– Они что-то замышляют, – бросил он Фэю, который варил кофе. – Пожалуй, надо сказать старику.

– Он будет просто в восторге, что ты так рано его разбудил.

Но Орсон все-таки позвонил Лессингу и доложил о том, что видел и слышал.

«Думаю, предпримут что-то сегодня ночью, подождав, когда Ларримор ляжет спать, а ложится он поздно, – решил Лессинг. – Пошлю ребят часов в десять вечера, возьмут их, когда будут выходить».

Джой сидел бледный, пот струился по его лицу, Уинн не отрывал глаз от стрелок часов. Один Эллиот выглядел абсолютно спокойным.

Когда стрелка минула одиннадцать, он произнес:

– Она там.

– А вдруг этот ублюдок не захочет ее принять? – спросил Уинн.

– Я знаю Ларримора, он примет ее. И я предупредил, чтобы она не передавала альбом через слуг. – Он взглянул на Джоя. – Что ты так волнуешься, разве сомневаешься в Синди?

– Книжку она у него вытащит, – ответил Джой, – но вот сумеет ли найти номер, вдруг он заметит? Что он тогда сделает?

– Просто вышвырнет ее вон. Полицию вызывать не станет, уверяю тебя, – успокоил его Эллиот.

А Джою казалось, будто он видит, как полицейский ведет его любимую дочь в участок, и ему становилось дурно. Только уверенность Эллиота ободряла его.

Медленно тянулись минуты.

В четверть двенадцатого Уинн пробормотал:

– Она не смогла… Что теперь будет?

– Заткнись, – отрезал Эллиот, которому начало передаваться волнение остальных. – Ты что думаешь, она как войдет, сразу же потянется за книжкой?

Уинн кашлянул и снова закурил.

В 11.40 Эллиот тоже взмок от волнения. Джой непрерывно вытирал лицо платком, а Уинн метался по комнате.

– Я знал, что у нее ничего не получится! – вдруг крикнул он. – Мозгов не хватит!

– Заткни глотку, – рявкнул Эллиот. – Или я помогу тебе это сделать!

– Ты и твоя оловянная нога?

Эллиот медленно начал вставать, но Джой умоляюще протянул к нему руки:

– Дон, пожалуйста, сейчас не время!

И вдруг ясно прозвучал голос Синди: «О'кей».

Трое мужчин уставились друг на друга, как будто спрашивая, не ослышались ли они.

– Слышали? – спросил Эллиот.

– Это Синди, – произнес Джой.

– Да… Это она. – Уинн подошел к столу. – Она сделала это!

Чуть дрожащими руками Эллиот набрал номер Ларримора, ему ответили.

– Мистер Ларримор сейчас занят, сэр. Могу я попросить вас позвонить попозже?

– Я должен поговорить с ним немедленно. Скажите, что я прошу его подойти к телефону.

Пауза. Затем Эллиот узнал голос Ларримора:

– Это вы, Эллиот?

– Привет. Да, это я. Извините, что оторвал вас от дела. Ваш слуга сказал, что вы заняты.

– Да, я немного занят. Как поживаете, Эллиот? Не слышал вас уже Бог знает сколько.

«Слава Богу, он говорит дружелюбно», – подумал Эллиот.

– Я был не в форме. Слышали о моем несчастье?

– Конечно, и очень сожалею.

– Ничего. Я уже освоился с искусственной ступней и даже могу играть. Как насчет вторника? Могу показать несколько новых приемов, короткий свинг вам понравится, могу научить.

– Это идея. Я рад, что вы снова можете играть, примите мои поздравления. Так во вторник, в три часа?

– Договорились. – Эллиот еще немного поболтал о всякой всячине, давая Синди побольше времени, затем повесил трубку и глубоко вздохнул: – Она, наверное, успела.

В 12.54 они наконец увидели возвращающуюся Синди и вскочили ей навстречу. Эллиот постарался опередить остальных.

Она выглядела бледной и взволнованной, но улыбнулась ему, и он быстро спросил:

– Удалось?

– Да.

– Рассказывай. – Эллиот обнял ее за плечи. – Я не сомневался в твоем успехе.

– Какой номер? – спросил нетерпеливо Уинн, когда они вошли в гостиную.

– Она не скажет тебе, – ответил Эллиот.

– Это почему же? Я имею такое же право, как и ты. А ну, убирайся с дороги, я сам поговорю с ней!

– Успокойся. – Эллиот не сдвинулся с места. – Ты что, за дураков нас считаешь? Принесешь имя покупателя, получишь номер. Никто из нас не верит тебе, Уинн. И обмануть нас не удастся.

– Что ты имеешь в виду? Какого черта?!

– Не будем терять время. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай имя сегодня вечером, а завтра пойдем вместе добывать марки. С покупателем свяжусь я.

Уинн долго смотрел на Эллиота. Все произошло столь неожиданно для него, что он отказывался верить своим ушам. Но он сдержал гнев, чтобы иметь время сообразить что к чему, и пожал плечами:

– Да ладно, ладно. Никто и не просит вас верить мне. Но за марками ты со мной не пойдешь. Это дело для профессионала, любителям здесь не место.

– Узнай имя, – спокойно повторил Эллиот. – Потом обсудим дальнейшее.

Уинн посмотрел на Синди:

– Ты ведь скажешь мне номер, детка?

Синди потрясла головой.

– Уверена? Смотри, как бы потом не пожалеть.

Она посмотрела на него в упор:

– Уверена.

– Ладно. – Он отвернулся и, выбежав из бунгало, направился к машине.

– Лучше сказать ему, – испуганно сказал Джой. – А то он чем-нибудь навредит Синди.

– Говорить нечего. – Синди раскрыла сумку. – Марки у меня.

Словно зачарованные, Джой и Эллиот молча смотрели, как Синди вынула пластиковый пакет из сумки и положила его на стол.

– Эти, не правда ли?

С гулко бьющимся сердцем взглянул Эллиот на восемь марок под прозрачным пластиком. Он мгновенно узнал их, помня фотокопию Кендрика.

– Да. – Он выпрямился и перевел взгляд на Синди. – Зачем ты взяла их, сумасшедшая? Как только Ларримор заметит их исчезновение, тут же вызовет полицию. Они явятся сюда. Мы же писали письмо, и ему известен адрес. О чем ты думала?

– Я не думаю, что он вызовет полицию, – ответила Синди.

– Почему?

Она так побледнела, что Джой кинулся к шкафчику, налил в стакан бренди и вдруг выпил сам.

– Так почему он не заявит в полицию? – повторил Эллиот.

– Там, в ящике, вместе с марками лежало письмо, – начала рассказ Синди. – Из Центрального разведывательного управления. Письмо получено два месяца назад, и в нем говорится о том, что владелец марок обязан немедленно заявить об этом в ЦРУ, в противном случае его осудят на три года и еще возьмут штраф в размере тридцати тысяч. Прочитав письмо, я поняла, что мистер Ларримор навряд ли заявит в полицию, ведь он скрыл, что марки у него. Это принесло бы ему большие неприятности, вот я и взяла их.

– ЦРУ? – ахнул Эллиот.

– Да.

– Теперь давай все по порядку, Синди.

Она глубоко вздохнула:

– Я пришла, и мистер Ларримор проводил меня в комнату, где хранятся марки. Он был очень мил со мной. Усадил в кресло и стал рассматривать альбом. Заинтересовали его только те марки, которые папа купил отдельно, и он сказал, что они стоят долларов триста. Пока я раздумывала, как вытащить у него книжку, он вдруг вынул ее из кармана и стал в ней что-то разыскивать, потом подвел меня к одному из ящиков и показал остальные марки этой серии. Книжку он оставил на столе. Я отстала от него немного и подала вам сигнал. Тут же ты позвонил, и он вышел из комнаты. Слушая, как он говорит по телефону, я отыскала нужный номер, подошла к ящику и нашла марки. Здесь же лежало письмо, и так как он все еще говорил, я прочитала его. Вот здесь я и подумала, что, если возьму марки, он не заявит в полицию.

– Боже мой, ты, конечно, умница, но все-таки он может вызвать полицию. – Эллиот наклонился и взял девушку за руку.

– Во всяком случае стоило рискнуть, – посмотрела на него Синди. – Зато теперь тебе не придется участвовать в грабеже.

– Ты не должна была брать эти марки, – огорченно произнес Джой. – Это дело Эллиота и Уинна.

– Но теперь говорить поздно – они здесь.

– Дома держать их нельзя, – решил Эллиот. – Джой, отвези их сейчас же в банк и займи там сейф. Купи конверт, положи в него марки и запри в сейфе. Давай действуй, Джой. Если явится полиция и найдет их здесь, мы пропали.