После секундного колебания Мэдди села.

– Яннис всегда напоминал мне моего мужа Родаса, – сказала Доркас. – Упрямый, нетерпеливый, он умнее, чем нужно для счастья.

Мэдди смотрела на нее в замешательстве, понимая – эти проницательные глаза не могли не заметить размолвки между женихом и невестой. Она покраснела.

– Но Родасу повезло больше – он родился в семье, где все любили друг друга, – Доркас поджала сморщенные губы. – Много ли тебе известно о прошлом твоего мужа?

– Он не очень любит об этом рассказывать. Старая женщина вздохнула.

– Его родителям не следовало заводить детей. У них каждый день был праздник. Янниса растили слуги. Его мать стала наркоманкой, но это от всех скрывали. Скандалы никому не нужны. Яннис никогда не чувствовал себя любимым и защищенным…

Картина, нарисованная старой женщиной, была безотрадна.

– Не знаю, что и сказать…

– Когда ему было шестнадцать, единственный человек, который любил его во всем доме, умер, и он словно обезумел. К счастью, он снова нашел себя. Он очень сильный, – в голосе Доркас прозвучала гордость. – Но ему нужна такая же сильная жена, однако же, умеющая идти на уступки.

Мэдди слушала ее, не дыша.

– Мы с Родасом часто спорили, но, если кто-то говорил про меня плохо, он как лев бросался на мою защиту, – сказала старушка.

Мэдди невесело улыбнулась.

– Вы знаете, что обо мне написано в газетах? Черные глаза-бусинки блеснули.

– У меня копия в сумочке.

– Можно посмотреть?

Доркас протянула ей сложенную в несколько раз страницу.

Мэдди поморщилась, прочитав заголовок: «Стажерка увела Петракоса у наследницы».

– Но ведь Яннис не возражал, да? – хихикнула Доркас. – Он не был счастлив с Кристой. А что касается всего прочего… Высоко держи голову. Любовь – не грех, а дети – благословение. Ты привлекательная молодая женщина, работящая и заботливая. Не много людей здесь могут похвастаться тем же.

Подошел Яннис и испытующе посмотрел на них.

– Ну, как она тебе? – прямо спросил он Доркас.

Старуха похлопала Мэдди по колену и улыбнулась, отчего морщинок на ее лице стало еще больше.

– Настоящее сокровище. Позаботься о ней.

Опускающаяся ночь застала молодых на террасе, скрытой от глаз публики густой растительностью. Яннис наклонился и медленно поцеловал Мэдди. Она почувствовала, как у нее мурашки побежали вдоль позвоночника.

– Тут, сразу за дверью, лестница, – сказал он. – Наше жилье наверху. Я присоединюсь к тебе через пять минут.

– Но мы же не можем просто так взять и сбежать.

– Именно что можем, – Яннис закрыл ей рот еще более страстным поцелуем. – Это наша первая брачная ночь.

Освещение в просторной, изысканно меблированной спальне было приглушено. В серебряной вазе стоял изящно аранжированный букет роскошных роз. Мэдди как раз вдыхала его аромат, когда раздался стук в дверь. Горничная принесла и подала ей телефон со словами, похожими на извинение.

– Слушаю… с кем я говорю?

– Это Криста.

Мэдди почувствовала, как у нее на коже выступила испарина.

– Зачем вы мне звоните?

– Это твоя свадебная ночь, и я хочу, чтобы ты знала – мы просто поменялись ролями, – Криста говорила очень ласково. – Раньше ты была любовницей, а теперь я. А ты думала, Яннис меня бросит? Я навсегда останусь частью его жизни.

В трубке раздались короткие гудки.

Мэдди передернуло.

Какая мстительная женщина! Конечно, то, что она говорила, неправда. Криста просто хотела причинить мне боль.

Мэдди сказала себе: я люблю Янниса и должна верить ему.

Я не должна сомневаться в нем из-за того, что наговорила озлобленная, брошенная женщина.

Войдя в спальню, Яннис увидел, как Мэдди выбирается из своего свадебного платья. Она спускала его все ниже, пока оно не превратилось в пышную груду шелка и кружев вокруг ее лодыжек. На ней осталось бюстье с глубоким вырезом, крошечные трусики и кружевные чулки. И – последний штрих – только на одном стройном бедре красовалась синяя подвязка.

– Оставь как есть, – попросил Яннис. – Позволь мне позаботиться об остальном.

Мэдди вспыхнула – она не слышала, как он вошел. Прошло уже столько времени с тех пор, как они были близки последний раз…

Обаятельно улыбаясь, Яннис скинул пиджак, развязал галстук и расстегнул рубашку. Все это время он не отрывал от нее взгляда, словно держал ее на крючке.

– Ты знаешь… – пробормотал он задумчиво, – я никогда в жизни не обходился без секса так долго.

Удивленная этим неожиданным признанием, Мэдди бросила на него озадаченный взгляд, а потом вдруг начала смеяться – и все напряжение растворилось, исчезло без остатка.

Яннис запустил длинные пальцы в свои густые черные волосы.

– Я не хотел сказать…

– А я так рада, что сказал. Я думала, ты не хочешь меня больше, – шепнула Мэдди.

Яннис посмотрел на нее восхищенным взглядом и покачал головой.

– Откуда у тебя эти мысли? Я думал, что сдержанность необходима… Ты выглядела такой хрупкой… – С этими словами Яннис привлек ее к себе. Медленно и настойчиво он заставлял ее пятиться шаг за шагом к огромной кровати, стоявшей у нее за спиной. – А потом время полетело незаметно. Вообще-то, будь я из другого теста, ты могла бы все еще оставаться девственницей.

– Ты не настолько терпелив.

– А ты бы хотела, чтоб я был терпеливым? – он нащупывал застежку ее бюстье.

– Мне следовало бы ответить «да»… – сердце у Мэдди стучало так быстро, что ей стало трудно дышать. – Но тогда я бы солгала.

Ее груди оказались наконец на свободе, и Яннис тут же припал к ним губами. Он продолжал ласкать то один сосок, то другой, пока оба они не припухли, став похожими на спелые ягоды.

– Я никогда в жизни никого так не желал, как тебя, – сказал Яннис. – Я даже не знал, что могу так чувствовать. Даже не пытайся снова исчезнуть из моей жизни.

Мэдди ловила каждое его слово – это было как раз то, в чем она нуждалась, чтобы почувствовать себя в безопасности.

– Иначе я буду обращаться с тобой, как с преступницей… привяжу к кровати, – хрипло проговорил Яннис. – Но тогда я никогда не смогу покинуть спальню.

У Мэдди пересохло во рту. Он был красив мужественной и строгой красотой. Ее взгляд скользил по сильным плечам, по широкой груди в густых темных завитках, по стройным и сильным бедрам и остановился на агрессивной торжествующей мужественности.

– Хочешь меня? – шепотом спросил Яннис.

– Да… о да, – выдохнула Мэдди.

Он вошел в нее с радостным стоном утоленной жажды, и ее пронзило наслаждение. Каждое его медленное и словно бы неохотное движение зажигало ее. Его выносливость поражала. Каждая клеточка ее тела вибрировала. Блаженство нарастало, и она трепетала и билась в его объятьях, пока не достигла вершины экстаза одновременно с его последним мощным ударом. Волны восторга несколько раз прокатились через ее тело, оставив ее в благодарном изнеможении.

Яннис осыпал поцелуями ее пылающие щеки. Необычное проявление привязанности наполнило Мэдди счастьем.

Она улыбнулась, думая лишь о том, что она очень любит своего мужа и что ей очень повезло.

– Надеюсь, это будет долгий медовый месяц.

Яннис ответил ей ленивой улыбкой.

– Думаю, я приму вызов.

Мэдди прижалась к нему еще теснее.

– Тебе не надо было давить на меня, заставляя согласиться выйти за тебя замуж, – призналась она, – у меня не было ни малейшего намерения сказать «нет».

Удивление и замешательство отразились в его темно-шоколадных глазах.

Мэдди усмехнулась.

– Мне показалось, тебе стоит об этом знать.

Портрет очаровательной темноволосой девчушки со смеющимися карими глазами украшал стену кабинета Янниса.

– Кто это? – спросила Мэдди. Она давно собиралась задать мужу этот вопрос, но все как-то не представлялся случай.

Его тонкое лицо приобрело замкнутое выражение.