– Позволь мне самому принимать такие решения, что и кому говорить, а о чем молчать, – буркнул Валяй и протянул руку за документами. Сергей молча отдал их и страдальчески нахмурился.

Валяй убрал паспорт обратно в ящичек и молча вышел из дома. Сергей ни слова не сказал, только тоскливо подпер голову кулаком и вздохнул.

– Сережа, брось ты расстраиваться, – попробовала Лида утешить своего друга.

– Лидочка, что это, черт возьми?! – вскинулся вдруг Сергей.

Он сидел и настороженно прислушивался. И тут Лида тоже ясно услышала протяжный стон, шедший откуда-то сверху.

– В мансарде есть лестничная площадка и одна огромная комната… – пробормотал Сергей. – Это точно оттуда…

– То же самое было ночью, – подтвердила Лида. – А ты не верил.

– Пойдем-ка взглянем, – Сережа встал.

– Но ведь там комната твоего брата, нехорошо будет нагрянуть туда без него.

Валяй неожиданно вошел в кухню, дров при нем не было. Судя по времени, он вряд ли успел дойти до сарая. Окинув брата и его подругу озабоченным взглядом, он подозрительно уточнил:

– Вы куда это собрались?

– Валька, у тебя в комнате кто-то стонет! – угрожающе сказал Сергей.

– Да что ты говоришь? – натянуто удивился Валяй. – Не иначе опять мой добрый друг полтергейст шалит… Не обращайте внимания. Нет там ничего.

И тут стон повторился, мучительный и громкий. Валяй вздрогнул, побледнел и, не обращая больше на гостей внимания, поспешил наверх. Сергей через секунду сорвался следом. Лида пошла за ним, но уже на верхней ступеньке довольно-таки крутой лестницы они наткнулись на грозного Валяя.

– Не ходите сюда! Я вам запрещаю подниматься в мансарду! – он перекрывал собой узкую лестницу. – Вам нечего делать в моей комнате! Ясно?

Сережа сжал кулаки и твердо сказал:

– Мне надоели твои выходки, Валентин. Кто у тебя там? Я же не глухой!

Из комнаты в мансарде послышался легкий стук чего-то упавшего, и снова раздался жалобный стон. Валяй, все еще загораживающий дорогу, напрягся, словно выбирая, продолжать отсекать путь непрошенным гостям или спешить на зов. Наконец, он махнул рукой и бросился в комнату. Лида с Сергеем быстро поднялись следом.

Они вошли в большую, но через чур набитую старой мебелью мансарду. Неподалеку от входа, действительно, топилась крошечная буржуйка, и от нее в помещении было жарко и очень душно.

Валяй стоял на коленях у низкого видавшего виды диванчика и осторожно поглаживал по голове лежащего человека. Диван и вытертый коврик на полу были в свежей, еще непросохшей и странно пахнущей крови.

Лежащий мужчина, смуглый, худощавый молодой парень был еле жив. Он судорожно сжимал в кулаках верх какого-то клетчатого пледа, которым был укрыт, и смотрел перед собой ничего не видящими тусклыми глазами. Сухие губы бедняги были уже бескровны и подрагивали, да и всего парня трясло в лихорадке. Вот ради него-то, судя по всему, и топилась печурка Валяя.

Когда Лида с Сережей приблизились, лежащий все-таки заметил их и дернулся. Валяй положил ладонь ему на лоб и сказал ласково:

– Успокойся, Кшан, эти люди не причинят тебе вреда…

В ответ на легкий стон бедняги Валяй уверенно повторил:

– Клянусь тебе, они безопасны.

Сергей весь сразу же подобрался и стал хладнокровно-серьезным. Решительно подойдя к дивану, он отвел руки Валяя и выдернул плед из пальцев парня… Лида невольно вскрикнула: на боку парня кровоточила огромная рваная рана, словно развороченная чем-то. В ране торчали какие-то серые лоскутки… Крови было много, хотя она едва сочилась на старый кожаный диванчик. Но сочилась она, видимо, давно и непрерывно, поэтому на пол ее натекло достаточно. Раненый тяжело ловил ртом воздух, наверняка, ему было очень плохо. Его довольно длинные перепутанные черные волосы, раскинувшиеся по плоской подушке, были небрежно растрепаны, но на макушке торчали в стороны две неровные, грязные, нелепые косички. Из одежды на парне присутствовали только темные узкие трикотажные брюки, а рядом с диванчиком на полу валялась груда окровавленных тряпок, бывших, видимо, его прочей одеждой.

Сергей присел около дивана, вглядываясь в раненого и определяя его состояние, а потом вскочил с возмущенным воплем:

– Да это же уму непостижимо!!! Что ж ты делаешь, Валька, он же у тебя умирает! Почему перевязку не сделал?! Парень, считай, уже кровью истек!

– Не лезь, Сережа… – попробовал возразить Валяй, но Сергей грозно рявкнул:

– Давящую повязку нужно, и немедленно!.. Слышишь, Валяй?! Давай, действуй! А я пока заведу машину. Его надо срочно в больницу, или он умрет в течение ближайшего часа, – заключил Сергей.

Он торопливо оглянулся на Лиду. Но никакой паники, тем не менее, в его взгляде она не заметила. Сергей деловито спросил:

– Лидок, ты же у меня не боишься крови? Помоги Валяю… Валька! – он пнул все еще сидящего на корточках брата коленом в плечо. – Не спи, Валька! Что сидишь?… Оробел, что ли? Ну иди, возьми ключи от машины и сам выведи ее. А я сделаю перевязку! Лидушка, принеси мой рабочий кейс!

Лида послушно шагнула к выходу на лестницу, но тут Валяй пробудился от странного оцепенения.

– Никуда ты его не повезешь! – отчеканил он, снова накрывая раненого пледом и поднимаясь на ноги.

Сережа даже побелел от необходимости тратить время на бессмысленный спор.

– Валя, этот человек серьезно ранен! Там одной штопки на несколько часов работы, не говоря уж о переливании крови! Ты что, хочешь взять его жизнь на свою совесть?! – заорал Сергей.

– Его нельзя никуда везти, – бросил Валяй.

– Мне наплевать, почему ты его прячешь, и есть ли тут криминал! – прошипел Сергей. – Я хоть и собачий доктор, я вижу, что этот человек умирает!

– Сережа, ему не смогут помочь в больнице, я знаю! – почти взмолился

Валяй. – И я не позволю тебе трогать его!

– Все, Валентин! Больше ты тут не командуешь! Займись машиной, ничего не хочу слышать! – сурово бросил Сергей.

Он наклонился к раненому, и тут в комнату ворвалась стремительная невысокая фигура.

Какой-то совсем юный парнишка в широких черных шортах по колено и серой трикотажной майке, как вихрь, налетел на Сергея и сильно оттолкнул его в сторону, прямо на стоящую рядом девушку. Лида подхватила Сережу под руку, и он умудрился не упасть. Атаковавший его паренек, почти не останавливаясь после толчка, подскочил к растерявшимся людям и вскинул руки прямо к глазам Сергея:

– Не трожь его, сволочь! Убью!!!

Лида оцепенела. Прижавшись к Сереже, она не могла отвести взгляда от темных узких ладоней юного агрессора… Хищно согнув пальцы, паренек направил их прямо в глаза совершенно растерявшегося Сергея. Но не это было столь страшно…

Несколько секунд Лида не могла понять, что именно не в порядке с руками паренька. А странная особенность просто не могла не броситься в глаза: ногти на согнутых пальцах были… О, господи! Это были узкие отполированные кинжалы не меньше десяти сантиметров в длину!

– Цьев, – пробормотал Валяй, шагнув к пареньку. – Не надо, они безопасны, я ручаюсь за это…

– Я убью вас обоих! – прошипел паренек, не убирая рук.

Валяя от этих слов передернуло. Он осторожно положил руки на локти паренька и настойчиво повторил:

– Цьев, пожалуйста! Они тут ни при чем!

Неожиданно паренек отскочил назад, чуть не сбив Валяя, отвернулся и кинулся к лежащему.

– Кшан, Кшан… Ох, Кша-а-ан! – забормотал он, отбросив в сторону покрывало и опустившись на колени. – Я убью их, Кшан, родной, я их убью…

Он запустил пальцы в рану и вытащил оттуда кроваво-бурый комок каких-то листьев и отбросил их в сторону.

– Что же они сделали с тобой?! – горестно пробормотал паренек. – Я найду их и прикончу…

Всхлипывая и осторожно прикасаясь к поврежденной кровоточащей плоти, паренек стал ощупывать края раны, беспокойно поглядывая на раненого. Узкое лицо парнишки с мелкими, но четкими чертами, выражало крайнюю тревогу. Но не только это было заметно. В блестящих влажных глазах подростка зрело еще что-то очень страшное и опасное. Он не только готов был расплакаться, но и, несомненно, готов был к более решительным действиям.