— Да что здесь произошло?
— Эти умники напали на меня, когда я выходила из ванной без оружия и без одежды,— спокойно пояснила она, с нехорошим интересом вглядываясь в побелевшее лицо своей жертвы.— К счастью, Эло успел вовремя. Более того, он в приступе ярости все-таки сумел не прибить, а лишь искалечить одного из налетчиков. Так что, я надеюсь, сейчас мы сможем получить хоть какую-то информацию относительно причин столь резкого ко мне отношения и личности заказчика...
— Я… я ничего не скажу! — пробормотал мужик, в ужасе всматриваясь в окружающие его недружелюбные лица.
— Ой ли? — мягко протянула принцесса. Тот, кто встретился с ней в первый раз, мог бы подумать, что она влюблена в лежащего перед ней человека — таким нежным и ласковым был ее взгляд. Вот только в самой глубине спокойных серо-голубых глаз льдисто крошилось тихое яростное бешенство, не предвещающее попавшему в руки принцессы ничего хорошего.— А ты, мил-человек, не переоцениваешь ли свои силы?! Не смотри, что я девушка, от пола человека, держащего меч, сила замаха и точность удара почти не зависят... Поэтому расскажи быстренько и по-хорошему, кто тебя сюда прислал, и, возможно, ты отделаешься потерей только одной руки, а все прочие стратегически важные части тела останутся при тебе...
— Нет... нет... Я ничего вам не скажу... делайте что хотите!
— Ну смотри! От такого щедрого предложения я не могу отказаться; воображение у меня богатое, а местами и откровенно больное... Эло, Ариан, подержите этого урода, да заткните, может быть, ему рот, а то он всю гостиницу сейчас на ноги поднимет...
Принцесса с нежностью провела кончиками пальцев по лезвию нираты, а потом мягко и ласково приложила (даже не рубанула, а просто приложила!) его к щеке своей жертвы. Комнату потряс дикий вопль. Девушка брезгливо поморщилась и торопливо сунула мужику в рот край покрывала, глуша крики. Наемник под моими руками задергался и забился, стремясь отодвинуться от клинка. Кожа на его щеке мгновено вспухла и покраснела, на ней явственно отпечатались цветы, выгравированные на лезвии, будто нирата была раскалена.
— Ну что? Может, все-таки поболтаем? Или продолжим в томже духе?
Эльф с кривой улыбкой чуть заметно кивнул ей, но принцесса продолжала вглядываться в лицо пытаемого мужика даже с какой-то нежностью и предупредительной заботой, слегка покачивая в пальцах нирату:
— Не хочешь говорить? Решил поиграть в партизана на допросе?! Ох, мужики... Все вы из себя героев корчить горазды, а копнешь чуть поглубже — хуже зайцев оказываетесь. Эло, снимай с него штаны, мне хочется поскорее покончить с ним и лечь отдыхать, день был таким насыщенным...
Эльф, на редкость гадостно ухмыляясь, задрал на жертве рубашку и потянулся к брючному ремню. Девушка недобро сощурилась и нацелилась ниратой. В следующий миг мужик уже торопливо болтал, вываливая на наши головы уйму совершенно ненужной информации. Принцесса сидела рядом, устало прикрыв глаза и, кажется, даже не слушая его торопливых признаний.
— Мне совершенно не обязательно знать, кем были твои родители и где сейчас живет твоя жена,— наконец со вздохом сказала она, рассеянно проведя рукой по волосам.— Ты мне ясно и четко расскажи, кто нанял тебя и этих молодчиков и что со мной собирались сделать в случае успешного захвата? Кто меня так невзлюбил? -
— Это... Полковник Грай Тор’дриант! Он лично сказал... принцесса Кея и ее рыцарь… угроза для его величества правителя... государственная измена... Нам было приказано просто изъять принцессу в плен и привезти в Неалон! Она обязательно должна была быть жива! Сдать с рук на руки полковнику! Мы не знали...
— Сколько еще таких отрядов выслано по моему следу? — холодно спросила принцесса, поджимая босые ноги и плотнее кутаясь в покрывало.
— Я не знаю! Клянусь вам! Нам ведь не докладывали!
— Верю...— Она подняла на меня льдистые, абсолютно равнодушные глаза и тихо уточнила: — Он, похоже, не врет? Ты знаешь, что это за полковник?
— Да, принцесса. Это ренегат и изменник, его семья одна из первых переметнулась под знамена иллиатада и вот уже несколько поколений верно служит ему...
— Ну-у... Я думаю, это нас скорее можно назвать ренегатами, ведь мы будем противостоять официальной власти... Впрочем, это неважно. Скажи-ка нам, красавчик, а откуда полковник узнал, что в этот мир явилась принцесса Кея и где она находится?
— Да я ж разве знаю?! Говорили, будто сам правитель такой указ дал! Полковник лично сказал, чтоб мы в Уррлиту ехали! Мы ж люди маленькие, чего велят, то и делаем! — торопливо провыл мужик, в ужасе вглядываясь в плавающие в глазах девушки льдинки.
— Ну-ну, не прибедняйся. Мальчики, у вас еще есть к нему вопросы? Нет? Тогда отпускайте его на фиг, а то еще помрет здесь от кровопотери, и так весь пол изгадил... — Принцесса встала и медленно подошла к окну, прижимая к себе нирату и тихонько напевая: — Словно ведьма вызывала в людях злобу и жестокость...
Но эльф одним неуловимо легким движением вогнал свой меч в горло мужика и в ответ на недоуменный взгляд безмятежно пояснил:
— А если он поползет и предупредит еще кого-нибудь? Нельзя быть милосердной в ущерб своей безопасности!
— Пожалуй, ты прав, — со вздохом согласилась девушка, прислонившись к наличнику и невидящими глазами уставившись вдаль. Тонкие пальцы машинально поглаживали оголовье меча, казалось, принцесса без слов советуется со своей ниратой, узнавая ее мнение и спрашивая, как поступить дальше.— Что будем делать с трупами? Они ж скоро вонять начнут...
— Да здесь бросим! Кому они нужны? Разве что можешь отрубить себе что-нибудь на память, если хочешь. Тебе, Ксенон пожалуй, лучше переночевать у меня...— Эльф дождался, пока глаза принцессы расширятся и начнут метать молнии, и спокойно закончил: — И Ариану тоже. Завтра с первыми лучами солнца двинемся дальше. Мне очень не нравится, как легко нас находят в поселениях, лучше бы нам избегать городов и сел. Раз иллиатад уже в курсе, что по Лоррее носится принцесса Кея, мы просто не имеем права рисковать.
— Хорошо! — Принцесса сгребла в охапку свои вещи и в сопровождении щенка вышла в коридор.
Мы с эльфом двинулись следом, предварительно аккуратно прикрыв дверь, чтобы никто не заметил царящего в комнате безобразия.
Ксенон
Я была настолько напугана произошедшим, что уже толком не соображала и даже ужасаться своей жестокости и бесчеловечности не могла. Впрочем, думаю, любая девушка поймет и согласится, что с уродами, ворвавшимися без приглашения в очень интимный момент, да еще с готовностью попробовавшими воспользоваться отсутствием на жертве одежды, поступить по-другому просто невозможно. Страшно подумать, что бы произошло, не ворвись в комнату Эло с мечом в руках и с доброй улыбочкой палача, приступающего к любимой работе, на бледных губах...
Переночевали мы в комнате Эло, причем меня, признав душевно травмированной и морально пострадавшей, уложили на кровать в обществе Шэра и Тэрриэт, а парни устроились охранять стратегически важные пути подхода в нашу маленькую цитадель — Ариан улегся на пол у порога, а Эло — под окном. Но ночью нас никто не потревожил, и, поднявшись в безумную рань, мы поспешили убраться из негостеприимной Уррлиты, с одной стороны, опасаясь повторения нападения, а с другой — не желая разбираться с хозяевами гостиницы, которых в моей комнате поджидал очень неприятный сюрприз — трупы-то мы так там и бросили... Я была сильно встревожена и не скрывала этого — уж если эти уроды настропалились в мою комнату влезть, то где я обнаружу следующую партию преследователей? У себя под подолом?!
Лошади частили бойкой рысью. Я, уже успевшая позабыть, каково это, когда под пятой точкой вздрагивает и трясется седло, невольно морщилась и с тоской вспоминала автобусы и троллейбусы — теперь их пыльные продавленные сиденья казались мне верхом комфорта и удобства. Ариан, подметивший мои мучения, робко предложил купить или нанять какой-нибудь экипаж, но я решительно отказалась от этого варианта — повозка здорово бы снизила скорость нашего передвижения. А мне хотелось скорее попасть в Неалон. Что меня туда влекло, не знаю, возможно, желание просто покончить жизнь изощренным самоубийством. Я по-прежнему не имела ни малейшего понятия, как буду убивать загадочного иллиатада. Ну в самом деле, какие у меня могут быть шансы против неизвестного чудища, которое кроме всего прочего питается девушками?!
