Мишка поднял Антона в начале седьмого.

— Вставай, — негромко приказал Филимонов, после того как разбуженный им приятель недоуменно воззрился на него. — Поднимайся, пойдем окунемся в озере.

— Черт, — ругнулся Стахов. — Чего тебе? Ты хоть знаешь, который теперь час?

— Вставай, вставай, — вновь потрепал его по плечу Мишка. — Пора подниматься. И час сейчас уже поздний.

— Дай человеку отоспаться, — поворачиваясь лицом к стене, потребовал Антон. — Голова трещит, как переспелый арбуз. А он… Ну куда ещё спешить?

— Нам с тобой поговорить надо, пока не все ещё встали, — пояснил Мишка. — А холодная вода быстро поставит тебя на ноги. Так что пошевеливайся.

— Что б тебе не дна ни покрышки, — пожелал другу Антон, но тем не менее послушно спустил ноги на деревянный пол, немного помолчал и с надеждой предложил, — А может быть, ты бы пока один сходил к озеру? А?

— Полотенца и мыло я захвачу, — полностью игнорируя высказанные Антоном пожелания, сообщил Мишка и направился к выходу. — Жду тебя внизу. Пошевеливайся.

Как выяснилось через несколько минут, надежды на то, что они поднялись первыми, оказались необоснованными. Во всяком случае первое, что они увидели, выйдя из-за кустов к озеру — была голова плывущего к берегу человека. Над водой держался тонкий слой белесого тумана, и голова выступала из него небольшим темным полушарием. Создавалось впечатление, будто на ватной поверхности лежит небольшая горошина.

— Кто бы это мог быть? — подумал вслух Мишка и потрепал по шее внезапно выскочившего справа из высокой травы пса. — Кто там, Рекс?

Рекс поднялся на задние лапы и попытался лизнуть Филимонова в нос.

— Э нет, брат, так не пойдет. Поцелуи с похмелья не для меня, сбрасывая с плеч собачьи лапы, засмеялся Мишка. — Да и на трезвую голову я — прости — предпочел бы тебе любую смазливую бабенку.

— Это Ира, — придержав приятеля за локоть, сказал Антон.

— Что? — не сразу понял Мишка. — С чего это ты решил?

— Да вон же её вещи, — Стахов кивнул на аккуратно сложенные под кустом брюки и рубашку. — Здесь ещё где-нибудь подходы к воде имеются?

— Конечно. А что?

— Думаю, Иринка едва ли рассчитывала встретить тут нас, а потому наверняка купается голой.

— Ладно. Пошли в другое место, — согласился Мишка и повернул по тропинке назад. — Здесь неподалеку есть ещё один удобный пяточек для купания.

Пройдя минут за десять через ивняк и заросли камыша, они оказались на небольшой засыпанной песком площадке, с которой в воду вели деревянные мостки. Левее мостков из воды торчал нос большой затопленной лодки.

— Неужели тут нет ни одной нормальной посудины? — поинтересовался Стахов. — Я имею в виду такую, которая могла бы держаться на плаву.

— Есть, конечно, — сбрасывая с себя одежду и складывая её у мостков, ответил Мишка. — Несколько старых лодок и даже небольшой катерок. А почему ты спрашиваешь?

— Да так, любопытно, — ответил Антон, стягивая с ноги носок. — Пока что я нигде их не видел.

— Они по другую сторону от дома Дмитрича, — пояснил Филимонов и направился к воде.

Антон последовал его примеру. Некоторое время они удалялись от берега, стараясь обогнать друг друга, а затем не сговариваясь, почти одновременно перевернулись на спины и замерли, глядя в небо.

— Ну как, отошел немного? — приблизительно через минуту прервал молчание Мишка.

— Еще бы. Будто заново родился, — ответил Антон. — Снова жить хочется.

— Это хорошо. Коль жить хочется, то давай думать, что нам делать дальше, — заметил Мишка и после непродолжительной паузы добавил, Думается, нам придется все-таки воспользоваться услугами Ирины. Без неё к этому фрайеру не подберешься.

— Ну слава Богу! — одобрил Антон. — Дошло, наконец. Вчера ты об этом и слышать не хотел.

— Зато ты вчера ни слова не говорил о больной голове и все время требовал, чтобы мы немедленно отправлялись в город, — напомнил Филимонов.

— Вот и нужно было вчера отправляться.

— А если бы нас остановили на каком-нибудь посту?

— Можно подумать, тебе прежде никогда не приходилось садиться за руль под балдой…

— Приходилось, — подтвердил Мишка и повторил, — Приходилось. Но, не имея при себе оружия. К тому же, я почти уверен, описание и номера нашей машины уже даны на все посты. Так что нам едва ли позволили бы доехать до города…

— Так что же? Предлагаешь, чтобы мы остаток своей жизни провели тут?

— Предлагаю выбираться на берег. Я начинаю мерзнуть, — объявил Мишка. — И не страдай — сегодня вернемся в город. Только вот дома тебе показываться не стоит.

Завершив фразу, Филимонов поплыл к берегу. Антон последовал за ним.

— Мне не стоит. А тебе?

— Мне можно, — фыркнул Мишка. (. У меня как у англичан: мой дом — моя крепость.

— И что?

— А то, что давай пока не загадывать. Нам вначале нужно до города добраться, — Филимонов помолчал немного и добавил, — И моли Бога, чтобы по пути ничего не случилось с развалюхой Дмитрича.

— А почему бы тебе не позвонить Кречету, чтобы он встретил нас в пути на приличной тачке?

— Потому что вместо Кречета нас могут встретить кто-нибудь…

— Что-то собаки всполошились, — неожиданно близко прозвучал голос Ирины.

Девушка медленно появилась из отбрасываемой стеной камыша тени. Раньше молодые люди не могли видеть её, поскольку со стороны берега в глаза им светило низкое утреннее солнце. Пользуясь этим обстоятельством, девушка подплыла к ним на расстояние десяти-пятнадцати метров, и теперь озорно смотрела на озадаченные лица друзей.

— До чего же легко следить за мужиками! — объявила она. — Все вы такие самоуверенные и самонадеянные, что считаете ниже своего достоинства даже лишний раз оглянуться. — Кстати, вы всегда свои проблемы так громко обсуждаете?

— Теперь эти проблемы уже стали и твоими тоже, — недовольно бросил Мишка. — Что ты там говорила о собаках?

— Вы так увлеклись, что и не заметили, как они вдруг начали лаять и куда-то побежали.

— Наверное, Дмитрич позвал их на кормежку, — предположил Антон. Хотя, какая разница?

— Разница есть, — продолжая покачиваться на границе света и тени, ответила Ирина. — Мне показалось, что их что-то разозлило. Может, появился кто-нибудь чужой?

— Ладно. Сейчас узнаем, появился там кто, или нет, — заметил Мишка. А ты плыви к себе. Или хочешь полюбопытствовать, как мы без одежды выглядим?

— Обойдусь как-нибудь, — фыркнула девушка, развернулась и поплыла вдоль берега в направлении своего «пляжа».

Когда молодые люди вышли вдоль забора к дому Иллариона Дмитриевича, то увидели, что на площадке поблизости от их «Рено» разворачиваются «Жигули» с кузовом «универсал».

— Этого ещё не хватало, — с досадой бросил Мишка и ускорил шаг. — Кто бы это мог быть?

Меж тем машина на мгновение остановилась, а затем, набирая скорость, стала удаляться в сторону леса. За ней с лаем устремилась троица псов.

Поблизости от своего дома у колодца стоял Дмитрич. Заметив вышедших из-за забора молодых людей, он направился к ним навстречу.

— Кто это был? — поинтересовался Мишка.

— Пожарник.

— Ты его давно знаешь? — не успокоился Филимонов.

— Давно? Да нет. Я его вообще сегодня впервые видел.

— Так с чего ж ты взял, что это пожарник?

— Во-первых, потому, что он сам представился пожарником. Во-вторых потому, что интересовался он не перспективами разведения камчатского краба в местном озере и не агротехническими секретами выращивания бананов в районах крайнего севера, а состоянием противопожарного инвентаря.

— Очень остроумно… Документы хоть ты догадался у него поглядеть? недовольно осведомился Мишка.

— Он сам сунул мне их под нос, когда я отгонял от машины собак.

— Ну и что это было? Ты внимательно ознакомился с корочками?

— Ну… Не совсем. — Было заметно, что последний вопрос заставил Дмитрича слегка расстроиться. — Понимаешь, собаки как озверели. Приходилось успокаивать их. Так что…