– Что случилось?

– Берди сделали операцию на сердце, – коротко ответила Мисти. – Я еду домой.

– Я бы хотел познакомиться с твоей приемной матерью.

– Если честно, я не вижу причины, по которой она захотела бы с тобой встретиться. – Она прямо встретила его взгляд.

Он хотел возразить, но потом передумал.

– Можешь взять мою машину, – вместо этого сказал он.

На машине я доберусь быстрее, чем на поезде, сообразила Мисти.

– Спасибо. – Она прошла мимо Леона.

– Могу я надеяться, что мы еще вернемся к этому разговору? Мы еще не все решили.

– Я не знаю, – не оборачиваясь, сказала Мисти и вышла. Осознание того, что это, возможно, была их последняя встреча, отозвалось нестерпимой болью в ее сердце.

Зачем она полюбила Леона?..

Спустя три недели Мисти сидела в приемной, дожидаясь результатов анализов. Берди выписали из больницы две недели назад, но она сразу уехала в Оксфорд поддержать свою сестру, у которой умер муж.

Мисти отвратительно себя чувствовала. Она винила Леона во всех смертных грехах: в том, что у нее часто стало меняться настроение, в том, что теперь она страдает расстройством желудка, которое никогда раньше ее не беспокоило. Любой, даже самый незначительный повод вызывал у нее желание расплакаться. И главное, она узнала, что Леон однажды все-таки навестил Берди в больнице и сумел так ее очаровать, что Берди была в полном восторге от «такого приятного молодого человека». И хотя Мисти пока не могла простить Леону то, что ей из-за него пришлось пережить, но и коротать дни без него ей не хотелось. Он позвонил ей лишь однажды, но она бросила трубку. Больше он не звонил. А она тогда просто не смогла ничего ему сказать, потому что ее горло сдавило будто стальным обручем…

– Мисс Карлтон, – отвлек ее от грустных мыслей голос регистратора. – Врач ждет вас.

Доктор Флеминг предложил Мисти сесть и заговорил:

– Я посмотрел вашу карточку. Три года назад вам поставили диагноз. Врач, который вам его ставил, был очень осторожен. Его осторожность оказалась не напрасной. Похоже, вы полностью оправились от последствий той травмы. Вы беременны. Поздравляю. – Доктор Флеминг внимательно посмотрел на нее и, видя ее абсолютную неподвижность, заметил: – Похоже, я поторопился вас поздравить. Беременность оказалась незапланированной?

– Что вы! – Мисти чувствовала себя так, словно ей дали второй шанс на жизнь. – Просто… это чудо, и у меня пока нет слов.

Врач улыбнулся и поздравил ее еще раз. Она вышла из больницы, все еще не веря, что чудо все-таки произошло. Она шла по улице и улыбалась. Теперь Леон ей не нужен. Он разбил ее сердце, украл у нее веру в любовь, но подарил ей ребенка. Ее ребенка!

Возле киоска Мисти остановилась, и тут ее взгляд упал на газету. «Сарджент уходит с поста», – гласил заголовок. Не удивительно. История с внебрачным и брошенным ребенком наделала много шуму, а когда Оливеру Сардженту предъявили еще и обвинения в получении взяток и мошенничестве, хотя вина его не была доказана, его отставка стала только вопросом времени. Мисти почувствовала неожиданный прилив жалости к отцу, которого никогда не знала, но это длилось всего мгновение. Она слишком долго жила одна и научилась обходиться без родителей. Оливер Сарджент был ей чужим человеком.

По дороге домой Мисти заехала в «Детский мир» и прежде всего купила книгу для беременных. Теперь все свое время она может посвятить себе и ребенку, потому что недавно ей стало понятно, что «Карлтон Кейтеринг» возродить не удастся, причем препятствием к этому стала она сама. Реклама, которую она сделала себе, став любовницей Леона, сначала привлекла к ней клиентов. Но почти сразу Мисти обнаружила, что на самом деле их интересовали отнюдь не услуги компании, а возможность представить Мисти своим гостям «как незаконнорожденную дочь Оливера Сарджента» и «бывшую любовницу сицилийского магната Леона Андраччи».

Мисти продала свой бизнес, выручив за него денег больше, чем могла даже предположить. Тогда же она осознала, что не сможет жить, чувствуя себя обязанной Леону хоть в чем-нибудь, поэтому следующим ее решением стало вернуть ему хотя бы часть денег, потому что весь долг оплатить ей вряд ли удастся. Решив для себя этот вопрос, она сразу почувствовала себя лучше.

Разбирая почту, Мисти наткнулась на письмо из банка, в котором сообщалось, что ее взнос за кредит перечислен обратно на ее счет, так как вся сумма уже уплачена. Не понимая, она смотрела на письмо, а затем позвонила в банк. Ей сообщили, что плательщик не указал своего имени, но девушка с неожиданной ясностью поняла, что сделать это мог только один человек.

В Мисти снова вскипела ярость. Если Леон думает, что может сначала купить ее, а затем откупиться, он глубоко заблуждается. На миг у нее мелькнула мысль, что это мог сделать Флэш, но она быстро ее отмела: Флэш не знал, что кредит за дом еще не выплачен, иначе он бы уже давно это сделал.

Если она оставит все, как есть, то ей до конца жизни придется выплачивать этот долг Леону! Не раздумывая, она облачилась в красное платье-стрейч, которое, как она знала, очень ей шло, и, предупредив Нэнси, что вернется поздно вечером, открыла дверь.

– Вот это неожиданность! – смеясь, сказал Флэш. Его зеленые глаза сияли, рука застыла в паре дюймов от звонка. – А я думал, что это я преподнесу сюрприз Берди.

– Флэш! – кидаясь ему на шею, радостно воскликнула Мисти. Последний раз они виделись пять месяцев назад, еще до того, как он уехал на гастроли в США. – Флэш! – повторила она, не чувствуя, что по ее щекам катятся слезы.

Он захлопнул дверь и взглянул на Мисти.

– Почему ты всегда выбираешь ублюдков? – внезапно посерьезнев, ласково спросил он.

– Ч-что?

– Может, последнее время я и жил в Штатах, но английские газеты читаю регулярно. А я ведь ждал твоего звонка, – с заметным огорчением заметил он. – Еще месяц назад ты сияла бриллиантами в обществе сицилийца, который очень уж смахивает на мафиози, затем обнаружился твой отец-политикан, всплыл на поверхность связанный с ним скандал, ну и под конец твой дружок дал тебе отставку.

Ее слезы моментально высохли.

– Вообще-то отставку дала ему я.

– Ты не представляешь, как я невероятно счастлив это услышать. – В глазах Флэша вспыхнули искры веселья. – А где Берди?

Они прошли в гостиную, где Мисти вкратце рассказала ему о событиях прошедших нескольких недель.

– А это что? – вдруг спросил Флэш, и она увидела, что он держит в руках книгу для беременных. Он нахмурился. – Зачем тебе это нужно? Тебе мало других переживаний?

Мисти вдруг заулыбалась.

– Глупый. Я беременна!

– Это же катастрофа! – посидев истуканом с полминуты, воскликнул он.

– Я так не думаю, – мягко сказала она. Спустя час Флэш знал уже почти все.

– Я с тобой, – категорично заявил он, услышав, что перед самым его приездом Мисти собиралась в Лондон, чтобы объясниться с Леоном. – А после того, как ты скажешь этому сукиному сыну, по какому адресу он может отправляться, мы это отметим.

Через десять минут спортивная машина Флэша мчала Мисти в Лондон.

Флэш остался ждать Мисти на подземной стоянке здания, в котором располагался офис «Андраччи Индастриз». Мисти назвала свое имя секретарю и села в предложенное кресло, привлекая к себе любопытные взгляды, что совсем не способствовало обретению спокойствия.

Когда Леон вышел, стук ее сердца мог поспорить с барабанным трио. Она вглядывалась в его лицо с такой жадностью, с какой измученный жаждой путник глотает воду. Он выглядел так же великолепно, как и прежде. Раздосадованная и уязвленная тем, что Леон все еще обладает властью над ней, она призвала на помощь всю свою выдержку и распрямила плечи.

– Как ты посмел подумать, что Берди примет твою помощь?

Его черные глаза охватили ее всю, и только потом он сказал:

– Давай зайдем в кабинет.

– То, что я хочу тебе сказать, я могу сказать и здесь.