Терзаемая сомнениями, Алла не сводила тревожного взгляда с телефона в надежде, что он все же зазвонит и кто-то хоть немного прояснит ситуацию.

Допив второй бокал, Нина поднялась и сказала, что сварит кофе, а потом они пропустят еще по бокальчику.

– Я, пожалуй, остановлюсь, – тихо сказала Рита.

– В чем дело?

– Что-то мне нехорошо, я сегодня почти ничего не ела, вот коньяк и ударил в голову.

– Тогда давай выйдем на балкон, глотнешь свежего воздуха, полегчает. Ты иди, я сейчас кофе туда принесу, – засуетилась Нина.

Рита встала, но ноги отказались слушаться и подкосились. Она ухватилась за край стола, чтобы не упасть. В глазах потемнело, тело приобрело небывалую легкость, показалось, она сейчас оторвется от земли и полетит. Последнее, что услышала девушка, был встревоженный крик подруги: «Рита, что с тобой?» Она хотела ответить, но сил не хватило, Рита провалилась в темноту. И тут же раздался звонок. Нина подбежала к двери и посмотрела в глазок: на пороге стоял Павел Кошечкин. Нина схватила телефонную трубку и открыла дверь.

Не дожидаясь приглашения, майор ворвался в квартиру.

– Привет, Паша, не буду спрашивать, как тебя занесло в мою берлогу, но ты очень кстати! – быстро заговорила хозяйка. – Я как раз «скорую» собралась вызывать, представляешь, сидели с Ритой, пили коньяк, а она вдруг в обморок свалилась!

Не успела она договорить, как в квартиру вслед за Павлом ввалилось человек десять в милицейской форме и с оружием.

– Кирилл, «скорую», срочно! – крикнул Павел, поднял Риту на руки и понес к двери, Нина бросилась за ним.

– А вас, гражданка Гаврилова, попрошу остаться, – сказал он официальным тоном и кивнул одному из вошедших.

– Понял, – коротко ответил тот и преградил Нине путь к выходу.

– Ничего не понимаю, – растерянно проговорила Нина.

Милиционер молча встал в дверях. Когда Павел вышел из подъезда, там уже стояла машина «скорой помощи».

– Молодцы, оперативно, – похвалил врачей майор.

Риту уложили на носилки, и, включив сирену, «скорая» на бешеной скорости понеслась прочь. Павел вновь поднялся в квартиру.

– Как она, все обойдется? – взволнованно спросила Нина.

– Очень на это надеюсь, – ответил Кошечкин.

Несколько суток Рита была без сознания, у палаты неизменно находился молодой лейтенант, который следил, чтобы к ней не заходил никто, кроме врачей. Павел строго-настрого запретил пускать даже Аллу, которая не находила себе места.

Первым, кого увидела Рита, придя в себя, был Павел.

– Ну, как ты? – непривычно ласково спросил он.

Удивленная Рита соврала, что чувствует себя просто замечательно, хотя на самом деле ее самочувствие оставляло желать лучшего.

– Как всегда обманываешь, – улыбнулся майор.

– Будь другом, расскажи, что со мной было, – попросила девушка.

– Обязательно расскажу, даже не сомневайся, но немного позже, тебе надо набраться сил.

– Не думаю, что мое самочувствие ухудшится, если я узнаю правду, – упрямилась Рита.

– Я тоже так не думаю, но твой лечащий врач иного мнения.

– А где Алла, я могу с ней поговорить?

– Нет. Думаешь, я тебя не знаю? У меня не смогла ничего выведать, так Аллу пытать будешь, а тебе сейчас нельзя волноваться!

– Значит, дела настолько серьезные, что, услышав правду, я разнервничаюсь!

– Дела, конечно, серьезные, но главное, что ты будешь жить. А Аллу я к тебе еще несколько дней не пущу, хотя она и рвется, каждый день с ней из-за этого цапаемся.

Рита пролежала в больнице еще две недели. В палату к ней по-прежнему никого не пускали, предусмотрительный майор даже забрал ее телефон. Алла приходила почти каждый день, приносила книги, журналы, фрукты, но передавала все это через охранника. Несколько раз забегал Павел, задавал вопросы и снова исчезал. Когда заточение стало совсем невыносимым, явился майор с букетом цветов.

– Ну что, готова?

– К чему? – без всякой надежды на освобождение, спросила Рита.

– К выписке. Собирайся, зайдем к главврачу, а потом домой!

– Наконец-то! – обрадовалась Рита и стала быстро собирать вещи.

Павел лично доставил Риту домой к ее подруге. Алла устроила настоящий праздник – приготовила вкусный обед, купила огромный торт и цветы.

– Ну теперь-то мне можно что-нибудь узнать? – спросила Рита, когда все уселись за стол.

– Конечно, – кивнул Кошечкин. Глаза его смеялись.

– Ты поймал этого негодяя? Надеюсь, он сидит?!

– Кого ты имеешь в виду?

– Убийцу, кого же еще!

– А ты думала, мы совсем мышей не ловим?

Рита облегченно вздохнула.

– А как тебе удалось доказать, что он убил Сергея? Ты все-таки нашел старушку? – продолжала расспросы Рита.

– Нашел, – со странной улыбкой ответил майор.

– И кто же она? Она действительно все видела? Как ты ее нашел? – засыпала его вопросами Рита. – Значит, я была права, старушка все-таки была, а ты ворчал, что не было никакой старушки? – Она отрезала себе второй кусок торта.

– Ну это как сказать, – все так же странно улыбаясь, заметил Павел.

Рита отодвинула от себя тарелку и удивленно посмотрела на него.

– Видишь ли, тут такое дело… С одной стороны, старушка действительно имелась в наличии, а с другой – ее не было вовсе! – огорошил ее майор.

Девушка в отчаянии замотала головой:

– Ничего не понимаю! Может, я после больницы отупела. Алла, ты хоть что-то можешь понять из его слов?

– Не волнуйся, я тоже поначалу ничего не могла понять, но потом Паша все объяснил, – еле сдерживая смех, ответила подруга.

– Если ты меня не будешь постоянно перебивать и засыпать вопросами, я расскажу все по порядку. Только для начала ответь мне на парочку вопросов. Как ты считаешь, кто устроил весь этот спектакль с убийством Кутепова в твоей квартире, а затем решил избавиться от тебя?

– Как «кто»? Осипов, конечно.

– Тогда позволь поинтересоваться, из чего ты сделала такой вывод?

– Это единственный человек, у которого на меня был зуб! И его маменька ясно дала понять, что они вместе с ее ненаглядным сыночком меня терпеть не могут. Я, видишь ли, такая богатая, а не вытащила Володьку из тюрьмы. С какой стати мне это делать! Он ведь сам отказался от меня, обидел, бросил, а я, дура, еще переживала!

– Допустим, он был на тебя в обиде, но почему тогда он просто не убил тебя, а избавился от Кутепова в твоей квартире? – продолжал расспрашивать Павел.

– Да кто его знает! Может, у него за решеткой крыша поехала. Поступки психов не поддаются логическому объяснению.

– Ну хорошо. А почему абсолютно нормальный, психически здоровый бизнесмен Кутепов пошел с незнакомым человеком в незнакомую квартиру?

– Ты клонишь к тому, что не Осипов убил Кутепова?

Павел молча кивнул в знак согласия.

– Даю намек – у Дмитрия Игоревича имелись конкуренты в бизнесе.

– Знаю, но его главная конкурентка Марианна погибла в автомобильной аварии еще до убийства Кутепова!

– Но ведь другая осталась! – гнул свое майор.

– Ее дочь? Эта тихая девочка не способна на преступление, после смерти матери ей ни до чего не было дела.

– Вот почему ты так и не добралась до правды, ты постоянно уходишь с правильного пути, углубляясь в дебри, которые к твоему делу не имеют никакого отношения! – заявил Павел.

– Послушать тебя, так получается, что разгадка лежит прямо на поверхности, а я, дура набитая, ее не вижу! – Рита фыркнула.

– Ну, если опустить «дуру набитую», то дело обстоит именно так.

– Спасибо на добром слове, – пробурчала Рита.

Понимая, что дискуссия в очередной раз перерастет в спор между Ритой и Пашей, в разговор вмешалась Алла:

– Пашенька, ну не морочь ты ей голову, просто расскажи, как все было на самом деле!

– Да я хотел, чтобы она сама догадалась. Ведь была на правильном пути и если бы немного пораскинула мозгами, то сама бы узнала имя убийцы! – воскликнул майор.