Игорь каждый раз приглашал ее в кабинет и спрашивал:

– Ну, как успехи?

– Пока никак, – отвечала Беата.

Он удовлетворенно кивал.

– Может, завершим эксперимент?

Беата мотала головой. Сдаваться она не собиралась. В конце концов, были же в пансионате врачи и даже приезжали иногда приглашенные крутые специалисты. Надо только найти возможность к ним подкатиться. Так она объясняла главному редактору, и он сжимал зубы. Злись себе на здоровье, ревнуй, только не жди, что я начну жаловаться и проситься домой.

Дома, то есть в редакции, ей предложили взять интервью у модной телеведущей. Беата согласилась и сто раз пожалела об этом. В изысканной кофейне ведущая стреляла глазками на все четыре стороны и все время поворачивалась к фотографу передом, то бишь рылом, а к Беате – ухом.

Беату же сбивало то, что она эту фифу с ярким макияжем где-то явно видела, но не могла вспомнить где. Фифа тоже к ней присматривалась, но вскоре успокоилась, узнав, что журналистка тоже работала на телевидении. Видимо, других мест встречи приличных людей госпожа Бойцова – так звали ведущую – себе не представляла. Только когда она кокетливо закинула ногу на ногу, Беата вспомнила девицу в жемчугах и жеманный голос: «У вас есть колготки с наколенниками?» Эти самые колготки с наколенниками сейчас на Бойцовой и были. «На Даниловский рынок съездила», – подумала Беата и едва не фыркнула. Вот бы Людка посмеялась…

На прощание телезвезда небрежно бросила:

– Идите, не беспокойтесь, я рассчитаюсь.

– Позвольте мне заплатить за себя, – возразила Беата.

– Да, понимаю. Сейчас в глянцевых журналах хорошо платят?

– Неплохо. А я еще подрабатываю уборщицей в доме престарелых, – жизнерадостно ответила Беата.

Бойцова открыла рот, как будто ей показали инопланетянина.

*

В воскресенье вечером Беата снова занималась руками и принимала Татку с ее школьным приятелем Масиком, то есть Максимом. Масик был как подружка, при нем можно было не стесняться делать ванночку для рук и сидеть замотанной по локти в креме и полиэтиленовых перчатках.

– Представляешь, они совершенно нормальные тетки, – делилась Беата с Таткой. – Все одинокие. Аня говорит: «Где уж нам уж выйти замуж, мы уж так уж как-нибудь».

– Нет, там по-другому, – вспомнила Тата. – «Где уж нам уж выйти замуж, я уж так уж вам уж дам уж». Это мы проходили. – Она покосилась на Масика.

– Я проходил только «уж замуж невтерпеж», – вставил Масик.

– Вот видишь, и мы проходили, и они проходили. И разговаривать с ними можно, – увлеченно продолжала Беата.

– В общем, совсем как люди, – уточнила Татка. – И ты, такая умница, сумела это оценить. Я тут Наташке звонила, она в истерике. Боится, что ты подхватишь какую-нибудь заразу. Ты действительно поосторожнее. Тетки, дедки – ладно. Но сортиры мыть…

– Ерунда. Зато у меня теперь есть востребованная профессия. Когда меня уволят из «Ажура»…

– Если ты будешь милость к падшим призывать, тебя точно уволят из «Ажура».

Так сказал Масик, который среди хихиканий иногда изрекал очень верные мысли.

– Это правда, Беатка. О чем ты собираешься писать после своего хождения в народ? О тетках-уборщицах? В журнале это не прокатит.

– Прокатит. Я напишу так, что прокатит. – Беата промокнула руки мягким полотенцем и стала мазать их кремом. – Почему человек, который моет полы и сортиры, ездит в метро и живет на сто долларов в месяц, считается нищим? Почему от него надо шарахаться? Он ведь не спит на вокзале и не роется в помойке. Но для нашей гламурной публики это одно и то же.

– Да, в общем, и спать на вокзале не смертельно, и рыться в помойке. Кто-то же так живет и ничего. Все познается в сравнении. Вот представь себе жену какого-нибудь карликового олигарха, которой вечно не хватает денег на шмотки и времени на фитнес. Ей же, бедной, надо платить за квартиру или дом, за ребенка в школу, шоферу, домработнице, садовнику, медицинскую VIP-страховку, автосервис. В общем, люди хорошо зарабатывают, но еле сводят концы с концами и все равно болеют, устают, ссорятся, в доме бардак, машина ломается, бизнес на грани банкротства и так далее. Посмотри «Рублевка. Live» – просто плакать хочется от жалости. А представить, что денег еще меньше, – так это просто смерть. И если люди умудряются при этих мизерных деньгах все-таки жить, а не умирать от голода и холода, то это не люди, а существа с другими потребностями, другой психикой. Но тогда от них действительно надо держаться подальше.

– Спасибо, Татка, – сказала Беата. – Вот об этом я и напишу.

– Тогда тебе точно в скором времени придется рыться в помойке, – доброжелательно заметил Масик. – Я не верю, что ты хорошо моешь полы.

Бархатные ручки

Для домашнего ухода за руками подойдет любой скраб, любая маска, в том числе и те, которые уже не годятся для вашего лица. Вместо того чтобы выбрасывать их или хранить до истечения срока годности, используйте эти запасы для рук.

Налейте в тазик теплой кипяченой воды и хорошенько вымойте руки до локтей жидким мылом или косметическим молочком. Мойте долго, не торопясь, поглаживая и разминая пальцы.

Обсушите руки, смените воду и нанесите скраб, желательно для сухой кожи. Подержите его минут десять или как указано в инструкции, а потом смойте.

Намажьте руки питательной маской, наденьте на них полиэтиленовые перчатки и обмотайте сверху полотенцами. Это нужно для создания парникового эффекта. Если возникнут неприятные ощущения, перчатки можно снять.

Когда маска впитается, смойте ее, если так требуется по инструкции, и намажьте руки жирным кремом. Как следует помассируйте пальцы и кисти. Повторять эту процедуру можно раз или два в месяц.

– Очень мне эта девочка кого-то напоминает. Киноактрису какую, что ли?

Услышав эту реплику в коридоре, Беата еле скрыла улыбку. За всю эпопею с переодеванием и сменой профессии только в доме престарелых ее худо-бедно узнали в лицо.

Но ответ был просто ошеломляющим.

– Два года назад была передача по телевидению, – назидательно проскрипел стариковский голос. – Очень интересная. Называлась «Лицом к лицу». Вела ее одна журналистка, большая умница, вот только имя я забыл. Действительно похожа на нашу уборщицу.

– Так что же – наша Беаточка и есть та журналистка?

– Да что ты несешь! Та журналистка была взрослая женщина, а это девчонка, студентка. Аня с верхнего этажа говорит, что она по вечерам учится.

Девчонка-студентка загремела ведром, чтобы не слышно было ее хихиканья. Ай да дедушки-бабушки! Неужели на экране она выглядела намного старше? Скорее, старики путаются в возрасте молодежи, как молодые не видят различий между шестидесяти– и восьмидесятилетними.

Но те комплименты, что говорили за ее спиной бабушки и дедушки, сурово опровергало зеркало. Беата видела, что выглядит хуже, гораздо хуже, чем раньше. И круги под глазами от недосыпа, и лицо осунулось, и какая-то обреченность в глазах. Как же справляются со своей жизнью люди, у которых впереди и позади только грязные тряпки, вонючие унитазы и скудные чайные посиделки в подсобке верхнего этажа?

Кстати, новые тряпки она давно уже не покупала. И те, которыми моют пол, и те, что носят на себе. И сегодня с утра обнаружила, что нечего надеть на мероприятие, которое запланировано на вечер. Ей представлялось что-то вроде расклешенного платья с узким лифом, как носили в шестидесятые годы. Но пришлось довольствоваться длинной юбкой, которая была куплена для школы.

Еще вчера Беата договорилась, что ее подменит Марья Трофимовна – разумеется, не бескорыстно. И после обеда, как вихрь, влетела в люкс Ивана Федоровича, распахнула шкаф:

– Надевайте костюм. Нет, вот этот.

Она остановилась на черном. Синий, увешанный медалями, показался ей слишком торжественным.

– Куда? – вскинулся старик.

– Секрет, – подмигнула Беата. – Десятиминутная готовность!

Но за десять минут они не управились. Ей пришлось помочь ему застегнуть ремень, повязать галстук – вот уж позабытая наука! Сама она уже переоделась, только накинула сверху халат.