– Придется лезть через забор, – вздохнул Алекс.

– Если там нет камер или ток не пропущен, – сказала девушка. – Или собаки по парку не бегают. Отец, например, всегда выпускает ротвейлеров.

Алекс скривился как от зубной боли. Рассказы о методах безопасности Рональда Декстера не очень-то ободряюще звучали.

– Иного выхода нет, – прошептал он. – Рискнем.

– Ага, – согласилась Джулиана.

Осторожно ступая, они отошли от гаража и углубились в парк. Об одном можно было не беспокоиться – никаких собак не было. Камер не было тоже, по крайней мере видимых. Зато решетчатый забор венчала жуткого вида колючая проволока, по которой (в этом Алекс не сомневался) был пущен ток.

Рука Джулианы чуть дрогнула.

– Нелегко будет перелезть, – шепнула она Алексу на ухо.

Алекс размышлял. Если бы не ток, перемахнуть через забор было бы проще простого. Не так уж он и высок. Это лишний раз доказывало, что колючая проволока красуется там не для того, чтобы раздирать в кровь тела нарушителей. Несколько ссадин пережить можно. А вот высокое напряжение – вряд ли…

– Там точно ток, – подтвердила его догадку и Джулиана. – Эх, зря я напильник выкинула. Перепилить бы проволоку, и дело с концом…

– Тебе бы точно конец пришел, если бы ты попробовала перепилить ее, – мрачно усмехнулся Алекс. – Здесь нужно другое.

Он задумался на секунду, понимая, что у него нет под рукой подходящих материалов.

– Что? – Джулиана дернула его за рукав.

– Дерево. Мы бы повалили его на забор и по нему перешли.

– Как в цирке, – съязвила девушка. – Я, между прочим, не акробатка.

– Десять минут назад я бы в этом усомнился, – пробормотал Алекс с улыбкой. – Ты неплохо смотрелась в окне.

Джулиана шутливо шлепнула его по руке. Алекс не обратил на нее внимания. Он оглядывался в поисках нужного ему предмета.

– Смотри. – Он показал на дерево с широкими крепкими ветками, которое ближе всего росло к забору. – Если бы один конец бревна положить на эти ветки, а другой – на колючую проволоку, то по нему можно было бы перейти забор…

– И разбиться, прыгая с другой стороны, – жизнерадостно закончила за него Джулиана.

– Здесь не так высоко, – нахмурился Алекс. – Если очень постараться…

– В любом случае бревна у нас нет.

– Найдем. Мы же в парке. Хоть одно да сухое дерево здесь есть.

Они с Джулианой принялись осматривать ближайшие деревья. Как назло, все они были крепкие, здоровые и свежие. Чтобы свалить одно из них, требовалась как минимум пила с хорошими зубьями. Но Алекс не отчаивался. В своих поисках они вернулись к гаражу и (о, чудо!) рядом с ним обнаружили сваленные в кучу длинные широкие доски, надежно закрытые брезентом.

– Специально для нас, – улыбнулся Алекс, вытаскивая одну доску из кипы.

Тихо проделать это не получилось. Оставалось уповать на то, что никто не окажется в зоне слышимости… Нагруженный двумя отличными досками, Алекс вернулся к забору. Соорудить мостик было делом пары минут.

– Вот уж не знала, что ты так здорово лазишь по деревьям, – усмехнулась Джулиана, когда Алекс сновал вверх-вниз.

– Ты еще многого обо мне не знаешь, – ответил он, обливаясь потом.

Наконец все было готово. Две доски лежали рядком в широкой развилке дерева, уходя трамплином за забор. Асфальт по ту его сторону гарантировал, что приземление мягким не будет.

– Ты первая, – сказал Алекс и протянул Джулиане руку.

Он удобно устроился на ветке чуть ниже досок. Она стояла внизу, запрокинув голову, и с вполне понятным ужасом разглядывала непрочное сооружение. Закрепить доски хотя бы на дереве, естественно, было нечем.

– Я придержу здесь доски, – успокоил Алекс девушку. – Ты аккуратно пройдешь по ним и спрыгнешь. Ну же, не трусь, Джинджер.

– А я и не трушу, – обиделась девушка и полезла на дерево, игнорируя руку Алекса.

Как ей удалось сделать это в туфлях на каблуках, было выше его понимания. Но, тем не менее, вскоре Джулиана сидела рядом с ним на ветке, покачивая ножками в элегантных туфельках.

– Обувь лучше снять, – посоветовал Алекс. – Ноги себе переломаешь. И по доскам передвигайся на четвереньках.

– Понимаю, – буркнула Джулиана и стянула туфли. Но на землю не кинула, как предполагал Алекс, а деловито зацепила их каблуками за чулочный пояс.

– Думаешь, я потом босиком пойду? – задиристо ответила она на немой вопрос молодого человека.

Не дожидаясь больше указаний, Джулиана полезла выше и храбро вступила на шаткий мостик. Алекс последовал за ней и что есть силы прижал доски руками к ветке. Как ни опасно было пускать Джулиану первой, еще опаснее было оставлять ее второй. Алекс был уверен в том, что ток им удастся благополучно миновать. Однако от прыжка доски, скорее всего, свалятся вниз, и поднявшийся шум разбудит черта в преисподней, а не только Фрэнка Питерса…

Джулиана встала на четвереньки и поползла по доскам. Как Алекс ни был занят тем, что удерживал их на месте, он все-таки не мог не отметить, что в таком положении и в таком наряде Джулиана выглядит особенно соблазнительно!

Алексу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушка перебралась через забор. Теперь ему пришлось всем своим весом придавить доски, чтобы они не колыхались.

– Прыгай, – прошептал он вслед Джулиане, понимая, что если она продвинется дальше, то он может и не выдержать.

Но девушка тоже это понимала. Она свесила ноги, сжалась и грациозно скользнула вниз. Алекс был так напряжен, что даже не услышал, как она приземлилась на асфальт.

– Как ты?

– Отлично.

Им приходилось разговаривать довольно громко, чтобы слышать друг друга. Но вот он увидел сквозь решетку, как Джулиана встала и помахала ему рукой. Алекс вздохнул с облечением. Кажется, у нее все в порядке. Если бы он мог теперь птицей перемахнуть за ней! Увы. Ему предстояло проделать тот же путь, причем для него никто не удержит доски в развилке дерева.

Будет обидно свернуть себе шею на этом заборе, подумал Алекс. Вот Питерс обрадуется.

Чтобы как-то закрепить доски, Алекс снял рубашку и примотал ею доски к дереву. Безнадежная затея, но хотя бы какая-то гарантия того, что они не упадут, как только он на них наступит. Решив, что он сделал все, что можно, Алекс последний раз провел рукой по безопасной шершавой поверхности дерева и вступил на мостик. Как и Джулиана, Алекс передвигался на четвереньках. Он старался перемещаться как можно более осторожно, но все равно от каждого его движения доски дрожали и выгибались. Не оборачиваясь назад, Алекс знал, что его рубашка, удерживающая доски на месте, натягивается все сильнее и недалек тот момент, когда они выскользнут и… Следовало торопиться, но как раз эту роскошь Алекс не мог себе позволить. Ведь под ним как минимум два метра, да и страшная проволока под напряжением все ближе и ближе.

Алекс полз. Доски казались ему бесконечными. Он был уверен, что Джулиана проделала весь путь гораздо быстрее. А для него кто-то, вопреки законам физики и здравого смысла, удлинил расстояние до забора ровно настолько, чтобы Алекс совершенно потерял связь с реальностью.

Но что бы Алексу ни казалось, он все же продвигался вперед. Джулиана наблюдала за ним сквозь решетку, затаив дыхание, словно только что поняла опасность, которой он подвергается. А она еще недоумевала про себя, почему он заставил ее проделать этот путь первой! Хлипкое сооружение из досок вот-вот рассыплется, и Алекс рухнет вниз. Хорошо еще, если это произойдет до забора, а не над ним…

В нескольких сантиметрах от забора Алекс замер. Он помнил, что с этого места ему стало особенно тяжело удерживать доски, по которым двигалась Джулиана. Следовательно, сейчас бесполезно рассчитывать на его импровизированную веревку. Если он вздумает продолжать двигаться так, как раньше, доски упадут, а он в лучшем случае свалится по эту сторону забора. А в худшем… нет, об этом нельзя думать.

А что, если прыгнуть прямо сейчас? Да, у него нет надежной опоры, и отталкиваться практически не от чего. А падающие доски превратятся во врага. И ему может не хватить толчка, чтобы перелететь через забор, и он упадет прямо на колючую проволоку и изжарится как цыпленок. Шлепнуться со всего размаха на асфальт тоже малоприятно. У него не будет возможности сгруппироваться и смягчить падение, так что последствия могут быть самими ужасными…