— Похоже на то, — согласился Стахов.

— Теперь ты у меня без охраны ни шагу! Понял?

— Сам знаешь, если возьмутся серьезно — никакая охрана не поможет, задумчиво покачал головой Антон. — Тут нужно действовать по-другому.

— Ишь ты! Вот что значит — «верхнее образование». Человеку сразу все ясно… Ну и как же, по-твоему, нам теперь следует действовать?

— Как ты понимаешь, в первую очередь нам нужно понять, с какой целью нас пытаются ликвидировать.

— Ну, положим, тебя ещё никто не пытался… Но спокойно дожидаться покушения лучше не будем. — Мишка поглядел на друга и поинтересовался, — Ты чего надулся?

— Ты так сказал, что на меня пока не покушались, будто…

— Да ладно тебе! Это следователь все подводил меня к тому, что ты, мол, вполне мог постараться избавиться от нас с Игорем. Его интересовало, какие в этом случае ты получил бы преимущества. Пришлось этому деятелю объяснять, что никаких преимуществ и быть-то не может. Одни убытки при этом намечаются.

— Следовательно…

— Следовательно вроде бы понял этот гусь, что охоту на нас затеял кто-то сторонний. Другого вывода тут не сделаешь. Кому-то выгодно всех нас спровадить на тот свет. Так?

— Так, — без особого энтузиазма подтвердил Антон. — Только я пока все-таки никак не врублюсь, кто и что выигрывает в случае нашей смерти. Как говорят юристы — кому это выгодно?

— Э-э, брат, ты слишком многого от меня хочешь. Если бы нам был известен ответ на этот вопрос, я бы уже знал, что мне делать… А то мы с тобой больше похожи на слепо-глухонемых, не знающих, с какой стороны в них бросят очередной камень.

— Это точно… А следователь-то не дурак, — задумчиво произнес Антон. — Он прекрасно понимает, что в тебя и в Игоря стреляли не ради острых ощущений. Поэтому сразу начал с нужного конца — попытался разобраться, кто и что тут выгадывает. И в этом плане у меня к нему нет никаких претензий.

— Да плевал он на твои претензии… Скажи спасибо, что он на всякий пожарный не посадил тебя «до выяснения обстоятельств».

— Шутишь?

— Да уж какие тут шутки! — искоса поглядел на приятеля Мишка. — Мужик, похоже, и сейчас ещё тебя подозревает. Несмотря на все мои объяснения.

Некоторое время друзья молчали.

— Ты это хорошо сказал о слепо-глухонемых… — наконец прервал Антон затянувшуюся паузу. — Точно и образно. И мне тоже что-то не очень хочется быть в их положении. Поэтому не станем же мы с тобой действительно спокойно дожидаться очередного камня неизвестно с какой стороны!

— Не будем, говоришь? Это хорошо, — не скрывая иронии, одобрил Мищка. — Приперло, значит?

— А ты как считаешь? Вроде того.

— Ну-ну…

— Пусть пока мы ничего не видим и не слышим… Но давай по крайней мере двигаться на ощупь. Только не ждать, когда кто-то доведет задуманное до конца, и нас все-таки подорвут или шлепнут… — Антон замолчал.

— Ты продолжай, — кивнул Мишка. — Я слушаю.

— Давай думать, давай искать, кому это мы насолили… кому так основательно стоим поперек дороги, что ему или им нас обязательно нужно уничтожить?

— Я уже столько передумал… Можешь мне поверить. Так что теперь твоя очередь. К слову, мои ребята, как ты понимаешь, со смертью Игоря не перестали искать того, кто пытался подорвать меня.

— А что толку? — пожал плечами Антон. — Так ведь ничего и не узнали…

— А ты что предлагаешь?

— Я? — переспросил Антон. — Давай я также попытаюсь что-нибудь сделать со своей стороны. У меня ведь тоже немало знакомых. Подключу кое-кого.

— Да будет тебе! «Попытаюсь», «что-нибудь», «подключу», — передразнил Филимонов. — Занимайся-ка ты лучше, брат, своими делами. У меня, как ты знаешь, для деликатных дел есть Кочет и его ребята. Так что предоставь эту работу им. — Мишка немного помолчал и приказал шоферу, — Притормози у подъезда.

Машина остановилась у офиса.

— Давай топай к себе и жди. — хлопнул по плечу приятеля Филимонов. Через час — полтора приедут от меня к тебе двое крепких ребят. И с сегодняшнего дня привыкай — будут за тобой ходить тенью. До сортира провожать и у дверей спальни стоять, когда ты к бабе отправишься. Понял?

— Понял. И все-таки — кому же это стало так невтерпеж избавиться от нас?

— Вот и подумай об этом на досуге. А что надумаешь — сообщи мне или Кочету. Пока же могу тебе только сказать, что моего охранника и Игоря убили из одного и того же пистолета. Но об этом — никому ни слова. Понял?

Попрощаться с Игорем на кладбище пришло существенно больше народа, чем этого можно было ожидать. Антон тут и там видел незнакомые лица. «По всей видимости, — сообразил он, — это люди из милиции или ребята Мишки». Да, смерть Игоря свела тут самых различных людей. Старых и молодых, блюстителей порядка и тех, кто в основном жил за счет его нарушения. И лишь очередное напоминание о бренности жизни создавало иллюзию всеобщего примирения. Неожиданное столкновение со смертью на время отодвигало на задний план все мелкие житейские проблемы. Как бы в подтверждение этого тут в числе друзей покойного почти рядом друг с другом стояли Вита и Лида.

Антон же с Мишкой не отходили от родителей покойного. Стахов обратил внимание на странное соседство жены и Виты, однако сама обстановка траурной церемонии не оставляла ему времени для дальнейших наблюдений и раздумий. Плачь матери покойного, скорбные лица хорошо знавших его подруг, а также звучавшие над гробом покойного недоуменные речи и гневные клятвы друзей создавали странный эффект нереальности происходящего. Все вокруг воспринималось Антоном как через некое зыбкое марево. Ему трудно было поверить, что эти люди собрались тут для последнего прощания с его ближайшим другом. Просто никак не укладывалось в уме, что больше нет веселого и, кажется, никогда не унывавшего Игоря.

Уже после того, как близкие и друзья кончали бросать в могилу традиционные горсти песка, внимание Антона привлекла как бы внезапно «материализовавшаяся» на опушке леска метрах в сорока от них небольшая возбужденная группа. Приглядевшись, молодой человек узнал среди спорящих о чем-то людей Кочета. Почти одновременно он обратил внимание на несколько отошедшего в сторону Филимонова. Мишка держал у уха трубку мобильного телефона.

— Что-то случилось? — подходя к приятелю, поинтересовался Антон.

— Нет-нет. Все в порядке, — успокаивающе поднял руку Мишка. Возвращайся к остальным. Я сейчас подойду.

— Уверен, что моя помощь не нужна?

— Я же сказал, что нет.

Антон вернулся к могиле, однако краем глаза продолжал наблюдать за развитием событий на опушке леска. Вскоре жестикуляция собравшихся там людей стала менее оживленной, а когда Антон ещё через пару минут поглядел в ту сторону, то обнаружил, что заинтересовавшая его группка исчезла так же внезапно, как и появилась до того.

По иронии судьбы с кладбища Лида с Витой ехали на поминки в одной машине. И если Лида скорее всего не знала, кто эта яркая зеленоглазая девушка, сидевшая рядом с водителем на переднем сидении, то Вита, в течение церемонии неоднократно видевшая Лидию вместе с Антоном, не могла не отдавать себе отчета в том, кем она являлась Стахову. Таким образом, состоялось нечто вроде неофициального знакомства. А перед началом поминок ситуация сложилась таким образом, что Антону волей-неволей пришлось познакомить девушек друг с другом. Но они по сути не общались. Сразу после нейтрально-любезного «очень приятно» Виту под каким-то предлогом отвел в сторону внезапно оказавшийся рядом Мишка. Немного постояв вдвоем, Антон с Лидой подошли к брату покойного. Бросалось в глаза, что Славка за последние дни зримо осунулся. Глаза его казались какими-то отрешенно-потерянными. Голос сел. Он почти не прекращая курил, и от него явственно попахивало спиртным. «Нет, будет лучше, если маме сделают укол, — говорил он Кире, когда к нему приблизились Стаховы. — Твои таблетки на неё уже не действуют.»

— Вот, — пояснил он подошедшим, — Пичкает маму какими-то транквилизаторами, а они ей не помогают.