— Но в данный момент тебе хотелось бы иметь побольше денег?

Дейзи посмотрела на него. Понять Тига иногда очень трудно. Конечно, она хотела больше денег.

Только не понимала, к чему он клонит. Он пояснил:

— Я же сказал тебе, Дейзи. Мне нужна помощь.

Особенно — твоя помощь. Свою работу я знаю хорошо, но понятия не имею о внутренней отделке.

Ты могла бы меня консультировать. В какое время ты будешь это делать, не имеет значения. — (Она остолбенела.) — Поверь мне. Я не занимаюсь благотворительностью.

— Я и не думала о благотворительности.

Дейзи вскочила на ноги и начала расхаживать по комнате, если только можно расхаживать на нескольких футах.

— Послушай, но ты же говорил, что плохо срабатываешься с кем-либо. Говорил, что с партнерством у тебя плохо получается. Ты всегда хочешь быть боссом. Ты…

— Да, да, я все помню. И все это верно. Я люблю помыкать людьми. Но это другое дело.

— Конечно, другое. Я призналась, что в данный момент сижу без гроша в кармане, и ты решил, что мне нужен рыцарь на белом коне. Вот только мне не подходят рыцари. И я тебе все рассказала не для того, чтобы ты меня пожалел. Я без проблем смогу некоторое время пожить в бедности, так что не трать сил понапрасну и не думай, что я нуждаюсь в благотворительности.

— Я предлагаю не благотворительность. — Теперь он встал и тоже принялся расхаживать по комнате. — Не знаю, нужна тебе помощь или нет, но мне она нужна.

— Конечно, тебе нужна помощь, — сухо сказала Дейзи.

— Я говорю серьезно. И признаюсь тебе, что еще в детстве не умел играть в песочнице с малышами. Но у нас другая ситуация. Ты не собираешься долго оставаться в Уайт-Хиллз, так что мы оба не рассчитываем на будущее. В данный момент ты ничего не понимаешь в плотницком деле, значит, у тебя нет причин ссориться со мной из-за работы. А у меня нет никакого желания вмешиваться в любые твои идеи относительно стиля или внутренней отделки чего угодно. Ты не будешь связана твердым расписанием. Можешь работать в любые свободные часы.

Возможно, потому что она была чокнутой, его план начинал казаться реальным и ей. Конечно, не стоит соглашаться сразу, тут надо подумать.

Дейзи стукнула бокалом по столу.

— Все-таки из этого ничего не выйдет. У меня нет автомобиля, Тиг. Как я смогу добраться до дома, где ты работаешь?

Он тоже поставил свой бокал, который так и не пригубил. Наверное, он не любил вино. Впрочем, она тоже.

— Гмм. Что ж. У меня есть автомобиль и пикап.

Мне нужен пикап.

— Что же достается мне?

— «Гольф GTi».

Она никогда не слышала о такой машине, но знала, как мужчины обожают свои железные игрушки.

— А… Твоя детка.

— Она мне досталась в прошлом году за бесценок. И хотя она и очень старая, но еще проедет семьдесят тысяч миль. Алюминиевые колеса с пересекающимися спицами. Переключение скоростей…

Дейзи перебила его:

— Ты просто боишься доверить ее кому-нибудь.

Он ответил не сразу. Они как раз оказались лицом к лицу перед диваном.

Так же близки были их тела в ту дикую ночь.

И хотя сейчас оба были одеты, у Дейзи возникли те же ощущения. Она почувствовала, что находится наедине с ним. Больше никого и ничего во всем мире.

Дейзи увидела, что он поднял руку. Увидела, как у него загорелись глаза. Она поняла, что он собирается к ней потянуться. У нее было время, чтобы отойти. Вместо этого она обвила его шею руками, а Тиг обнял ее за талию. Его губы встретились с ее губами.

Вспышка произошла быстрее, чем у бензина, к которому поднесли спичку.

Он мгновенно почувствовал сильное возбуждение и крепко прижался к ее бедрам.

Поцелуй становился все более глубоким. Она ничего не видела, ни о чем не думала.

Что-то в Тиге — вкус ли его поцелуев, осторожное движение его языка или его запах — вызывало у нее множество грешных мыслей.

Тиг прекратил ее целовать… возможно, потому, что оба задыхались. Встретился с ней глазами, ему очень понравился ее взгляд. И все-таки он продолжил голосом, ленивым, как летнее утро:

— Хорошо, хорошо. Ты можешь водить мою машину. Но это чертовски большая уступка с моей стороны. И не думай, что я буду сдаваться каждый раз только потому, что умираю, желая тебя.

Она попыталась прийти в себя так же быстро, как он, попробовала даже засмеяться, но у нее подкашивались ноги, а сердце почти не билось.

— Ты пытаешься предложить поцелуй как часть нашей рабочей сделки?

— Черт возьми, нет. Я не заключаю сделок относительно секса. Я предлагаю совместную работу и говорю: «Давай выложим все наши карты на стол». Если условие подходит тебе и мне, давай так и сделаем. Секс — это совсем другое.

— В сексе ты не кладешь карты на стол?

Он приподнял бровь.

— У тебя есть хоть один знакомый, который совершенно честен в сексе?

— Да. Я, — сказала Дейзи.

У него вырвался смешок.

— Я тоже. Но только я знаю, можно ли что-то гарантировать в таком запутанном деле с участием двух человек. Я хочу с тобой спать. Мечтаю пережить еще одну метель, только двухнедельную, и чтобы никто во всей вселенной, кроме меня, не смог до тебя добраться. Вообще-то, мне хотелось бы провести в твоей постели ближайшие пять лет. Но кто знает, нравится ли тебе такая мысль.

— Перестань меня тревожить, Тиг.

С его лица исчезла улыбка.

— Почему-то мне кажется, что тебе полезно тревожиться. Может быть, тебя следовало бы выбить из колеи.

Дейзи почувствовала, что он поддразнивает ее.

А ей хотелось флиртовать. Хотелось играть, как они играли тогда, хотелось хотеть его так же свирепо, как она хотела его той ночью. Но Дейзи боялась этого. Она просто не могла позволить мужчине выбить ее из колеи. Больше никогда в жизни.

Спустя три дня Тиг направился в кафе, чувствуя себя раздраженнее, чем дикобраз, страдающий чесоткой.

Он уже закончил работу у Кокренов, на очереди было еще два проекта, которыми он собирался заняться на этой неделе. Дейзи должна была поехать с ним посмотреть оба места. И еще им предстояло уладить вопрос с транспортом.

Тиг все время думал, что где-то надо провести черту. С его стороны было безумием в нее влюбляться. Она твердо решила покинуть Уайт-Хиллз.

Привыкла к волнениям, к более экзотической жизни. Была так на него не похожа!

Но все же Дейзи чертовски особенная, и он мог отложить подведение черты по крайней мере еще на некоторое время. А вот позволить Дейзи водить его машину по снегу — это совершенно другая проблема.

Это все равно что позволить кому-то другому пользоваться твоей зубной щеткой.

Тиг толкнул дверь в кафе.

Она ему сказала, что освободится в час. Было уже десять минут второго, и все-таки, войдя, он сразу увидел, что в кафе куча дел. Поверх голов он немедленно заметил Дейзи. Она разговаривала с несколькими постоянными посетителями, сидевшими на высоких табуретах прямо у прилавка с выпечкой.

Сегодня она сделала прическу. Несколько прядей вырвались на свободу и вились вокруг ее шеи.

На щеках выступил румянец. Сегодня она явно не красилась, но в ушах висели драгоценные серьги в тон камню синего оттенка у нее на шее, который спускался почти до ложбинки груди.

— Да, совершенно верно, — говорила она одновременно всем трем своим поклонникам. — Жан-Люк добился успеха. Он и должен был добиться успеха, потому что действительно талантлив.

— Я думал, что художнику надо умереть, чтобы заработать деньги, — сказал один из мужчин.

— Ну, он к этому подходил в последние годы.

Но, могу поклясться на Библии, он точно жив.

Трое мужчин засмеялись.

— Тогда почему же ты развелась, Дейзи? Мы все считали, что у тебя прекрасная жизнь. Путешествуешь по всему миру. Твой парень зарабатывает кучу денег. Можешь делать все, о чем ты мечтала.

Хороший вопрос, подумал Тиг, снимая куртку и бочком пробираясь вперед, чтобы Дейзи пока его не заметила.