Артём кивнул, взял ложку и пошел в комнату.

– Расскажи, какой он был?

– Кто? – Сергей поставил чашку на стол и потрепал пятерней мокрые волосы.

– Апрель.

– Не знаю… видишь ли, я не знаю его, не имею понятия, каким он бывает обычно.

– А почему его так зовут?

– А чего странного в его имени?

– У нас так называется второй весенний месяц.

– Совпадение.

– А у вас как называются месяца?

– Никак, мы не называем их, только обозначаем температуру – тепло, холодно, прохладно.

– Да? – удивился Сергей. – А как же вы ведете свою историю? Как обозначаете даты событий?

– Мы пишем, что это просто было, какая разница, когда именно, прошлое не имеет значения и ценности, оно уже ушло.

– А как же будущее? Неужели вы не сохраняете историю для потомков?

– Будущего нет, мы не надеемся жить в нем, как вы, оно не является для нас уже чем-то заранее сформированным, мы живем только настоящим, лишь тем, что творится здесь и сейчас.

– Вот как… – задумался Сергей, – очень странно.

– Что поделать, – улыбнулся Грэм, – другая культура.

Николай с Лешкой уехали, и Апрель вышел во двор. Он сел на лавочку в беседке и стал смотреть на сосны. Тихонько подошел и прилег рядом пес. Кроны покачивал ветер, не смотря на солнце и чистое небо было довольно таки прохладно. Он думал о Грэме и Титрусе, о том, что Грэм не успокоится, покуда его не разыщет.

– Я из-за вас прав лишусь, – проворчал Сергей, садясь за руль.

– Какая это, в сущности, мелочь в общекосмическом масштабе, – Артём плюхнулся на сидение рядом.

– Может быть в общекосмическом и мелочь, но если у меня отберут права, то мы будем ходить пешком в ближайшие полгода, а Грэма заберут в зоопарк.

– Серег, ты потише на поворотах, ага?

– Извините, ляпнул глупость.

– Ничего, – зашелестел газетой Грэм, – буду потихоньку привыкать, ко всему можно привыкнуть.

– Слушай, – обернулся к нему Артём, – но ведь еще не известно, останешься ты таким или нет, может, Титрус что подскажет, он-то наверняка в жизни всякого повидал.

– Вернемся на Альхену, там посмотрим.

– Куда вернетесь? – наморщил лоб Артём.

– Домой, на Альхену.

– А-а-а… – он отвернулся. – Да, я ж совсем уже забыл, что вы очень далеко живете и в гости к вам приехать не получится. Серег, мы куда едем-то?

– За МКАД выберемся, там посмотрим, – он сосредоточенно хрустел антиполицаем. – Я так понимаю, нам нужно поле?

– Желательно какая-нибудь открытая местность без домов и людей, чтобы не создавались помехи.

– Значит, поле. За городом этого добра полно, найдем без проблем. Тёмыч, у тебя под сидением бутылка минералки, дай мне глотнуть, башка раскалывается, ужас.

– У меня анальгин есть, хочешь?

– Давай.

Почти всю дорогу Грэм молчал, разглядывая газетные строчки, от нечего делать он стал всматриваться. К сожалению, смысла большей части прочитанного он не понял, но время скоротал. За окнами уже вовсю мелькали березовые леса, Артём крутил головой, высматривая подходящую поляну.

– Вот это подойдет? – Сергей замедлил ход. – По-моему, самое то.

Съехав на обочину, он остановил машину. По правому борту раскинулось окаймленное с двух сторон стройными соснами небольшое поле, подернутое молодыми ярко-зелеными всходами.

– Если туда подальше к лесу отойти, то вас никто и не заметит. Как тебе, Грэм?

– Подходит.

– Ты, Серег, тут сиди на всякий случай, – Артем выбрался из машины и открыл дверь Грэму, – мало ли что.

– С удовольствием.

– Только не спать!

– Все силы проложу.

Апрель неподвижно сидел в кресле у окна все в той же комнате с чучелами. Он надеялся обжить своим присутствием, своей энергией хотя бы одно помещение, чтобы чувствовать себя более-менее комфортно. Но пока что ничего не получалось, этот дом не желал идти на контакт, он всеми силами отторгал Апреля и его присутствие.

Вошел Лешка, он поставил на столик рядом с Апрелем очередную чашку кофе и тарелку с огуречным салатом.

– Я не хочу есть.

– Но вы уже давно ничего не ели…

– Уйди, мальчик, прошу тебя, уйди.

Вечерело, поднялся ветер, похолодало.

– Весна называется, – ежился Артём, – холодрыга.

– Снегом пахнет… – глубоко вдохнул Грэм.

– О, мы его тут чуть ли не целый год нюхаем.

Они шли по узенькой тропинке, отделяющей лесополосу от поля, Артем впереди, Грэм за ним.

– Слушай, а твой друг… ничего, если я спрошу?

– Ничего.

– Кем он был? Почему умер?

– Его звали Захария, он был хорошим человеком и погиб ни за что.

– Обидно, когда гибнут хорошие люди, даже если есть за что. Ты знаешь, а у нас говорят: «Друг не умирает, он просто рядом быть перестает».

Грэм хотел рассказать о том, что Захария спас их в драке у дома, но почему-то не стал.

Дойдя до конца тропинки, они остановились, оглядываясь. Дорога осталась далеко позади, машин на ней не было, виднелось лишь авто Сергея на обочине.

– Остановимся?

– Да, – Грэм снял через голову рубашку и протянул Артёму. – Ты только отойди подальше.

– А смотреть можно?

– Можно, только уйти туда, за деревья.

– Хорошо, – Артём смотрел ему в лицо, на нем кожа была гладкой, чешуя доходила лишь до подбородка, как воротник. – Все получится, Грэм, все у нас получится.

– Я знаю, – улыбнулся он. – Иди скорее.

Завязав рукава рубашки Грэма у себя на поясе, Артём полез в чащу.

– Камин разжечь?

В дверях стоял Олег. Апрель поднял на него взгляд, выглядел труп совсем уж плохо. Он постоянно забывал пить воду, моргать и вдыхать кислород, отчего усох в половину, костюм на нем болтался, а кожа приобрела бурый оттенок.

– Разжечь камин? – повторил Олег.

– Зачем?

– Ну так… просто.

– Ты в карты играть умеешь?

– Умел когда-то, а что?

– Принеси мою сумку.

Кивать Олег уже не мог, поэтому он согласно моргнул, что получилось с большим трудом.

Принеся дорожную сумку, он поставил ее у ног Апреля. Тот расстегнул молнию и, пошарив рукой среди денежных пачек, достал колоду.

– А во что будем играть? – Олег присел в кресло напротив.

– Не знаю. Какая разница.

– Должны же быть какие-то правила.

– Правила? Придумаем по ходу.

Спрятавшись за широким шершавым стволом сосны, Артём затаил дыхание, наблюдая за Грэмом – он стоял к нему спиной. Его крылья основательно подросли за эти несколько часов, их концы доходили уже до пояса. Пару минут Грэм просто неподвижно стоял, затем запрокинул голову, поднял руки ладонями вверх, оторвался от земли и стал медленно подниматься вверх, крылья в этом не участвовали. За ветками Артёму плохо было видно, что там происходит, а ближе он подходить опасался. И правильно сделал, потому что вскоре в воздухе разлился сильнейший запах озона и мгновением позже раздался такой грохот, будто газовый баллон взорвался. Перепугавшись за Грэма, он выбежал из своего укрытия и помчался вперед. Фигура Грэма парила метрах в пяти от земли, ее окружало рваное оранжевое пламя, глаза парня были закрыты, голова опущена вниз. Напрямик через поле к ним мчался Сергей.

– Вы живы? – задыхаясь, крикнул он.

– Живы, тише ты, тише.

– Фух, слава богу, я то уж думал, оба взлетели на воздух. Что это бабахнуло?

– Не знаю, иди в машину, а то угонят еще чего доброго.

– Боюсь, сюда народ сейчас съедется, господа незваные с собаками и мигалками.

– Надеюсь, он скоро закончит, – Артём с беспокойством посмотрел вверх на отрешенно парящего Грэма. – Иди в машину.

– У тебя есть еще анальгин?

– Нет, я все съел.

– Помогло?

– Нет, а тебе?

– И мне не помогло.

Странной была эта хаотичная игра демона и трупа. В полнейшей тишине шуршали карты, да изредка кто-то из них произносил вслух новое правило. За одну игру они придумывали их не меньше десятка…