— Джемайма Джонс! Рада тебя слышать! Ты почему пропадала?

— Ты сидишь?

— Да. Что там у тебя происходит?

— Боже мой, Джеральдина. Это кошмар какой-то.

Не знаю, с чего начать.

— Сначала, — тихо произносит она.

И я все ей рассказываю. Про Брэда, про Дженни, про Лорен и про то, как я сорвалась и объелась до тошноты в торговом центре Санта-Мокики. Про все. И наконец, про Бена.

— Но он мне звонил! — прерывает меня Джеральдина, я даже не успеваю пожаловаться ей, как мне

плохо. — Я так и знала, что что-то случилось, ведь он ни разу мне не звонил с тех пор, как уволился! И тут на прошлой неделе объявился. Позвонил и спросил, знаю ли я твой номер телефона. Джемайма, ты идиотка! Он, наверное, потерял твой номер! Почему ты мне раньше не позвонила?

— Он звонил тебе? — медленно осколки моего разбитого сердца снова склеиваются воедино.

— Да! На прошлой неделе! У него был такой Несчастный голос — я так и поняла, что что-то превзошло. И не ошиблась!

— Что он сказал? Слово в слово, пожалуйста,

— Ничего особенного. Просто сказал, что вы встречались в Лос-Аяджелесе, и он хотел позвонить тебе, чтобы поблагодарить, но нигде не может найти твой телефон.

— Что же мне делать? Позвонить ему? О господи, , Джеральдина, я так хочу вернуться домой!

— Так что тебе мешает?

— Не могу, — со стоном произношу я. — Мне это обойдется в 954 доллара, не считая налога, а у меня нет денег.

— Бен знает?

— Как я могла ему сказать? Мне не хотелось, чтобы он жалел меня. Я сказала, что должна вести еженедельную колонку.

— Господи, Джемайма. Почему ты не сказала ему правду?

— Не знаю, — бормочу я. — Что бы это изменило?

— Не знаю, — отвечает Джеральдина, — Но я собираюсь провести небольшое расследование.

— Что ты хочешь сделать?

— Предоставь все мне, — решительно произносит она.

— Что? Посоветуй. Мне позвонить ему?

— Не надо, — отвечает она. — Ни в коем случае. Сиди тихо, я все улажу.

— Джеральдина, пожалуйста не говори ему, что у меня нет денег на билет! Хотя какая разница, он,наверное, уже не захочет меня видеть…

— Джемайма, если у вас на самом деле все было так замечательно, он хочет тебя видеть. Больше всего на свете, поверь мне. Я знаю мужчин.

Я облегченно вздыхаю: никто не разбирается в мужчинах лучше, чем Джеральдина.

— Джей-Джей? Забыла сказать, тебе утром письмо пришло. — Лорен кладет покупки на кухонный стол. ;

— Хм-м? Где оно?

— На кофейном столике.

Лорен поднимает журнал. На столике лежит большой коричневый конверт с лондонской почтовой маркой. Мое сердце подскакивает… но конверт не от Бена. От Джеральдины. Я узнаю ее почерк. Разрываю конверт и достаю вырезку из газеты и письмо.

Я улыбаюсь — Джеральдина пишет точно так, как говорит. Я перечитываю письмо и думаю, а почему Бен сам не написал? Хотя, может, второй конверт от него.. Тогда зачем было писать Джеральдине? Но все равно я так рада! Наконец-то у меня появился хоть лучик надежды! Я бери второй конверт, открываю его и … в шоке опускаюсь на диван.

— Что там? — Лорен садится рядом, и я читаю вслух, не в силах поверить, что это происходит на самом деле.

— Бен Уильяме всегда ревностно скрывал личную Жизнь от посторонних. Ему не везло в любви, как он сам признает, и он не хочет распространяться о неудачах. Но совсем недавно — к глубокому разочарованию миллиона поклонниц — неотразимый ведущий «Вечернего Лондона» встретил девушку своей мечты» «Это моя старая знакомая, — признается Уильяме. — Мы долго не виделись, но недавно случайно встретившись и поняли, что между нами существует что-то большее, чем просто дружба. Я понял, что влюбился, лишь когда мы расстались, и теперь не могу дождаться, когда же она наконец вернется домой». Кто же эта таинственная женщина? «Не подумайте, что это какая-нибудь знаменитость, — смеется Бен. — Ее зовут Джемайма Джонс».

Меня начинает трясти, я не знаю, смеяться мне или? плакать. Лорен, похоже, поражена не меньше меня мы обе не можем произнести ни слова. Потом Лорен хмурит брови и берет конверт. И вместо того чтобы выбросить его в мусорный ящик, улыбается и протягивает его мне. Я смотрю на нее, а потом ощупываю конверт. Внутри есть что-то еще, что-то, подозрительно похожее на авиабилет! С какой стати Джеральдина посылает мне авиабилет? И тут я замечаю записку… и узнаю этот почерк…

В записке говорится: «Приезжай домой. Я скучаю по тебе. Бен».

И тут я наконец-то понимаю, почему Бен и Джеральдина написали совместное письмо. Конечно же, идея Джеральдины, как на нее похоже! Но самое главное, что Бен скучает по мне и хочет, чтобы я вернулась домой.

Я внимательно разглядываю билет и чуть ли не задыхаюсь: билет в один конец из аэропорта Лос-Анджелеса в Хитроу на послезавтра! Послезавтра! Я еду домой!

— Вот видишь? — Лорен крепко обнимает меня. — Наконец-то он объявился.

— Да, — шепотом отвечаю я и начинаю тихо плакать. — Наконец-то.

И вот я снова в Лондоне, с чемоданами в руках и со знаменитой сумочкой «Луи Виттон» через плечо. Слава богу, меня пропустили через таможню. Мне, конечно, нечего скрывать, только вот почему-то всегда чувствую себя виноватой, когда прохожу через таможню. Кладу чемоданы на тележку и направляюсь к выходу, где стоят толпы встречающих. Боже, как я скучала по дому.

— Извините, — какая-то девушка пробирается сквозь толпу и бежит к друзьям, которые ждут ее у ограждения. Мне хочется расцеловать ее, так я рада наконец-то услышать британский акцент!

Бен не будет меня встречать, я позвонила ему перед отъездом, чуть ли не в истерике, невнятно поблагодарила за щедрость. Он долго извинялся, сказал, что постоянно думает обо мне и очень хочет быть рядом со мной. Со мной!

Скорей домой, к моему Бену. Не могу поверить, что мы увидимся всего через несколько часов! И пусть я буду мучиться от разницы во времени, знаю, что при встрече с Беном мой организм выделит так много адреналина, что я смогу не спать трое суток!

Удивительно, но мне удалось поспать в самолете. Хотя с тех пор, как в руках у меня оказался авиабилет, я ни на минуту не переставала думать о Бене, о том, как наконец его увижу. Наверное, я была измучена переживаниями, но, несмотря ни на что, ревностно следовала советам Джеральдины и каждый час брызгала лицо минеральной водой, наносила увлажняющий крем, пока наконец не уснула. Меня разбудила стюардесса, которая принесла завтрак.

Я поняла, что вряд ли буду скучать по Лос-Анджелесу, хотя, конечно, мне будет не хватать Лорен. Она отвезла меня в аэропорт, и мы долго обнимались. Она плакала и все твердила, что же она будет без меня делать. Мне тоже казалось, что я вот-вот разрыдаюсь, но волнение от предстоящего возвращения домой заслонило остальные чувства, даже грусть при расставании с ней. Поэтому я просто крепко обняла ее, пообещала звонить и пожелала удачи.

Я думаю, у нее все будет хорошо, Лорен сильная. Она все еще планирует вернуться в Англию, но мне почему-то кажется, что она останется в Лос-Анджелесе. Похоже, у них с Биллом все серьезно. Но Лорен клянется» что приедет домой, хотя бы в отпуск. Я так хочу, чтобы она познакомилась с Беном и Джераль-диной и увидела, как я счастлива дома!