Сосед слегка покраснел, опустил глаза, затем взглянул на меня.

– Потому, что я люблю тебя, – просто ответил он.

Мои глаза моментально наполнились слезами, а губы задрожали.

– После того, как я обошлась с тобой? Любишь?

– Да, после всего этого – люблю.

– Ты простишь меня? Ведь простишь? – умоляюще прошептала я.

– Я подумаю, – ответил Даня, взгляд которого сразу сделался озорным.

Последующие действия сильно напоминают сцену из дешевой мелодрамы. Я кидаюсь к нему на шею. Он сжимает меня в объятиях. Мы клянемся друг другу, что больше никогда не расстанемся. И все такое.

Ну а дальнейшие эпизоды – это скорее из эротического фильма, поэтому подробности опускаю.

Наутро Даня ушел на работу, взяв с меня обещание, что я буду вести себя прилично. Верная слову, я решила сначала заняться уборкой, а затем посмотреть, что можно написать для бесплатных журналов. Настроение мое по понятным причинам значительно улучшилось, и я не собиралась смаковать свое профессиональное поражение, забившись под одеяло с коробкой бумажных носовых платков.

Наведя чистоту в своем жилище, я уселась перед ноутбуком. Но, едва я открыла нужный файл, как зазвонил мобильный.

– Александра? – послышался низкий женский голос.

– Да, добрый день.

– Вас беспокоит Екатерина Кузнецова, главный редактор так нелюбимого вами журнала «First».

Бог мой! Сердце учащенно забилось. Что ей может быть нужно?

– Э-э-э… Здравствуйте, Екатерина, – зачем-то снова поздоровалась я.

– Здравствуйте-здравствуйте! – радостно пропела она. – Вот хотела поинтересоваться, не изменилось ли ваше мнение относительно нашего издания в свете последних событий?

– О! Вы уже в курсе…

– Слухами земля полнится. Однако ближе к делу, Александра. Я предлагаю вам работу в «First». Та же должность, которую вы занимали в «Fashion Guide». Про зарплату вам все известно.

– И вас не смущает то, что я тогда наговорила? И этот скандал на церемонии?

Кузнецова рассмеялась:

– Мне плевать на подобную ерунду. Единственное, что мне нужно, – это сотрудники, делающие свою работу качественно. Я уже говорила, что хотела бы видеть вас в наших рядах. Полагаю, сейчас настал идеальный момент. Не так ли?

– Возможно, – неуверенно протянула я.

– Итак, жду вас послезавтра в полдень, – заявила Кузнецова таким тоном, словно все уже решено.

– Хорошо, я буду.

– Даже не сомневаюсь. И помните, Саша, «First» – место для лучших! Ну, до встречи.

Я глубоко задумалась. Вот это да. Екатерина Кузнецова, с которой я была так груба, лично звонит и предлагает работу, зная, что я только что с треском вылетела из «Fashion Guide». Интересно, как она узнала об этом так быстро? Должно быть, у нее действительно есть свои осведомители.

Да какая, собственно, разница? Пару минут назад я сидела у разбитого корыта, а сейчас уже получила отличное предложение. Раз «Fashion Guide» сам меня отверг, ничто не мешает перейти к главному конкуренту. Я по-прежнему буду заниматься любимым делом, только зарплата станет на порядок выше, ну и начальник не такой приятный. К черту сомнения! Мне невероятно повезло! Или я родилась в рубашке, или я по-настоящему хороший сотрудник.

Телефон зазвонил снова. Это оказалась секретарша Алексея Соколова – Лиза. Она попросила меня явиться завтра к часу дня. Должно быть, для того, чтобы написать заявление об уходе и забрать документы. От этой мысли неприятно засосало под ложечкой, однако я напомнила себе, что остаться несчастной безработной мне не грозит.

Когда вернулся Даня, я сообщила ему неожиданные новости.

– Ух ты! За событиями твоей жизни едва успеваешь следить. Все меняется буквально каждую секунду, – слегка ошарашенно заметил он.

– Теперь ты будешь первым узнавать обо всех моих новостях, – пообещала я, целуя возлюбленного.

Несмотря на открывшиеся передо мной заманчивые перспективы, меня, подходящую к редакции на следующий день, накрыла волна грусти. Я действительно очень любила «Fashion Guide» и знала, что его мне будет сильно не хватать. Проходя мимо коллег, я помахала им рукой и, изобразив на лице страдальческое выражение, отправилась в кабинет главного редактора.

Алексей восседал за своим гигантским столом, как обычно, безупречно элегантный, с тонкой сигаретой в руке. Я подумала, что, по всей видимости, вижу эту картину в последний раз.

– Можно? – робко спросила я.

– Входи, – вздохнул он. – Присаживайся.

Я уселась в кресло, и на некоторое время воцарилась напряженная тишина.

– Эх, Саша, Саша, отшлепать бы тебя как следует, – заявил начальник, вызвав у меня сильное недоумение. – Ну что ты на меня так смотришь, – поинтересовался он, – двойка тебе за поведение и никакой премии.

– Да, разумеется, я и не рассчитывала. Давайте я напишу заявление, – мой голос дрогнул.

– Заявление? – весело переспросил Алексей. – Что еще за заявление?

– Об уходе. Вы же за этим меня пригласили? – чуть озадаченно спросила я.

– А ты хочешь уйти? – все больше веселился Алексей.

– А разве у меня есть выбор? Вы же сказали, что я уволена!

– А что мне было делать? Нужно же хоть как-то поддерживать собственный авторитет. Как прикажешь поступить, когда твой юный редактор на глазах у всего честного народа дает по морде известному художнику?

– Все правильно, – обреченно сказала я, – нужно уволить.

– Нужно! Но ты, черт возьми, остаешься!

– Что? – Я вскочила с кресла. – Остаюсь? Но как же так?

– А так! – хлопнул Алексей рукой по столу– Ну не готов я из-за напыщенного осла вроде Макса Горелова потерять одну из своих лучших и самых красивых, хоть и проблемных сотрудниц.

– О боже, – оставив формальности, я запрыгала по кабинету– Не может быть! Спасибо! Большое спасибо! Если бы я знала, что вы меня оставите, то ни за что не приняла бы предложение от «First»!

– Что?! – теперь вскочил Соколов. – Как ты могла? – взревел он. – Ты согласилась работать у наших врагов?

– А что мне оставалось? Я же не знала, что вы решите меня оставить! – оправдывалась я.

– И как поступишь теперь? – свирепо поинтересовался Алексей.

Помолчав несколько секунд, я улыбнулась и тихо ответила:

– Пошлю их снова к черту!

– Ладно, получишь премию, как и было обещано, – небрежно бросил начальник.

– Спасибо. Мне можно идти работать?

– Нужно! Только не бей больше никого, пожалуйста.

– Постараюсь.

С торжествующим видом я прошествовала к своему рабочему месту и привычно уселась за стол. Несколько пар глаз с любопытством уставились на меня. Выдержав эффектную паузу, я заявила:

– Остаюсь с вами!

– Ну и везучая ты, зараза! – покачала головой Света.

– С этим не поспоришь, – согласилась я, пытаясь освободиться от душившего меня в радостных объятиях Дэна.

Вечером я заехала к Кристине. Мне необходимо было поделиться с подругой радостными известиями. А также отметить удачное окончание этой дикой истории приобретением какого-нибудь сногсшибательного наряда. Я уже сообщила Дане хорошую новость, а он в свою очередь пообещал устроить для нас сегодня некий сюрприз. Я пребывала в волнительном ожидании.

– Ну что, Крис, есть у тебя что-нибудь особенное? – возбужденно поинтересовалась я.

– А то?! Специально для тебя. Кто-то называет это занавеской, но стоит лишь надеть, и ты поймешь, что это одно из самых невероятных платьев, которое тебе когда-либо доводилось видеть, – с этими словами Кристина подала мне нечто на первый взгляд абсолютно бесформенное.

Я стала натягивать платье, и когда, наконец, увидела свое отражение в зеркале, то так и ахнула. Идеально облегающий грудь лиф, тончайшие бретельки, а дальше – бесконечная кружевная пена цвета крем-брюле. Плюс длинные ленты, которые замысловатым образом следовало протянуть сквозь невидимые отверстия. Это просто божественно. Ann Valerie Hash! Обожаю!

– Ну как оно? – поинтересовалась подруга.

– У меня нет слов. Я, конечно же, его возьму. Это чудо!