Клен уже занес над ним пику, когда раздался голос Старого Гнома:
— Стой, Клен, не убивай его!
Клен недоуменно опустил пику:
— Оставить в живых виновника всех наших бед, убийцу?
— Его надо судить всем народом! — уверенно сказал Гном.
— Да, это так, уважаемые, — поддержал Гнома Хоттабыч.
И вот на широкой поляне в Зеленой Долине собрались все зоряне на суд. Все преступления царя взвесили и подсчитали. И ни одного слова ему в оправдание никто не нашел. Одно наказание — смерть.
Но... Одно дело в бою разить врага. А тут смутились зоряне — кто возьмется казнить преступника? Никогда в Стране Зорь не было палачей.
И тогда вышел вперед Серый Волк из сказки про Ивана-царевича и, почесывая лапой в затылке, сказал:
— Знаете, хотя и очень оно противно, но давайте я его съем. Все равно больше ничего не придумать...
И проглотил Серый Волк Дуракона Второго со всеми его крестами и бантами.
Целую неделю праздновали зоряне победу: рассаживали по всей стране звездные деревья, собирали лунный свет. Прилетели с противоположного берега реки, которая уже стала голубой-голубой, Килим и Стелуца.
На площади перед бывшим дворцом, который стал школой, поставили высокий памятник тем, кто погиб в дни неволи. А на самом верху памятника посадили Звездочку в благодарность за то, что она помогла победить злых врагов.
По совету Мюнхгаузена зоряне позаботились о том, чтобы никогда уже ни днем, ни ночью не могли пробраться в Страну Зорь враги. Клен стал командиром пограничников.
Зоряне переписали все сказки в толстые книжки и две из них подарили Зучку и Мурашке. Правда, некоторые герои не захотели жить только в сказке — Серый Волк пошел работать к пограничникам, Аленушка стала работать на почте, а братец ее Иванушка пошел в первый класс.
И вот наступил день прощания. Зоряне уговаривали побыть еще хоть немножко. Но Хоттабыч объяснил, что их четверке давно пора возвращаться, потому что по телевизору показали только первую часть их истории и теперь телезрители волнуются, не зная, что и думать: уж не погибли ли Хоттабыч, Кот, Буратино и Мюнхгаузен.
Потом барон добавил, что ему на Луну срочно надо, там небось метеоритов навалило — не пройти. А Буратино, шмыгнув носом, подмигнул барону и Коту, и они запели:
Не боимся мы врагов,
В бой вступаем сразу!
Побеждаем дураков,
Негодяев разных!
Мюнхгаузен кашлянул:
— А теперь припев, — и на всякий случай пояснил: — Я сочинил. Ну, начали:
И в этом, и в будущем Новом году
Со шпагой своею смело
Вместе с друзьями я в бой пойду
За правое дело!
Все захлопали в ладоши. А Буратино объявил:
— Эту песенку мы сами сочинили и хотим оставить вам ее на память!
И вот все отправились провожать отважную четверку к ракете. Уже у подножья ее Мюнхгаузен еще раз спросил:
— Может, вы, любезный Ротрим, вместе с вашими товарищами, воспользуетесь нашей каретой, то есть, я хотел сказать, — ракетой?
— С удовольствием, — поклонился Гном, — но увы, нам немножко не туда.
Наконец все, попрощавшись, обнялись. Дверка ракеты захлопнулась.
— Сейчас она взлетит, надо отойти подальше, — громко сказал Старый Гном.
И тут дверка снова распахнулась, и высунулся Кот, ухмыляясь до ушей:
— Друзья, послушайте, друзья! Я тоже придумал стихи! Сам! Послушайте:
Я, волшебный старый Кот,
Собрался опять в полет!
Мяу!
Он хотел еще что-то сказать, но его втащили внутрь, дверка снова захлопнулась, ракета взревела, окуталась дымом и через несколько мгновений растаяла в высоком небе.
— Ну, что ж, — сказал дедушка Ротрим, — и нам пора. Здесь мы свое дело сделали...
И вот снова плывет над реками и лесами ковер-самолет. Впереди дом. И, конечно, новые приключения!
