– Простите, что побеспокоила, вы наверное, меня не узнали, я Рита Звягинцева, – пролепетала девушка, хотя еще минуту назад собиралась прямо с порога перейти в атаку.

– Чего ж не узнала, склерозом еще не страдаю!

Хозяйка уперлась руками в косяки входной двери, давая понять, что не собирается приглашать незваную гостью в квартиру.

– Даже не знаю, с чего начать… Понимаете, меня хотят убить… – сказала Рита.

– Давно пора! – рявкнула Осипова.

– В каком смысле? – растерялась Рита.

– В самом прямом! Где ты раньше была? Как сынок мой любимый, Володенька, на свободу вышел, так сразу нарисовалась!

– Вы меня неправильно поняли…

– Почему его от тюрьмы не спасла? Почему не заплатила кому надо, когда разбогатела? – продолжала хамски орать Осипова.

– Я?

– Ты, ты!

– Но с какой стати мне платить за ошибки вашего сына? Если его посадили, значит, он был виноват! К тому же это он меня бросил, и если уж кто должен был обижаться, так это я.

– Это ты виновата, что Володька в тюрягу угодил! Не могла мужика в руках удержать, подбивала его, чтоб деньги на тебя тратил, вот и пришлось на большую дорогу выходить!

– Вы с ума сошли? – обалдело спросила Рита. – Это он у меня постоянно околачивался, это я его кормила и одевала, я ему делала подарки. Это я страдала, когда ваш сын меня бросил, а что он сидел, узнала совсем недавно.

– Ты мне тут не борзей! Мигом по шапке получишь! – все больше расходилась Осипова. – Должны была алиби ему состряпать, сказать, что в тот вечер ты с ним была! Думаешь, пришла, так примут тебя с распростертыми объятиями?! Не нужна ты нам, и деньги твои не нужны!

– Во-первых, я и не собиралась предлагать свои деньги… – начала было Рита, взяв себя в руки. И вдруг на мгновение замолчала. – Откуда вы знаете, что я разбогатела?

– Сорока на хвосте принесла! – отрезала Осипова.

– А имя у сороки есть?

– Знаешь что? Иди отсюда подобру-поздорову. Не видать тебе больше Володьки как собственных ушей, не задуришь ему больше голову, невеста у него есть, не чета тебе!

Рита решила не отступать.

– Как вы не можете понять, мне не нужен ваш сын! Я пришла по другому поводу, но вы не даете мне и слова сказать. До освобождения вашего сына у вас жил его приятель Сергей.

– Ну и что? Друг его, хороший парень. Он Володю в тюрьме опекал, никому в обиду не давал, сильный очень, спортсмен бывший, всех урок на место поставил!

– Убили Сережу, – перебила злобную тетку Рита. – Но это не все. Он собирался убить меня и, наверное, так и поступил бы, если бы его не застрелили.

– Брешешь!

Осипова чуть не задохнулась.

Понимая, что по-хорошему поговорить с Осиповой не удастся, Рита решила разговаривать в ее же стиле, то есть хамить.

– Собаки на селе брешут! – вконец обозлилась Рита. – Перед смертью Сергей сказал, что его наняли убить меня, и я вижу только одного человека, который мог так со мной поступить, это ваш сын. К тому же вы не отрицаете, что Сергей и Володя были дружны.

Рита замолчала, внимательно следя за реакцией Осиповой. Женщина застыла, словно соляной столб, лицо было красное, щеки обвисли.

– Володька не при чем, – очнувшись, пробормотала она.

– А кто же, по-вашему, при чем?

– Почем мне знать! Стоит тут, очки втирает! – обретя второе дыхание, снова начала орать Татьяна.

– Почему вы постоянно пытаетесь мне нахамить? Я пришла к вам по-человечески поговорить. Ведь если я права в своих предположениях, то со дня на день к вам придут из соответствующих органов, и ваш сынок снова угодит за решетку.

– Не пугай меня ментами, пуганая уже! Правильно тебя укокошить решили, сама во всем виновата!

– Выходит, ваш сын, как и вы, меня ненавидит?

– А за что тебя любить?

– Вы считаете, что я виновна в судимости Володи, и готовы физически меня устранить?

– Ты мне голову не морочь! Володенька придет, мало тебе не покажется!

– Спасибо, – тихо сказала Рита.

– За что? – растерялась Осипова.

– Я услышала именно то, что и ожидала услышать, – с улыбкой ответила Рита.

– Ничего я тебе не говорила, – испуганно зашипела Осипова.

– И не надо, я и так все поняла. Рита развернулась и, не попрощавшись, стала спускаться по лестнице.

– Володька не виноват, у него алиби есть, с невестой был! – крикнула вдогонку Осипова.

Остановившись, Рита нервно расхохоталась.

– Вы ведь даже не знаете, когда все случилось, а уже заявляете про алиби. Получается, оно такое же липовое, какое вы мне предлагали сделать вашему сыну!

Выйдя из подъезда, Рита быстро пошла прочь. Голова шла кругом. Конечно, хорошо, что удалось разобраться в своих догадках, теперь она знает, кто устроил ей все неприятности – это дело рук ее бывшего друга Володи Осипова. Но с другой стороны, не хочется верить, что человек, с которым когда-то были более чем близкие отношения, вот так запросто решился на хладнокровное убийство. Хочется-не хочется, а верить приходится. Рита даже перестала испытывать страх, в душе было только чувство брезгливости. Оставалось неясным, почему Осипов убил своего друга? Может, он сам решил застрелить ее, но промахнулся и прикончил своего товарища? А зачем ему стрелять самому, если он нанял для этого Агина? Может, он заподозрил друга в том, что тот решил его кинуть? Опять не состыковка! Для чего Сергею сдавать своего приятеля, если, по словам Осиповой, они были очень дружны? Разбираться во всем этом просто не было сил. Она решила все рассказать Паше. Настроение сразу поднялось. Домой возвращаться не хотелось, все равно Павел вернется поздно, звонить ему на работу не стоило, лучше не устраивать панику и рассказать все спокойно вечером за чашечкой чая. Рита решила пройтись по магазинам, ничто так не поднимает настроение женщине, как новые покупки.

Однако даже красочные витрины не могли отогнать тревожные мысли. Вспомнилась фраза Осиповой: «Придет Володя, тебе мало не покажется!»

Странно, что довольно ранним утром Осипова нет дома. Он всегда любил бить баклуши, поваляться на диване и вкусно покушать. А после отсидки тем более, ведь на коне жизнь не сахар. Видимо, у него действительно подруга жизни. Невеста, конечно, слишком громко сказано, но пассия наверняка завелась. Рите вдруг стало жаль незнакомую ей девушку, она ведь как никто знала, что Осипов вовсе не такой, каким может показаться в первые дни знакомства. К тому же, по всей видимости, он в скором времени вернется туда, откуда недавно прибыл, а девушке придется страдать. Хотя лучше перестрадать сейчас, чем потом, когда Осипов сделает ей больно, а он обязательно сделает, такой он человек, любит только себя.

Рита была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как приобрела какую-то кофточку.

Выйдя из магазина и не понимая, для чего купила новую вещь, Рита, словно промокшая кошка, тряхнула головой, чтобы отделаться от назойливых мыслей, и решила отправиться в супермаркет. Всем известно, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, вот она и собралась состряпать для Павла что-нибудь вкусненькое. Рита, конечно, не собиралась покорять его сердце, просто хотела задобрить майора, который очень любил домашнюю стряпню. В том, что Павел разозлится, узнав о ее походе к Осиповым, она не сомневалась.

Накупив кучу разнообразной снеди, Рита отправилась домой, чтобы успеть приготовить ужин.

Войдя в прихожую, девушка услышала жуткий крик, решила, что подруга вернулась с работы раньше положенного и с ней что-то случилось, опрометью бросилась в комнату и замерла на пороге – подруги не было, а душераздирающие крики издавал приблудный попугай. Заметив девушку, он мгновенно замолчал, а затем, растопырив крылья, стал расхаживать по клетке. Перья длинных крыльев попадали в щели между прутьями, и тогда Петрушка снова начинал орать.

– Все ясно, ты хочешь полетать! – сказала Рита.

– Петя хочет полетать, – прекратив истерику, заявил попугай.

– Надо тебя научить самостоятельно открывать клетку, иначе в следующий раз соседи вызовут милицию, решив, что в квартире кого-то убивают!