Противник Антон вновь попытался нанести удар ножом, и Антон снова отступил. Но уже в следующее мгновение он сам сделал обманный выпад, на который его противник отреагировал резким взмахом выброшенной вперед руки с зажатым в ней лезвием. Сделав быстрый шаг вправо и вперед, Антон попытался провести противнику боковую подсечку под колено. Увы, попытка оказалась неудачной и чуть было не завершилась падением самого Антона, запутавшегося в полах своего пальто. Пока он как петух отпрыгнул на одной ноге в сторону и, порвав подкладку пальто, смог вновь занять устойчивую позицию, парень резким взмахом руки с ножом чуть было не «пописал» ему лицо.
Антон был вынужден вновь несколько отступить, но все же в следующее мгновение, внезапно нырнув под постоянно угрожающую ему руку, оказался у парня за спиной. Воспользовавшись тем, что противник попытался в полуразвороте нанести ему сзади удар ножом, Антон перехватил и вывернул парню руку. Тот только глухо ойкнул, и согнулся, будто отвешивая пустынной улице поясной поклон. Упавший на тротуар нож Антон отшвырнул ногой назад, в сторону автобусной остановки.
— Пусти, гад, — потребовал парень. — Пусти, говорю, хуже ведь будет. Мы ж тебя, гнида, теперь из-под земли найдем.
— Вот я тебе сейчас руку сломаю, — пообещал Антон и сильнее нажал парню на предплечье, — а потом ищи меня, недоносок. — А не дай Бог найдешь, так и без головы останешься.
Несмотря на обещание столь безрадостной для парня перспективы, тот продолжал сыпать угрозами. Помедлив немного, Антон все-таки отпустил его, предварительно дав крепкого пинка под зад. В результате недавний противник отлетел на пяток метров по направлению к арке и лишь там, с трудом удерживая равновесие, смог остановиться. За это время Антон преодолел пару метров до продолжавшего стоять на коленях Димана и поднял с асфальта его нож. Засунув затем парню за пазуху руку, он извлек у него из-под куртки небольшую кожаную сумочку.
— Забирай свою команду и дуй отсюда, — посоветовал он продолжавшему оставаться у арки парню. — И — быстро, пока я не передумал. Понял?… Да шевелись ты, я сказал!
Отступив назад, он пронаблюдал, как парень помог подняться Диману. За это время Косой встал на ноги сам. Он потряс головой как после крепкого сна и пообещал:
— Мы, мужик, с тобой ещё встретимся.
— Смелый ты однако парень, Косой, — недобро хохотнул Антон. — Если хочешь ещё раз по рогам получить, то чего зря тянуть? Вот я, перед тобой. Действуй. Чего тебе ещё надо?
— Ладно, смейся. Но мы с тобой ещё поквитаемся, — пообещал Косой и направился следом за своими друзьями, которые, полуобнявшись, пошли по направлению к остановке.
Отойдя на несколько шагов, он внимательно поглядел на стоящую у тротуара машину Антона и пообещал:
— Да, вот ещё что: жди сюрпризов, красавчик. Номера твоей тачки навечно введены в память моего компьютера, — и он похлопал себя грязной ладонью по лбу.
Проследив за удаляющейся троицей, Антон повернулся было к машине, но затем остановился и почти недоуменно поглядел на правую руку, в которой были одновременно зажаты подобранный с асфальта нож и ремень дамской сумочки. Как ни странно, молодой человек успел забыть о первопричине своей незапланированной остановки. Теперь Антону подумалось, что стычка вблизи арки помимо порванной подкладки пальто все же имела по крайней мере и два положительных последствия — он уже не вспоминал о причине своего бегства из дома и, кроме того, испытывал удовлетворение от того, что вышел победителем в только что закончившейся драке. Оглянувшись, молодой человек посмотрел в сторону дома — там на фоне неярко освещенных витрин магазина как и прежде виднелся контур стройной женской фигурки. «Ждет, когда верну сумочку, — с неприязнью решил Антон, направляясь к ней. — И ни гу-гу. Могла бы, кажется, подойти и по крайней мере поблагодарить.»
Прежде чем отдать хозяйке сумочку, Антон свернул к остановке и опустил нож Димана в урну. Уже от остановки он обратился к девушке.
— Неподходящее вы, уважаемая, выбрали время для прогулок, — молодой человек не удержался от наставительного тона. — Все это для вас могло закончится много хуже… Ну что же вы молчите?
— Я знаю. Извините, — ответила девушка. Голос её звучал глухо, как если бы она с трудом сдерживало слезы.
— Забирайте свою сумочку, — приближаясь к девушке, предложил молодой человек, — И будет лучше, если впредь…. — Он прервался буквально на полуслове и, останавливаясь, тихо закончил, — Боже, Витка! Ты?
Перед Антоном, глядя куда-то в сторону, действительно стояла Вита.
— Как видишь, — все тем же бесцветным голосом ответила девушка и впервые подняла на него взгляд. — Но как же ты мог?!!
— Что? — опешил Антон. — О чем это ты?
— Зачем ты связался с ними? Они же могли тебя убить! — Из глаз девушки текли слезы. — Я так перепугалась за тебя! Я… я чуть сознание от страха не потеряла. Даже кричать не могла.
Антон вспомнил внезапно застывшую на фоне подсвеченных витрин фигурку.
— Успокойся, — кладя девушке руку на плечо, сказал он и повторил, Успокойся, Вит. Все хорошо.
— Из-за какой-то сумочки… Ну зачем, зачем ты связался с ними?
— Если сумочка действительно «какая-то», то позволительно поинтересоваться — почему ты не оставила её парням и не отправилась побыстрее домой? — вопросом на вопрос ответил Антон.
— Я… У меня в ней бланки листков нетрудоспособности. Бюллетеней.
— Ну и плюнула бы на них.
— Нельзя, — осторожно промокая платочком глаза, покачала головой Вита. — Ведь это же документы.
— И что? Ты надеялась, что они отдадут тебе сумочку?
— Не знаю. Я просто думала, что документы никак нельзя оставлять им, и, вспомнив очевидно недавние события, девушка вновь разрыдалась. — Их же было трое. И у них — ножи. А ты — один… Как ты только мог!..
— Успокойся, — вновь повторил Антон и непроизвольно притянул девушку к себе. — Как говорится: «Ende gut — аlles gut»[2]
Девушка приникла к нему. Антон почувствовал, что её бьет крупная дрожь.
— Ты вела себя просто геройски, — продолжая обнимать Виту, шептал ей на ухо Антон. — Почти как Буратино, у которого кот и пес хотели отнять его монеты. И результат налицо — документы спасены. А ты плачешь…
— Тебе хорошо говорить, — несколько нелогично заметила девушка и вдруг отстранилась. — Что это?
— Где? Что?
— Да вот!
Оказывается, из-под пальто у Антона виднелся лоскут вырванной каблуком подкладки.
— Чепуха, — нагнувшись, молодой человек отвел в сторону полу и решительно оторвал свисающий кусок темной материи.
Антон уронил лоскут ткани на тротуар, но девушка тут же нагнулась и подняла его.
— Не бросай, — потребовала она.
— Да ладно! Тут и без этого достаточно мусора…
— Я не об этом. Подкладку можно аккуратно заштуковать, — и Вита свернула кусок подкладки, после чего по-хозяйски сунула его Антону в карман.
— Следующий раз в этом районе появлюсь только в пуленепробиваемом спортивном костюме, — усмехнулся тот.
— А такие есть? — серьезно спросила девушка.
— Если нет, то обязательно сделаю себе на заказ, — с улыбкой пообещал Антон и взял девушку под руку. — Пошли. Я тебя подвезу до подъезда.
— Ты наверное думаешь, что я иду к родителям?
— Ну да, к себе.
— Вот именно — к себе, — кивнула девушка. — Я ведь теперь живу не здесь.
— А где? — продолжая держать девушку за локоть, поинтересовался Антон. — Ты хочешь сказать, что переехала?
Девушка молча кивнула.
— Ну да! Ты же недавно вышла замуж… — вспомнил молодой человек. — И теперь, очевидно, возвращаешься от стариков.
— Все верно, уважаемый мистер Холмс, — со слабой улыбкой подтвердила девушка. — Для вас просто не существует тайн.
Тайны действительно не было. Года полтора тому назад отец сообщил ему, что случайно встретил по пути домой Виту, и та рассказала, что недавно вышла замуж. Мужем её был то ли режиссер, то ли сценарист — точно отец не запомнил. И неудивительно, поскольку девушка предпочитала говорить не о себе, а об Антоне. В результате отцу приходилось больше рассказывать, нежели слушать.
