Коле тридцать один год, но, похоже, взрослеть в ближайшие лет десять он не собирается. В мои же планы не входит тратить свое время на ожидание того, что, возможно, вскоре этот парень возьмется за ум и поймет, какая у него прекрасная девушка. И может быть, предложит переехать к нему, оставит вредные привычки, станет заботливым и ответственным. Наши отношения не развиваются: они зависли в удобной для Коли неопределенности. Я – лишь приятное дополнение к его жизни. Но поскольку многое в его поведении для меня неприемлемо, но необходимо для него, чувство самосохранения не позволяет ему впустить меня в свой мир. А мне до смерти надоело сидеть на обочине и ждать.

Я встала, надела коротенькую шелковую ночную сорочку и аккуратно пнула ногой спящего друга. Он лишь сладко улыбнулся. Тогда я толкнула посильней. Николя, наконец, открыл глаза. Такой трогательный, взъерошенный и безумно симпатичный. На секунду меня захлестнула волна нежности, но это было лишь мгновенье слабости.

– Что случилось, зачем ты меня пинаешь? Хочешь еще? Я думал, ты устала…

Я набрала в легкие воздух.

– Я хочу.. – четко и медленно проговорила я.

– Да? – удивился Коля. – Ну ладно, иди сюда. Думаю, я смогу раскачаться, все для тебя, красавица. – Его пальцы уже гладили мои ноги.

– Ты не понял, – проговорила я тоном, от которого, кажется, даже кактус на подоконнике покрылся инеем. – Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас.

– С какой стати? Что с тобой сегодня такое? ПМС? Успокойся и ложись в постель.

– Уходи. У тебя есть своя квартира и своя кровать, в которую ты отныне можешь приглашать кого угодно.

– Ладно, я не намерен выслушивать эти истерики. – Коля вскочил и начал натягивать джинсы. – Знаешь, я трачу свое время на тебя вовсе не для того, чтобы ты портила мне настроение. Меня устраивает положение дел – то, как поставлено наше общение. Если ты думаешь, что с помощью этих дурацких сцен на твоем пальце быстрее окажется обручальное кольцо, то ты полная дура. Кем ты себя возомнила? Мэрилин Монро, Брижит Бардо?

– Дорогой, что общего с этими белокурыми дивами может иметь брюнетка вроде меня? – с наигранной грустью в глазах улыбнулась я. – Мэрилин Монро, Брижит Бардо… Похоже, ты предпочитаешь девушек с формами. Должно быть, тяжело целых полтора года встречаться с кем-то, кто носит размер XS? Надеюсь, ты не отказывал себе в удовольствии периодически разбавлять меня какими-нибудь милыми толстушками?

Мой уже почти бывший молодой человек хотел было что-то сказать, но, очевидно, бедняга не сумел подобрать нужных слов. Я лишь презрительно хмыкнула и принялась поправлять смятое постельное белье, всем своим видом давая понять, что дальнейшая дискуссия мне не интересна.

– Не забудь забрать свой диск из моего музыкального центра, – проговорила я, когда Коля был уже у дверей. – Знаешь, мне что-то перестала нравиться твоя музыка.

Я знала, что это удар ниже пояса. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.

3

Бегать вверх-вниз по лестнице вовсе не является моим хобби, однако субботней ночью именно этим я и занималась все два часа после начала работы клуба. Данный процесс безмерно раздражал меня, и оставалась надежда, что он хотя бы благотворно скажется на тонусе мышц ног. Стоило мне подняться вверх на танцпол, как снизу немедленно поступал звонок от кого-то, кто хотел войти, но его имени по какому-то загадочному стечению обстоятельств не оказалось в списках.

Самое обидное заключается в том, что у наших охранников катастрофически слабое зрение, – они не замечают черным по белому напечатанные фамилии. В глубине души я убеждена – им просто доставляет удовольствие держать людей на входе, чтобы те просили, нервничали и в результате обрывали мой телефон.

В начале третьего ночи мне удалось передохнуть, и, с наслаждением скинув свои двенадцатисантиметровые каблуки, я упала в кресло. Сидя в офисе, заполнившем большую часть моей жизни, я разглядывала новенькие приглашения. Да, свершилось! Вчера вечером из типографии привезли пригласительные на вечеринку, из-за которой конец лета превратился для меня в сущий кошмар. Это мероприятие должно яркой вспышкой озарить новый клубный сезон и вывести наше заведение на новый уровень. Идея вечеринки во французском стиле необыкновенно банальна, однако Афанасию Перепелкину она кажется верхом эстетства, да и спонсорам нравится, а это, собственно, главное.

Я разглядывала яркие эффектные приглашения, на которые потратила столько времени. На мой взгляд, они выглядели излишне нарядными, но, учитывая ожидающее гостей красочное шоу в стиле «Мулен Руж», невообразимо роскошные декорации, сухой салют и прочие изыски, пожалуй, это даже кстати. Гвоздем программы обещал стать звездный диджей из Парижа, ну а мой Николя также очень удачно вписался в программу благодаря французской вариации его имени на клубной сцене.

Этого волнующего мероприятия я ожидала как последнего дня Помпеи. Подготовка к нему уже слишком дорого обошлась моему эмоциональному состоянию. Но я знала: то ли еще будет!

Неожиданно нечто на столе привлекло мое внимание. Среди вороха бумаг я заметила кусочек длинного черного приглашения, пестревшего названиями известных брендов: Prada, Dior, Yves Saint Laurent… Я схватила элегантный прямоугольник из плотной бумаги и стала внимательно изучать.

Итак, не далее как в ближайшую среду на последнем этаже нового бизнес-центра, откуда, говорят, открывается потрясающий вид, состоится показ крупного мультибрендового бутика. Оставалось лишь догадываться, как это приглашение оказалось в нашем офисе. Очевидно, какая-то добрая душа вручила чете Перепелкиных, зная об их вполне приличных покупательских способностях. Я была уверена – Перепелкины не пойдут. Они обожают опустошать Versace в период распродаж, но на светские мероприятия и показы не ходят. Поэтому я, ничуть не терзаемая угрызениями совести, быстренько спрятала приглашение в свою сумку Что же, по крайней мере эта ночь прошла не зря.

В назначенный день я прибыла к месту проведения показа. Внутри у меня все трепетало, будто перед первым свиданием. На мне были изящные лаковые туфли на шпильке, узкие темно-синие джинсы Seven, черный шелковый топ и приталенный пиджак (верхняя часть брючного костюма – единственного по-настоящему элегантного наряда в моем гардеробе, сшитого буквально за копейки знакомой портнихой, которую я считаю гением). Волосы я вытянула и собрала в конский хвост. Все просто и со вкусом.

Слишком просто, вынуждена была констатировать я, когда лифт мчал меня на самый верх, вместе с компанией невероятно гламурных девиц, в чьих ушах сверкали бриллианты. Их платья были легки, воздушны и невероятно сексуальны, декольте – неприлично соблазнительны, а кожа и волосы – неправдоподобно идеальны.

Двери лифта открылись, и на мгновение мне захотелось зажмуриться. Блеск присутствующих буквально ослепил меня. Босоножки, украшенные разноцветными камнями и атласными цветами, изумительно смотрелись на загорелых гладких ножках неземных созданий, которые сновали туда-сюда с бокалами шампанского и обменивались друг с другом светскими поцелуями, то есть целовали воздух рядом с нежными щечками, не касаясь кожи.

Впрочем, некоторым мужчинам прелестницы позволяли поцеловать себя по-настоящему и сами с удовольствием оставляли следы от сверкающей помады на их лицах. Они откидывали безупречно уложенные локоны или отутюженные до зеркального блеска пряди, заразительно смеялись, демонстрируя ослепительно белые зубы, и томно поглядывали из-под пушистых длинных ресниц.

Несмотря на имеющийся небольшой опыт пребывания на гламурных тусовках, я все же почувствовала себя неловко – уж больно шикарно выглядели гости показа. Поэтому улыбчивый официант, любезно предложивший мне бокал Moet&Chandon, оказался кстати. Я сделала несколько больших глотков и двинулась сквозь толпу, которая становилась все больше, во многих присутствующих узнавая неизменных героев светской хроники.

Я старалась держаться так, будто посещение подобных мероприятий для меня – дело совершенно обычное, и уже почти вжилась в образ, как вдруг увидела его. Прямо по курсу находился мой любимый главный редактор «Fashion Guide» Алексей Соколов. Он стоял в своей излюбленной ломаной позе, был, как всегда, в черном с головы до ног, в его руке дымилась тонкая сигарета.