По распоряжению Мишки до появления милиции в город ушла машина с оружием, которое ни в коем случае не должно было попадаться на глаза сотрудникам правоохранительных органов. Этим же автомобилем уехали от греха подальше и несколько парней, которым общение с милицией не предвещало ничего хорошего. А буквально через минуту после их отъезда раздался вой сирены и на площадку перед рестораном въехал «Форд» дорожно-постовой службы. Из него выскочили трое в бронежилетах и бросились к собравшимся у клумбы возбужденным людям. Почти сразу за «Фордом» появился ГАЗик милиции. А минут через двадцать ресторанная стоянка уже была заполнена деловито снующими, жестикулирующими, что-то измеряющими и пишущими людьми в форме и в штатском. Машина скорой помощи подошла приблизительно через полчаса.

Хорошо известный правоохранительным органам гражданин Филимонов не смог ответить на вопрос, кого он подозревает в организации взрыва. Это было и неудивительно, поскольку у него имелось немало «заклятых друзей». Но в любом случае не вызывало сомнений, что кому-то из них мирное сосуществование с Мишкой стало наконец слишком обременительным, и этот «кто-то» пошел на радикальные меры. Следовательно, надлежало просто выяснить, кому именно особенно мешали Филимонов и созданные им структуры. Таким образом, с Левым все было более или менее ясно. Но если Мишка являлся в городе фигурой заметной, и у многих несомненно были весомые поводы желать ему смерти, то оставалось абсолютно непонятным, кому и чем мог помешать один из его охранников. Почему застрелили именно его, а никого другого?

Проведенный опрос свидетелей происшествия не особенно прояснял ситуацию. И все-таки, несколько человек запомнили марку и цвет неожиданно уехавшей сразу после взрыва со стоянки машины — это был темно-синий «Фольксваген» «Гольф». Автомобиль под утро обнаружили брошенным на обочине приблизительно в километре от ресторана. По всей видимости там его пассажиры пересели в другую, специально поджидавшую их машину. Осмотр «Фольксвагена» ничего не дал. В нем не обнаружили ни свежих следов, ни оставленного — случайно или специально — киллером оружия.

О покушении на Мишку Левого Антон узнал лишь на следующий день. Накануне он вернулся домой раньше обычного, поскольку ему надлежало отвезти Нику к родителям Лиды. В связи с приближающимся юбилеем деда она вместе с мамой хотела принять участие в подготовке к празднику. Остающиеся до знаменательного события пару дней они вдвоем должны были пожить у «стариков».

Идея о помощи матери в подготовке празднования пятидесятилетия отца пришла Лиде внезапно, и она оповестила о ней супруга по телефону лишь во второй половине дня. Антон идею одобрил. Более того, он просил жену выяснить у родителей, чем он сам может быть полезен им в эти дни. Повесив после разговора с Лидой трубку, он сразу же перезвонил на работу Вите. Но тут его ожидало разочарование: после приема она уже была «на вызовах». Таим образом, связаться с ней теперь представлялось возможным лишь вечером.

Отвезя к теще дочь, Антон вернулся домой в начале девятого. Он долго колебался, прежде чем позвонить Вите. Когда же молодой человек наконец решился и набрал её номер, ему ответил мужской голос. Извинившись за беспокойство, Антон попросил Викторию Владимировну. Его попросили подождать.

Вита явно встревожилась, услышав его голос:

— Что-то случилось? — было её первой реакцией.

— Да нет. Ничего… Прости, нас никто не слушает?

— Думаю, что нет.

— Мои уехали на два дня. — сообщил он Вите. — Так что я теперь один. Постарайся найти возможность и позвонить мне завтра утром. Домой или на работу.

— Хорошо.

Вита позвонила ему на работу около девяти и они договорились встретиться «где обычно» приблизительно в пять. А в начале одиннадцатого отлучавшегося на время Антона секретарша оповестила, что его и Игоря в шестнадцать ноль-ноль приглашает к себе для беседы следователь Касымов. Ничего не понимая, удивленный молодой человек бросился к другу. От него-то он и узнал, что минувшей ночью было совершено покушение на Мишку, и что их приятель и совладелец фирмы находится в больнице.

— Мишка сам звонил полчаса тому назад, — поделился Игорь. Представляешь, рядом с ним взорвали какую-то тачку. Прямо рядом с его джипом. Убиты его водитель, Иришка и охранник.

— Не может быть! А Иришку-то за что?

— Можно подумать, что водителя и охранника есть за что… — невесело улыбнулся Игорь.

— Дела… А что Мишка?

— Лежит в больнице с переломом голени.

— Теперь понятно, зачем нас затребовал этот Касымов, — заметил Антон.

— Ты считаешь?

— Ну да. Мы же компаньоны, — напомни Антон. — Очевидно, следователю известно о том, что никто из нас троих не имеет права забрать свою долю из дела.

— Причем здесь это?

— Ну как же? С точки зрения милиции это очевидно означает, что у нас с тобой есть очень веские причины для организации покушения.

— Да брось ты… У них там тоже не дураки сидят. Они прекрасно понимают, что без Мишки нас давно бы уже сожрали заживо. И при этом бы даже не поперхнулись. — Он помолчал немного. — А ты говоришь — «теперь понятно»…

— Чего ж следователю ещё от нас может понадобиться? — пожал плечами Антон и добавил, — Если, как ты считаешь, наша с тобой непричастность к взрыву не вызывает сомнений?

— А черт его… Может быть и верно — просто на всякий случай проверяют наши алиби. — Игорь постучал пальцами по столу и завершил, — Ладно. Нечего гадать. Давай пока сгоняем к Мишке.

Попасть в палату к другу оказалось не так-то просто. Их приятель лежал на третьем этаже платного отделения в отдельном отсеке из двух палат. Как сообщила симпатичная сестра, дежурившая на посту недалеко от лифта, нужная им палата находилась в самом конце коридора справа. На подходе к палате Игоря и Антона остановил поднявшийся со скамейки молодой человек в спортивном костюме и с короткой стрижкой. «Вы к кому?» — поинтересовался он, внимательным взглядом изучая подошедших к нему друзей.

— К Филимонову в триста первую, — ответил Игорь.

— Придется подождать, — по-хозяйски распорядился парень и что-то тихо сказал в переговорное устройство.

Почти тут же из следующей по коридору двери вышел некто Кочетов Мишкин охранник по прозвищу Кочет. Узнав пришедших, он дал команду: «Пропусти. Это свои», после чего пригласил: «Проходите, мужики».

В небольшой тамбур выходило три двери. Одна вне всякого сомнения вела в туалет, вторая — в небольшую палату, где стояли одна кровать, тумбочка, стол и пять стульев, на двух из которых за столом размещалась пара молодых людей весьма характерного вида. Даже обладая самой буйной фантазией или отличаясь крайней наивностью, ни один человек в здравом уме и трезвой памяти не принял бы их ни за пациентов, ни за врачей, ни за мед-братьев. Оба парня отличались прямо-таки гренадерскими фигурами, широким разворотом плеч, массивными подбородками и перебитыми носами. Но ни это было тем главным, что делало их удивительно похожими друг на друга. Главным было выражение лица. Во всяком случае, парней с таким взглядом никак нельзя было представить себе даже сотрудниками морга.

Одного из сидевших за столом Антон знал и, проходя мимо двери, жестом поприветствовал его. Тот лениво ответил.

Меж тем Кочет постучал в третью дверь и через несколько мгновений заглянул в нее. «К тебе Игорь с Антоном, — сказал он и почти сразу же отступил в сторону. — Проходите, мужики.»

Эта палата также оказалась не очень большой. Мишка лежал в стоявшей у окна кровати. Рядом с ним на тумбочке можно было видеть сотовый телефон, телевизионный пульт управления и какую-то книгу. Тут же размещался поднос со стеклянным кувшином и с тремя стаканами. На стене в ногах больного на кронштейне висел телевизор. В одном углу стоял холодильник, в другом платяной шкаф.

— Как ты? — поинтересовался Антон, когда, пожав больному руку, они с Игорем присели рядом с кроватью на придвинутые от стола стулья.

— Лежу и просто чуть ли не лопаюсь от сознания своей важности, покривил губы в усмешке Мишка. — Ведь это же надо — меня пытались вознести к небесам! И не как-нибудь, а с помпой. Как какого-нибудь известного государственного деятеля.