Лида. – Вовка еще год назад прожужжал мне все уши о том, что этим летом папа берет его с собой в Крым…

– М-да… – неопределенно крякнул Сергей. – Оно, конечно, так… Только, извини уж, твой бывший не выглядел слишком обрадованным, когда забирал мальчика. Я все ждал, что он вот-вот бросит тебе обвинение в том, что ты вешаешь на него обузу… По крайней мере, лицо у него было недовольное.

– Но я не думаю, что он сильно досадует на меня за испорченный отпуск. Четыре недели в санатории со всеми удобствами и с довольно большим мальчиком в компании – не так уж обременительно. В конце концов, я ни на чем не настаивала, Вовка сам вел с отцом переговоры, и от Виктора ни разу не поступало протестов…

А что до его лица, то у Панкова-старшего всегда такое лицо, будто бы он съел что-то. Довольным за три года замужества я его не видела ни разу… И это его вполне нормальное состояние… Первое время я плакала от обиды, потом злилась, потом как-то незаметно мне стало все равно. А стоило мне только понять, что мне уже все равно, я просто от него ушла, вот и все.

– В таких случаях обычно следует вопрос, который разведенные женщины ненавидят. И все же я спрошу: куда ты смотрела, выходя замуж?

– В ранней юности я вбила себе в голову, что мне нравятся невозмутимые мужчины, – усмехнулась Лида.

– А на поверку?

– А на поверку выяснилось, что жить с неодушевленным предметом очень трудно. И да простит меня Вовка, это оказалось мне не под силу.

Сергей неопределенно хмыкнул и замолчал.

Лида уже прекрасно знала, что Сергей был полной противоположностью только что раскритикованному в пух и прах Панкову.

Темпераментный и неугомонный, живо реагирующий на то, что его касалось, а еще пуще на то, что его совершенно не касалось, он с трудом сдерживал гнев, когда его что-нибудь злило, но не стеснялся быть сентиментальным и ласковым. Он безоговорочно нравился Лиде. И поэтому он несправедливо счел, что Лида жалела о поездке. Отпуск в деревне, в глуши, где никто не тревожил бы их. О таком она давно мечтала.

Почти с самого дня знакомства Сергей начал поговаривать о своем доме в деревне, где постоянно жил его младший брат. Сначала предложения о летнем отпуске казались ей нахальной провокацией опытного донжуана, но по мере того, как Сергей становился Лиде все ближе и ближе, она сама принялась мечтать об этой поездке вдвоем. Да что греха таить, месяц в обществе Сережи обещал быть замечательным.

– Скоро приедем, Сережа?

– Да. Совсем скоро… Еще немного, и мы въедем в деревню.. – отозвался он. И вдруг резко дал по тормозам и громко вскрикнул: – Зараза!

Машина встала. Выпустив из рук руль, Сергей запоздало надавил на клаксон и выругался:

– Ведь сбил бы сейчас,… мать ее за ногу, дуру этакую!…

Мотнувшись вперед-назад, Лида выпрямилась и вгляделась вперед. В свете фар застыла высокая голоногая фигура. Видны были только крепкие мускулистые ноги и светлые прямые пышные волосы, доходящие сзади до самой поясницы.

– Что за черт?! Она что, слепая и глухая? – рявкнул Сережа, расслабленно откидываясь на спинку.

Фигура на дороге медленно и плавно развернулась. И Лида с изумлением увидела, как взлетевшие в развороте волосы открывают широкие мужские плечи и напряженное худощавое лицо молодого парня, стоящего посреди дороги в одних коротких шортах. Через секунду парень отпрыгнул в сторону и исчез.

– Что это за явление? – изумился Сергей.

– Какой-то местный Тарзан, – облегченно засмеялась Лида.

– Похоже на то. Ему вроде бы было все равно, задавят его или нет… – Сережа потряс головой и усмехнулся. – Я понимаю, перебегать оживленный проспект, но на ночной проселочной дороге не заметить автомобиль и соваться под колеса… Чтоб леший забрал этих чертовых провинциалов!

– Ладно, не ругайся, – миролюбиво сказала Лида и мягко погладила плечо Сергея.

– Я и не ругаюсь, – буркнул Сергей и завел двигатель. Автомобиль снова потащился вперед. – Просто надеюсь, что пожелание мое дойдет по адресу. Вот, смотри!

Сергей кивнул на придорожный указатель, мимо которого они проследовали, осветив его фарами.

На указателе значилось: Лешаницы.

– То есть? – уточнила Лида.

– Так называется деревня. Разве я тебе не говорил? – удивился Сережа. – Деревня Лешаницы. Правда, забавно?

– В самом деле, – Лида передернула плечами. – Поразительно, но об этом-то ты как раз и забыл сказать.

Они въехали на деревенскую улицу. Дома, заборы, высокий кустарник… Огоньки в окнах. Лай цепных собак. Темное небо в звездах… Все так, как и должно быть в деревне. Сережа остановил машину перед редким, совершенно прозрачным забором и заглушил двигатель. Лида вылезла, с трудом разгибаясь, оглядела безнадежно замятые слаксы, выпрямилась… и сразу же почувствовала запахи распаренной за день травы и цветов, услышала стрекотание ночных насекомых, надсадный комариный писк…

– Здорово, правда? – шепотом спросил Сергей. – К тому же ветер совсем стихает, ночь будет совершенно замечательная.

– Правда! – согласилась Лида.

Все вокруг было так покойно, что возразить было нечего.

Лида с любопытством воззрилась на дом, около которого они остановились.

Она ожидала, что увидит потемневшую от времени бревенчатую лачугу, не развалившуюся до сих пор только потому, что когда-то ее сделали из хорошо обработанных бревен.

Но ее ждало разочарование, которое можно было отнести к разряду вполне приятных.

Забор, показавшийся ей поначалу хлипким, на самом деле был безукоризненно ровным, сколоченным из одинаковых узких дощечек. А прозрачным он был потому, что таким его задумали, словно хозяину дома было нечего скрывать от любопытных глаз. Тем не менее, густой высокий кустарник был куда лучшим заграждением и надежно закрывал весь участок от дороги.

Дом, видневшийся за забором в глубине, за высокими кустами то ли сирени, то ли калины, оказался неожиданно большим. Это было крепкое двухэтажное строение с большой застекленной верандой внизу и с широким витражным окном в мансарде. Внизу горел теплый свет. К высокому ступенчатому крыльцу вела дорожка, выложенная крупными плоскими камнями. А по обеим сторонам дорожки была всего лишь трава.

– Здесь нет огорода? – удивилась Лида.

– Все позади дома, и сад, и грядки, – пояснил Сережа, вытаскивая из машины большую сумку. – Ладно, пойдем скорее. Пора знакомиться с Валяй-ламой. Я уже чуть не прыгаю от нетерпения…

Лида шагнула к калитке, и тут входная дверь открылась, и на крыльцо вышел мужчина, босой, в джинсах и клетчатой рубахе с подвернутыми до локтей рукавами. У него была темная прямая челка, закрывающая брови, и расчесанная по плечам грива, однако он был чисто выбрит. Вглядевшись в приезжих, он сунул ноги в стоящие на крыльце кроссовки и спустился навстречу.

– Привет аборигенам! – воскликнул Сергей и, обогнав Лиду, в два прыжка подскочил к мужчине. – Здорово, Валяй!

Тот слегка улыбнулся и протянул руку:

– Здравствуй, Серега…

Сергей официально потряс его руку, потом взвизгнул по-детски и, напрыгнув на брата сверху, ухватился за него руками и ногами. Чуть не упавший Валяй засмеялся и пробормотал:

– Ты меня с тяжеловесом не перепутал?

Сергей сполз вниз, похлопал Валяя по спине и повернулся к Лиде:

– Познакомьтесь! Валяй, это Лидия… Лида, это мой Валяй-лама.

Мужчина не протянул ей руки, он только мельком оглядел женщину с головы до ног, сдержанно кивнул и показал на дверь:

– Проходите, я загоню машину в сарай. Потом разгрузитесь.

Он деловито пошагал к машине. Лиде показалось, что он слегка прихрамывает. Да и его крайне сдержанное поведение немного удивило Лиду. Конечно, ей трудно было рассчитывать на восторженный прием, она для этого мужчины была совершенно нежеланным гостем. Но, по словам Сергея, у него с братом были прекрасные отношения. И теперь Лида отчетливо видела, как Сергей был немного обескуражен холодностью брата. Неизвестно, бросался ли Валяй раньше с ответным визгом в объятия Сергея, но сейчас что-то явно не заладилось.