– Очень все меня простите, не знаю, в чем тут суть беседы, – откашлялся Сократ, – но если у Алмона что-то где-то не получилось, то это все из-за меня. Я и только я во всем виноват. Даю честное слово честного человека.

– Нет, это из-за меня! – выступила вперед Терр-Розе. – Я одна во всем виновата! Я тут единственный вампир!

– А я тут единственный землянин, – вышел Дэн, – мы всегда все портим.

– А не моя ли теперь очередь гулять по звездам? – подошла Анаис к Учителю. – Говорят, там вроде холодно, но красиво?

Один за другим, встали друзья меж Учителем и полуволком.

– Или никто, или все вместе, – подытожила Ластения. – Нам все равно, что он совершил или чего совершить не смог, мы все равно его не отдадим. Мы не отпустим его.

– Нет, – улыбнулся голос Учителя, – не затем я пришел, чтобы забрать вашего большого друга. Я пришел отдать ему вот это.

Учитель протянул Алмону тусклую серебристую цепь, на плоском диске светилась, переливалась восьмерка, пронзенная тонкой стрелой.

– Что это, Учитель?

– Это Символ Вечной Жизни. Он всегда принадлежал тебе, Алмон, это твоя собственность. Я хотел удостовериться, что ты по-прежнему достоин его.

– Но…

– Ты все узнаешь. Всему свое время.

Ресницы Вселенной вновь увлажнились. Кровяные шарики Марса, Фобоса и Дэймоса спешили по своим давно изученным дорогам. Все вокруг подчинялось Единому Великому Закону Постоянства, а зеленая планета Кирас начала сиять молодым светом на далеком пустыре Солнечной Системы.

– Я возвращен в Жизнь и останусь в ней?

– Ты никогда и не покидал её, Алмон, никогда. Ты всегда знал, что Смерть это не конец Пути. Помни об этом, и не будет тебе преград для Возвращения. Анаис, – старик жестом подозвал девушку, – Анаис, и ты помни, что, покуда твои друзья рядом, твоя сила безгранична, но пусть она служит только добру.

Сияние Млечного Пути озаряло Учителя и силуэты друзей у догорающего костра.

– Бесповоротно идите к самым далеким мирам, и пусть вас не остановит ни Время, ни Пространство. До тех пор, покуда вы вместе, не будет силы, способной вас сломить. Помните, что именно вы, только вы и никто другой, определяете свое место в Космосе и во Вселенной, ведь то, что вы видите, это еще не все, что есть. Вы сами выбираете свой путь между Жизнью и Смертью, между Памятью и Забвением. Помните, что выбор всегда за вами и неважно, на какой ступени вы стоите, всегда найдется следующая ступень, ступень для того, чтобы сделать новый шаг… Так пусть же этот шаг будет к вершине.

В каменных часах течение Времени не остановится ни на мгновение. Из сонных ночных трав исчезали последние искры далеких серебряных костров, на цветы и листву осыпался млечный путь рос…

На планете Кирас наступало утро.

Конец второй книги.

1992-2007