- Игра начинается на пустой доске.

- Первыми ходят черные, ставя камень на пересечение линий в любую точку доски. Затем ходы делаются по очереди. Однажды поставленные камни не передвигаются.

- Цель игры — обрести контроль над большей частью незанятых пересечений (территории), чем у противника.

- Камень, все пункты дыхания (дамэ) которого заняты камнями противоположного цвета, считается захваченным и снимается с доски. Группа камней, у которой все внешние и внутренние пункты дыхания заняты камнями противоположного цвета, считается захваченной и снимается с доски.

- Нельзя совершать самоубийство, то есть нельзя делать ход, лишающий собственную группу камней последней степени свободы (дамэ). Можно делать ход, который оставляет собственную группу без степеней свободы, если этим ходом захватывается камень или группа противника.

- Не разрешается делать ход, ведущий к повторению позиции (правило Ко).

- Игра заканчивается тогда, когда на доске не осталось ни одного хода, который бы вел либо к увеличению, либо к уменьшению чьей-то территории.

- В любой момент игрок белыми и черными камнями может пропускать ход (пасовать), а также признать свое поражение (сдаться). После двух пасов подряд игра заканчивается.

- В конце партии захваченные каждым игроком камни выставляются на территорию противника, уменьшая ее.

- Размер компенсации (коми) за право первого хода либо же величина форы определяются перед началом партии.

Все эти формальные правила подробно разъясняются в следующих разделах.

Те же правила можно выразить и по-другому:

- Сначала на поле ничего нет.

- Первыми ходят черные, а потом — по очереди.

- Камень ставится в крестик поля и не передвигается.

- Играя, надо поделить поле между собой, огораживая участки поля своими камнями, соревнуясь, кто огородит больше.

- Если камень окружен чужими камнями и не осталось связи с пустыми крестиками поля, то он должен быть снят. Снятые камни сохраняются у противника до конца игры.

- Есть места, куда камень ставить нельзя. Это там, где рядом нет пустых крестиков или своих камней, а только чужие камни.

- Можно ставить камень посреди чужих камней, если при этом у «чужаков» не осталось свободных крестиков. Тогда они снимаются с поля.

- Снимать друг у друга камень на одном и том же крестике поля можно только через ход.

- Игра заканчивается, когда на поле не осталось свободных крестиков, которые можно еще огородить и сделать своими.

- Победил тот, у кого оказалось больше огороженных пустых крестиков поля в сумме с пленными и снятыми камнями.

Специально для детей разработан такой вариант правил:

- Го — это очень интересная игра.

- Начинаем на пустой доске.

- Первыми ходят черные, потом по очереди.

- Камень ставится на пересечение и не передвигается.

- Цель — поделить доску, огораживая камнями.

- Камни можно съедать.

- Съеденные камни — те, у которых не осталось пустых веточек.

- Побеждает тот, у кого больше территории или съеденных камней.

- Есть только одно правило, о котором мы не сказали, но пока можно играть без него.

- Давайте сыграем?

Это вся «считалочка».

Она проста, легко запоминается. В клубе Го «Восхождение» дети знают ее наизусть.

Каждый день на Земле рождаются сотни людей и сотни умирают. Жизнь дается не только людям. Рождаются новые идеи, намерения, стремления. Человек постоянно что-то создает, творит, а что-то уничтожает, разрушает. Жизнь — это некое пространство, своего рода территория, которая характеризуется жизненной силой, энергией. Затухание этой энергии ведет к умиранию и превращению человека в пустоту в этом плане.

Каждый камень Го обладает свойством жизни. Это свойство определяется жизненным пространством, непосредственно окружающим камень. Это жизненное пространство можно назвать первичной территорией (или первичной пустотой), отчуждение которой ведет к гибели камня, его захвату противоположной силой. Это жизненное пространство можно описать количественно. Оно зависит от того, сколько незанятых пересечений (пунктов дыхания, или степеней свободы) непосредственно прилегают к камню. Чем их больше, тем сложнее захватить камень.

^{Диаграмма 5–1}

Камни ставятся на пересечение линий и не передвигаются. Противник может снять камень с доски, только заняв все его пункты дыхания, которые отмечены на этой диаграмме крестами.

Любой одиночный камень, поставленный во внутреннюю часть доски, изначально обладает четырьмя степенями свободы (по-японски дамэ), по числу сторон света (диаграмма 5–1). Такой камень совершенно свободен и ничем не ограничен. У одиночного камня, расположенного на стороне доски, три дамэ. У камня в углу — два дамэ.

^{Диаграмма 5–2}

Белым требуется 4 хода для захвата центрального камня черных, 3 хода, чтобы окружить камень на стороне, и 2 хода в углу.

^{Диаграмма 5–3}

Полностью окруженный камень снимается с доски и кладется в крышку от чаши для камней.

Пункты дыхания, непосредственно прилегающие к камню, обладают полезными свойствами. Они позволяют создавать группы (цепочки) камней, непосредственно связанных между собой.

Соединенными считаются камни одного цвета, расположенные на соседних пересечениях одной линии.

Диагонально расположенные камни не соединены.

Два и более камней одного цвета образуют единую группу, если каждый из ее камней имеет соединение хотя бы с одним камнем своего цвета.

^{Диаграмма 5–4}

Группы, состоящие из 2 камней. Крестами отмечены пункты дыхания (дамэ). Противник может снять группу с доски, только заняв своими камнями все пункты дыхания группы. Обратите внимание, как изменяется количество дамэ группы, когда она располагается в углу, на стороне или во внутренней части доски.

^{Диаграмма 5–5}

Обратите внимание, как растет количество дамэ с прибавлением камней к группе. Стоит лишь добавить к одиночному камню во внутренней части доски еще один камень, как количество дамэ у образовавшейся группы увеличится на 2. Значит, теперь противнику потребуется уже не 4, а 6 ходов, чтобы окружить и захватить эту группу.

^{Диаграмма 5–6 Группы из трех камней}

Однако нет смысла с самого начала игры стремиться к плотному соединению камней. Максимальную территорию приносят правильно организованные камни, обеспечивающие различные функции: разведку, присутствие, влияние, жизнь.