— Говорят, здесь медведь ходил? — слышу я Юрку, он стоит рядом и смотрит на реку.
— Ну, был, — неохотно отвечаю я.
— Я его видел. Он вверх по реке вчера ушел, — говорит Юрка. — Совсем рядом со мной прошел — за кустом. А остальные не видели…
Из-за деревьев возле перекинутого через порожек бревна появляются ребята, в руках палатки и рюкзаки, вид у всех умотавшийся и испуганный. Это час назад порожек был порожком — теперь это бурлящий поток: дна не видно, и взбесившаяся река, словно стая грызущихся волков, бьется под бревном, норовит ухватить его своими зубами, рвет в клочья берега и уносится вниз, а там и вовсе — глубина и течение такое, что упаси Господи, попасть туда — не выживешь, не останешься в живых и минуты — раздробит о камни, измочалит, а потом, если и выпустит тело — то далеко не сразу, где-нибудь километра через два-три выбросит на берег то, что от тебя останется, а то и вовсе — сгинешь под завалами, под камнями да топляком, и не найдет больше никто…
Они переходят через тонкое бревно, бесстрашно, беспечно закинув за спины рюкзаки, перешагивают на середине через обломанный сук, твердо ступая резиновыми скользкими сапогами, шагают по размокшей от речной воды и дождя древесине.
Срамная пытается взвиться вверх, тянет свои пенистые мертвые руки, хочет ухватить за ногу, стащить, но силенок еще маловато у злыдни. Первыми переходят Будаев и Мецкевич, следом — Андрей Кравчук, потом, дождавшись, когда он сойдет на твердый камень, вступает на бревно Алексей, он идет, глядя прямо перед собой — за плечами старенький вещмешок, куртка химзащиты расстегнута, на лоб налипли волосы…
Я не дышу, я стараюсь удержать его на бревне взглядом, мыслью, чем угодно, я молю Бога о том, чтобы он не оступился…
Следом идет Олег Рудин. Он смотрит вслед Алексею непонятным взглядом и начинает бить ногой по бревну. Тын-тын-тын! Алексей не оборачивается, переступает через обломанный сук и идет дальше. Хорошо, что бревно лежит, как впаянное в камни, не шелохнется. Олег странно улыбается и переходит следом. За ним через поток перебирается Женька Королев. Мне хочется плакать — так мне жаль моего милого, любимого и бесконечно верного Алексея, я не рассчитала своих сил, и он вынужден теперь драться за двоих, как лев, а ведь он меньше и ниже их всех, даже самый молодой Женька, — и тот выше и шире в плечах…
Они устало опускаются на валежник, какое-то время молчат, потом так же тихо и почти не разговаривая друг с другом, начинают обустраивать лагерь. Будаев ставит палатку на другой стороне площадки, остальные располагаются возле склона.
Располагаются — это сильно сказано — они просто сидят и отдыхают. Даже Олег Рудин, которого ничем не сломишь, сидит какой-то пришибленный.
— Чё будем делать? — тихо спрашивает Женька Будаева.
— Чё-чё, ждать! — Будаев стаскивает с себя химзащиту, бросает её на палатку, садится на порог, стаскивает сапоги.
Ждать… Это означает, что мы застряли, причем, неизвестно, насколько. Ну что ж, страшного ничего нет. Я прокашливаюсь.
— Спартак… Надо бы до Куморы сходить, продуктов купить, сигарет…
Он снизу, зло взглядывает на меня.
— Ты, что ли, пойдешь?
— Я, — выбор не велик, я — единственный человек, который еще держится на ногах.
— Я — тоже пойду, — говорит Алексей, он меня не за что не отпустит одну, но он такой уставший, что я пытаюсь его отговорить, но он упрямо машет головой. — Пойду!
Я оборачиваюсь к Женьке Королеву.
— Жень, пойдешь?
Тот передергивает худыми плечами.
— Ага, щ-щас! Чтоб меня там грохнули? Ну уж нет!
Будаев какое-то время размышляет.
— Ну и Юрку возьмите. Юр, пойдешь? Сигарет мне купишь…
— Хорошо, пап…
Мы быстро собираемся, время — почти восемь вечера, день прошел незаметно. Если к двенадцати обернемся — слава Богу. Если не обернемся… Должны, во всяком случае.
В палатке я замечаю, что Алексей надевает на ноги свои смешные резиновые сапоги.
— Что ты делаешь? Нужно кроссовки надеть!
— Да какие кроссовки! — вдруг злиться Алексей. — А если там болото? Сапоги лучше.
Я пытаюсь уверить его, что никто не ходит двадцать километров в резиновых сапогах, да еще без стелек, но он меня не слушает, и я отступаю — сапоги так сапоги…
— Тогда надень мои — они сухие и стельки в них есть…
Он соглашается. Я переобуваюсь, превозмогая боль в спине, тщательно шнурую кроссовки, освобождаю от пожиток вещмешок, проверяю, на месте ли деньги и документы. Беру с собой нож, спички, в вещмешок засовываю обернутый в тряпицу топорик. Так, фонарик на месте, реппелент тоже.
— Ну, что смертнички, пошли?
Это шутка, но, говорят, в каждой шутке есть доля шутки, остальное — правда. Вот что говорили нам про это село дальнобойщики: «Как со Срамной выйдите, так дуйте до Уояна, в Кумору не заезжайте, там село такое… Там живут потомки бывших семеновцев — белогвардейцев и бандитов. Запросто подстрелят. Так что лучше продуктами и бензином разжиться на БАМе. Так оно надежнее». Я не очень верю в эту чепуху, люди везде люди, но все же на сердце тревожно — ведь такие рассказы не возникают на пустом месте Мы шагаем налегке довольно энергично. Сперва мне очень больно, потом просто больно, потом боль утихает, сворачивается где-то внутри, словно уснувший зверек.
Может быть, расхожусь? Юрка, который не разговаривал с нами почти с самого начала похода, вдруг заговаривает первым. Мы болтаем о погоде, о тайге, о Куморе, о дальнобойщиках, которые встретились нам, о медведях. Мы гадаем — поймем ли, где отворот на Кумору или мы можем не заметить его и пройти мимо?
Каменистая колея бежит, спускаясь с камня на камень, словно веселая речка. Мы переходим через ручьи и ручьища, перебираемся через болото. Потом дорога начинает помаленьку выравниваться, становится суше и суше, и наконец, превращается в утоптанную грунтовку. Мы все идем и идем и идем…
С высокого пригорка нам открывается озеро Иркана. Не сразу, но постепенно, показываются деревья, потом словно бы отблеск воды, и наконец, мы видим его бездвижную гладь. Странное впечатление производит оно на нас. Голубая, тихая вода, кудрявые высокие березки на берегу, — такой пейзаж можно увидеть в Подмосковье, но не здесь, где вечная мерзлота, ветер и холода! И даже представить себе невозможно, что именно сюда — в это идилличное озеро спадает страшная, свирепая Срамная. Юрка уходит вперед.
— Ты что-нибудь в травмах понимаешь? — спрашивает вдруг Алексей.
— Смотря в каких, а что?
— Да, эти два придурка, Женька и Олег, вчера на камнях толкались. Олег поскользнулся и ударился головой о плиту. Сейчас, говорит, башка болит. Можно как-то посмотреть, есть у него там сотрясение?
— Если сотрясение, я не знаю, как определить, а вот если что-то серьезное, вроде гематомы, то смогу, — я силюсь вспомнить учебник для медсестер, который когда-то штудировала просто так, для интереса, кажется, в таких случаях проводят простой тест. — Когда он ударился?
— Еще вчера.
Меня в который раз уже поражает беспечность парней, причем, не только молодых.
Это игра со смертью, но они этого даже не понимают… Будаеву сорок пять, он что, не знает, что такое горная река? Нет, видно, не знает… Как они могли вчера остаться ночевать на острове? А если бы вода прибыла тогда?
А дорога становится все шире и шире, и вот, уже под ногами отличная автомобильная гравийка. Елки-палки, да я такой хорошей дороги не видела… Ой, давно не видела…Отсюда видно, какое большое озеро Иркана — второго берега почти не видать. Облака понемногу поднимаются вверх, рассеиваются, и над нами появляется такое же голубое, как озеро, небо! И даже солнышко выглядывает. Мы снимаем куртки, и идем по дороге вдоль берега — справа озеро, слева березовая роща. Потом начинаются холмы и мы, наконец, видим отворот, который, ну, никак не пропустишь, разве что глухой ночью. Мы обходим склон холма, и перед нами, на той стороне дороги появляется кладбище. Оно довольно большое. Мы косимся на него и надолго замолкаем. Мы срезаем путь по узеньким тропинкам, которые, наверное, протоптали коровы, и идем по склону холма. Я смотрю в сторону кладбища — я никогда не видела столько православных крестов, на наших кладбищах это — редкость. А здесь их много, очень много, хотя и пирамидки есть, и памятники.
