— Какие балбесы? Куда купаться? Что ты плетешь, Зучок? — чуть не рассердился Мурашка.
А дедушка Ротрим остановил его и попросил:
— Если случилось что-то, расскажи.
И Зучок коротко рассказал, как балбесы искали дорогу в Зеленую Долину, и как он вспомнил про короля-троечника, который свалился с обрыва в реку, и как он помог балбесам сделать то же самое.
— Ну ты даешь, Зучок! — с восхищением сказал Мурашка, а дедушка Ротрим подтвердил: — Молодец!
— Да ладно, — смутился Зучок, хотя ему и было очень приятно слушать, — что сейчас делать будем?
— А сейчас надо поближе ко дворцу, — ответил Старый Гном, — надо поглядеть, чем там их величество занимается.
Осторожно подсвечивая фонариком, Гном зашагал вперед, Зучок и Мурашка гуськом за ним. Наконец дедушка Ротрим остановился — совсем недалеко темнела огромная куча-дворец.
— Вот сейчас и поглядим, — тихо шепнул Гном и принялся колдовать над своим волшебным аппаратиком. Наконец он нажал нужную кнопку, и на стенке аппаратика вспыхнул небольшой экран.
— Совсем как в телевизоре! — удивленно шепнул Мурашка.
— Похоже, — согласился Зучок, а Старый Гном тем временем что-то подкрутил, и на экране появился большой полутемный зал. В центре его на большом стуле с высокой спинкой сидел какой-то невероятно толстый балбес. По сторонам стула стояло по пять толстых стражников с пиками.
— Дедушка, неужели это сам Дуракон? — шепнул Зучок.
— Он самый, — ответил Гном. — Ну, поглядим, что сейчас будет.
Дуракон Второй вдруг зашевелился и завопил:
— Наушный министр, сюда!
Из боковых дверей вбежал невысокий толстый балбес и низко поклонился, хотя это было и трудно — пузо мешало.
— Немедленно объявить всей стране! — снова завопил царь. — Мы, победитель солнечного света и великий разрушитель звезд, повелитель страны и благодетель народа Дуракон Второй Великий, повелеваем наградить нас, Дуракона Второго Великого, за великие заслуги Ржавым Крестом Высшей Глупости... — царь остановился, подумал и добавил: — с мечами и бантами. Да здравствуем мы, Величайший Дуракон! Всем радоваться!
Придворные, толпившиеся у стен, дружно завопили, стараясь перекричать друг друга:
— Слава Дуракону Второму! Да здравствует величайший из балбесов! Гип-гип, ура!
Дуракон порылся в коробке, вытащил большой крест с бантиком и под крики придворных прицепил себе на пузо. В эту минуту вошел лакей и объявил:
— Ваше великое величество, начальник стражи вашего великого величества просит его принять.
Дуракон Второй важно кивнул.
В тронный зал, гремя шпорами и саблей, вкатился начальник стражи.
— Ваше дурацкое величество, чрезвычайное происшествие! В небе появилось что-то странное. Оно летит прямо к нам. Не решаюсь предположить, но...
— Говори!
— Я думаю, ваше дурацкое величество, что это летят какие-то чужеземцы!
Дуракон Второй подпрыгнул на троне:
— Этого еще не хватало! Поймать, как только сядут!
Начальника стражи словно вымело из зала.
— Ну, что там еще? Где Остолоп?
Придворные зашептались, наконец один нерешительно выступил вперед и, заикаясь, сказал:
— Его сиятельство побежали объявить радость о великом вашем повелении... о великом вашем награждении... о...
— А, да, — вспомнил Дуракон и приказал: — Лоботряса сюда.
— Я здесь, ваше великое дурацкое величество, — откликнулся тот, что только что докладывал об Остолопе.
— Ну, — грозно приказал Дуракон. — Подавай хорошие новости!
— Слушаюсь, ваше величество! Изловлен еще один солнечный луч, дерзнувший пробиться во владения вашего величества!
— Так. Тому, кто изловил солнечный луч, дать чин старшего болвана. Дальше!
— У подданного вашего величества зорянина Зора обнаружены бенгальские огни.
— Допросили?
— Так точно. Признался, что хотел устроить новогоднюю елку!
— Как?! Он посмел подумать о том, чтоб зажечь свет?! Казнить!
— Будет исполнено, ваше величество!
— Нет, с этими бунтовщиками милостиво поступать нельзя, — бушевал Дуракон. — Так. Мы, великий царь и повелитель и так далее, и так далее Дуракон Великий, повелеваем:
а) Новый год отменить.
б) Все елки вырубить.
в) Деда Мороза поймать и посадить в тюрьму... — Дуракон запнулся и спросил: — Ну, какие там еще буквы есть? Ну ладно, на первый раз хватит.
За дверями тронного зала послышался шум, и в тронную залу ввалилась толпа стражников, таща — Зучок и Мурашка ахнули — Хоттабыча, Кота, Буратино и Мюнхгаузена!
— Так вот куда они попали! — опомнившись, шепнул Мурашка, но Зучок остановил его, стараясь ничего не пропустить.
Толпа стражников, тесно сгрудившись вокруг пленников, остановилась у порога, а начальник стражи с поклоном выскочил вперед:
— Ваше дурацкое величество, зловредные чужеземцы изловлены. Оказывали сопротивление. Этот, — стражники вытолкнули вперед Кота, — кусался!
— Кто такие? — важно спросил царь. — Чего надо?
Хоттабыч отпихнул одного из стражников и выступил вперед:
— Уважаемый хозяин, мы мирные люди из разных сказок...
Дуракон чуть не взвился на своем троне:
— Что? Сказки?! Как — сказки?
Лоботряс выскочил вперед и подтвердил:
— Сказки вообще запрещены и отменены вашим великим величеством еще в позапрошлом году!
— Неисполнение? Неповиновение? — взревел Дуракон.
— Да мы ведь из другой страны! — крикнул из-за спин стражников Буратино, а Кот добавил: — Мы случайно к вам попали — авария.
Вперед выступил Мюнхгаузен и, положив руку на рукоятку шпаги, сказал:
— Позвольте мне объяснить. Мы летели вовсе не к вам. Мы даже не знали, что вы существуете...
Лоботряс завопил:
— Это оскорбление его дурацкого величества!
Мюнхгаузен обернулся к нему и ледяным тоном произнес:
— Любезный, на первый раз я готов пропустить мимо ушей вашу наглость, но если вы еще раз меня перебьете...
Лоботряс взвился:
— Нахал! Как ты смеешь так разговаривать со мной — почти главным дурацким министром?!
— Ну, ваше дурацкое превосходительство, — процедил сквозь зубы Мюнхгаузен, — если вы на словах не понимаете, я попробую объясниться с вами другим способом, — и барон выхватил шпагу из ножен.
— Вот молодец, — восхитился Мурашка. — Так их!
При виде сверкнувшей шпаги Лоботряс взвизгнул и проворно спрятался за спинку царского трона. Стражники навалились на Мюнхгаузена, а Дуракон Второй ехидно спросил:
— Значит, не знали, что мы существуем? Чего же вы прилетели? А? Не слышу!
— Эй, дядя, — из-за спин стражников снова послышался голос Буратино, — вам же объясняют — случайно!
Хоттабыч пояснил:
— Мы просто из новой новогодней сказки...
Дуракон Второй перебил:
— Что?! Мы, великий Дуракон Второй, отменили Новый год!
Кот изумился и недоуменно сказал:
— Дедушка Хоттабыч, да и впрямь дурак он!
А царь, разъяряясь все больше, орал:
— Да они бунтовщики! Своих у нас, что ли, мало? Еще и из других сказок прилетают? Эй, начальник стражи, в подвал их, в Сундук к остальным сказкам, а завтра — казнить!
Стражники поволокли пленников к выходу, а Дуракон вопил вслед:
— Если убегут преступники — завтра вместо них тебе отпилим башку!
— Не убегут, ваше величество! Сам сторожить буду!
— Смотри у меня! А теперь, — неожиданно заключил Дуракон Второй, — все вон! Вон! Наше величество желают отдохнуть от государственных дел.
Придворные и стражники вывалились в дверь. Дуракон зевнул, разинув пасть, и, уронив голову на грудь, захрапел.
— Так, значит до утра их величество почивать будут, — насмешливо сказал Гном, нажимая на кнопку, — экран погас. — Да, а утром будут новости, которые ему вряд ли покажутся приятными. Мы уж постараемся, ребятки?
— Еще как постараемся! — в один голос весело откликнулись Зучок и Мурашка...
— Ну, ребятки, не пугайтесь, — предупредил Старый Гном, сейчас пройдем сквозь стену — сначала вы, потом я.
