Гости переглянулись.

– А, вы не втыкаете, что это такое, – вздохнул он, – понятно. Ну, цирк, веселье, клоун, смешить народ.

Он исполнил пару танцевальных па и гости вежливо закивали, по их лицам было ясно, что они все равно не понимают.

– Ладно, – махнул рукой Артём. – Теперь ваша очередь, рассказывайте, кто вы такие.

– Мы пришли с планеты Альхена… – начал Грэм.

– Ага! – Артём поднял вверх указательный палец. – Значит, все-таки инопланетяне!

– Я – демон, а Титрус…

– Нет, нет, – замотал головой парень, – инопланетяне, так инопланетяне, нечего все валить в одну кучу! Демонов с меня уже хватит, был у меня один…

– Мы как раз его ищем, – Грэм сделал шаг по направлению к Артёму.

– Не надо на меня надвигаться, юноша, не надо! Вы стойте, где стоите со своими ботинками и цепью! Я вас и оттуда прекрасно слышу! Мало того, что ваш друг напугал меня до полусмерти, так он еще и обчистил копилку! Всё вынес, что заработал и отложил, все до копейки! Я теперь весь в долгах, как в шелках! Вороватые, однако, нынче демоны пошли!

– Апрель вас обокрал? – изумился Грэм.

– Что он сказал? – спросил Титрус. – Что? Переведи.

– Говорит, Апрель его обокрал.

– И что взял?

– Я не понял, но похоже он сильно расстроен.

– Ну, что ж, – вздохнул Титрус, – позор, так позор… Спроси, знает ли он, где Апрель?

Грэм задал вопрос, в ответ Артём пожал плечами.

– Понятия не имею, он ушел, когда я спал, рубашку еще мою унес, жлобяра!

– И вы не имеете предположений где он может быть?

– Ни малейших.

Грэм перевел все сказанное Титрусу. Старик заметно расстроился.

– Что ж, – Грэм огляделся, – придется нам здесь задержаться.

– Здесь? – ужаснулся Артём. – Прямо у меня в квартире?

– А где же еще? Мы здесь больше никого, кроме вас не знаем.

Квартира Олега оказалась маленькой и отвратительной, Апрель даже побрезговал заходить внутрь. Он подождал в дверях, пока Олег возьмет свои документы и ключи от машины.

А вот автомобиль, напротив, произвел самое благоприятное впечатление – почти новый, цвета хорошо выдержанного вина, с просторным чистым салоном. Положив сумку на заднее сидение, Апрель сел впереди, Олег за руль.

– Ты знаешь, где можно найти взрослую собаку?

– Взрослую?

– Да.

– А какую?

– Любую.

– Сейчас посмотрим.

Олег достал из бардачка черные очки, надел их, чтобы не было заметно, что его веки не моргают, и повернул ключ в замке зажигания.

– Ты знаешь, куда едешь?

– Да. Есть магазин продуктов для животных, там целый стенд со снимками взрослых кошек и собак, потерявших хозяев, что-нибудь выберете.

Узнав, что Айдын и Саша, числившиеся охранниками казино «Аркадия» убиты, причем довольно странным образом, особенно Айдын, Валерий Эдуардович Комм глубоко задумался. Он сидел в своем кабинете, помешивал ложечкой кофе в чашечке и смотрел в пространство. Затем достал из внутреннего кармана пиджака мобильный телефон и выбрал из электронной записной книжки абонента, обозначенного «Z. K.». После второго сигнала, абонент ответил.

– Я слушаю, – произнес приятный баритон.

– Дмитрий Яковлевич, это Валера.

– Да, здравствуй, Валера.

– Не хотите сегодня зайти к нам, поужинать, поиграть?

– Что ж, пожалуй, можно. Буду часикам к девяти.

– Вы один подъедете или с супругой? С друзьями?

– Один.

Нажав кнопку отбоя, Валерий Эдуардович убрал мобильник обратно в карман и вытер салфеткой неприятно повлажневшие ладони.

Через два часа Апрель стал обладателем двухлетнего ротвейлера по имени Барк. Пес был коренастым, с широкой грудью и отличной мускулатурой. Апрелю очень понравился и его внешний вид, и осмысленный взгляд. Пес не был дрессированным, но Сенатору потребовалось чуть больше пятнадцати минут, чтобы настроить собаку на полнейшее взаимопонимание и прием его любых команд, включая мысленные. Пес оказался идеальным контактером, общаться с ним было сплошным удовольствием, и Апрель понял, что с выбором не ошибся. Таким образом он решил еще одну проблему, теперь ему не нужно было всматриваться в каждого человека, с кем пришлось бы общаться, это с успехом могла делать собака.

Апрель открыл заднюю дверцу, Барк прыгнул на сидение и улегся рядом с сумкой.

– А зачем нам нужна собака? – Олег поправлял зеркало.

– Не нам, а мне, – поморщился Апрель, усаживаясь вперед, – тебе уже ничего не нужно. Не забывай моргать, иначе глаза пересохнут и потрескаются, не забывай дышать, мозгу нужен кислород, иначе совсем соображать перестанешь.

– Раньше у меня это как-то само собой получалось, – принялся оправдываться Олег, – дышал, моргал, не обращая на это внимание, а теперь…

– А теперь обращай.

– Грэм, открой мой мозг для этого языка, – сказал Титрус, – меньше будет проблем, тебе не придется переводить мне каждую фразу.

– Это не причинит тебе боли?

– Немного постреляет в висках и пройдет, ничего страшного. Давай.

Титрус присел на стул.

– Так, а я не желаю знать, что вы собираетесь делать, – пробормотал Артём. – Совершенно не хочу.

Он ушел на кухню, открыл окно пошире и закурил. От валокордина подташнивало, хотелось выпить чего-нибудь поприятнее, например красного вина, но он зарекся пить даже пиво. Из комнаты доносилось какое-то шуршание и потрескивание. Артём смотрел во двор и никак не мог поверить, что все это происходит с ним, в его квартире, с его зеркалом. Потом он принялся мысленно прощаться с недавно собранными по знакомым шестью тысячами рублей. «Если гости собираются задержаться, значит, они обязательно полезут на улицу, – рассуждал Артём, – а в таком виде они дойдут только до первого мента… а уж меня-то потом затаскают – где я взял таких красивых… и что я отвечу? В зеркале? Здравствуй, Кащенко… бре-е-ед…»

Довольно долго они уже стояли в пробке. Солнце било прямиком в лобовое стекло, но его лучи не мешали Апрелю, после Бетельгейзе солнечный свет казался мягким, приятным, почти незаметным. Среди плотных рядов автомобилей сновали мальчишки и возили грязными тряпками по стеклам, в надежде получить денежное вознаграждение. Апрель наблюдал за одним пареньком – невысоким, юрким, рыжим. Сенатор не мог ошибиться, этот мальчик наполовину являлся демоном. Опустив стекло, он поманил его, на зов бросилось сразу несколько пареньков.

– Нет, не ты, и не ты, ты, рыжий, иди сюда.

Он подошел и полез было со своей мерзкой тряпкой к стеклу, но Апрель пресек эту попытку. Вблизи Апрель еще раз рассмотрел мальчика. Не смотря на то, что он давно не мылся, отвратительно пах, но никакая грязь не могла скрыть молочно белую кожу и янтарно-желтые глаза.

– У тебя есть родители? – Апрель снял очки, задумчиво разглядывая пацана.

– Нету.

– Ты есть хочешь?

– А что? – он пытался заглянуть в салон машины. За рулем сидел молодой парень в бледно-зеленом костюме, на заднем – собака с человеческими глазами.

– Садись, – Апрель открыл заднюю дверцу, Барк поднял голову и заворчал. – Тихо! Садись, говорю, я не сделаю тебе ничего плохого. Подвинь сумку и садись, собака не тронет.

Немного поколебавшись, паренек юркнул в машину.

– Как тебя зовут?

– Лешка, – шмыгнул он носом.

– Сколько тебе лет?

– Двенадцать.

– Олег, притормози где-нибудь, его надо накормить, постричь и переодеть. Еще, желательно, вымыть.

– А зачем это все? – в голосе Лешки прозвучал неприкрытый страх.

Машины наконец-то сдвинулись с места.

– Успокойся, – ровным голосом произнес Апрель. – Мне нужен помощник, будешь смотреть за собакой, ходить за продуктами и вообще, помогать по хозяйству. За это я буду тебя кормить и одевать.

– И… все? – казалось, парнишка не верил собственным ушам.

– А что еще?