилась на Арика. Он был красив суровой мужской красотой, но ее, прежде всего, поражала внутренняя энергия его незаурядной личности. Именно это напугало ее неделю назад.

Сейчас она упивалась этим.

Она так хотела Арика. Нуждалась в нем.

Его ноздри слегка раздувались, губы сжались в твердую линию, когда он снимал блузку с ее плеч.

Его глаза затуманились от желания, взгляд был прикован к ее груди.

– Ты прекрасна, Розали. – Мужчина протянул руку и провел по верхнему краю ее бюстгальтера.

В ответ она приглушенно застонала, мысленно умоляя его о том, чтобы он повторил это движение.

– И такая отзывчивая, – пробормотал Арик, снова прикоснувшись к ее груди.

От наслаждения Розали закрыла глаза и томно вздохнула.

Его оценивающий тон напомнил ей о том, какая пропасть лежала между ними в плане сексуального опыта.

– Я не защищена, – выпалила она, краснея.

– Позаботиться о твоей защите – моя обязанность, малышка.

Его нежность убедила ее открыть глаза. Их взгляды встретились, и смущение, которое она испытывала всего секунду назад, исчезло.

– Мне недостает… – Опыта, собиралась сказать Розали. Но ведь она была беременна, родила ребенка… Он не поймет, А она не хотела вдаваться в подробности. – Я давно…

– Не была с мужчиной? – закончил Арик за нее. – Не беспокойся, Розали. Однажды обретенный сексуальный опыт никогда не забывается.

Именно этого она и боялась. Может, ей все же лучше рассказать ему? Она неохотно открыла рот, но он ее опередил.

– Расслабься, малышка. Все будет хорошо, – его спокойный голос и нежная улыбка напомнили ей о том, что она может ему доверять. Его глаза сверкали от возбуждения. Разве она могла просить большего?

Арик снова протянул руку и начал ласкать ее сосок через ткань бюстгальтера.

Розали застонала от восторга. Кто бы мог предположить, что подобное прикосновение так на нее подействует…

Она могла пристраститься к ласкам Арика. Таким умелым, таким чувственным. То, чего она хотела… и в то же время этого было недостаточно.

Когда он отпрянул, ее руки потянулись к нему. Его глаза горели от страсти, грудь тяжело вздымалась и опускалась.

Последние сомнения отпали. Молодая женщина знала, что поступает правильно.

– Я хочу, чтобы ты ко мне прикоснулась, Розали, – произнес Арик хриплым от возбуждения голосом. Ему казалось – еще немного, и он взорвется от желания. Но выбора не было. Он видел неуверенность в глазах Розали и знал: ему придется действовать медленно. Даже если это его убьет.

– Дотронься до меня, – приказал он.

Немного помедлив, Розали протянула руку и коснулась его груди. Расстегнула дрожащими пальцами пуговицу на его рубашке… Еще одну… Затем ее ладонь скользнула ему под рубашку и задержалась там, где находилось его сердце. Напряжение достигло предела.