– Спасибо! – Я лучезарно улыбнулась.

– У меня теперь своя авторская колонка, – сообщила я коллегам, направляясь к рабочему месту– Кстати, Ника, спасибо, что информируешь главного редактора о каждом сделанном мною шаге. Может, повесишь скрытую камеру в моем туалете?

– Тоже мне, пижонка, – процедила та сквозь зубы, – прокладываешь себе путь наверх одним местом и думаешь, что очень крутая?

– Не намекаешь ли ты на то, что я нахожусь в интимной связи с нашим главным редактором? – с невинным видом полюбопытствовала я.

Все присутствующие разразились гомерическим хохотом. Лицо Ники приобрело ярко-красный оттенок.

– Очень смешно, – процедила она сквозь зубы, – ты знаешь, о чем я. Сначала прилепилась к Горелову, чтобы погреться в лучах его славы, а теперь взялась за Садовского! Рядом с такими мужиками трудно остаться незамеченной.

– Ты абсолютно права, – мило улыбаясь, ответила я. – Может, и тебе это стоит взять на заметку? Пока будешь сидеть с толстыми несимпатичными дядьками, ты вряд ли станешь звездой модной жизни. Разве что дядька проплатит твою пиар-кампанию.

Коллеги снова прыснули со смеху, а Ника в бешенстве вылетела из редакции.

В субботу Андрей пригласил меня в очередной ультрамодный ресторан, где намечалось мероприятие с участием какой-то британской группы. Я никогда о ней не слышала, но все говорили, что группа просто супер. Мне, честно говоря, было абсолютно все равно, куда идти, лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями, поэтому, нарядившись, я отправилась на встречу с Андреем.

Едва мы вошли в помещение ресторана, нас тут же облепили фотографы светской хроники, просившие позировать на фоне спонсорских стендов. У моего спутника это получалось весьма профессионально.

Когда Андрей за руку повел меня сквозь роскошный огромный зал, я опустила глаза. Не хотелось чувствовать на себе эти пытливые взоры, жаждущие интересных подробностей. Думаю, как минимум каждый второй гость сейчас обсуждал нашу пару. Им действительно было что обсудить, ведь краем глаза мне удалось заметить Макса за одним из столиков. Слава богу, я в компании столь видного парня, как Андрей Садовский! Возможно, Макс станет жутко ревновать и уже завтра приползет просить прощения?

Наш столик находился совсем близко от сцены. Его с нами разделили два приятеля Андрея. Они уже покуривали кальян, вальяжно расположившись на мягких диванах.

Отсюда мне прекрасно было видно Макса. Он сидит на диване один, напротив него – две девушки. Кажется, Макс меня заметил. Наши взгляды встретились. Несколько секунд мы, не отрываясь, смотрели друг на друга. Затем мой бывший возлюбленный перевел взор на Садовского. Я удовлетворенно улыбнулась. С Андреем мы смотрелись ничуть не хуже, чем когда-то с Максом. Однако моему ликованию суждено было продлиться недолго. К Максу подошла девушка, которая немедленно устроилась рядом с ним, обвив его шею руками.

Я не верила своим глазам. Это вовсе не Кейт. Это Алина Герасимова! Она положила свои длинные ноги к Максу на колени, прошептала ему что-то на ухо, после чего они поцеловались.

Господи, нет! Я не могу этого видеть.

– Что с тобой? – Андрей озабоченно посмотрел на меня. – Тебя всю трясет.

– Должно быть, все-таки простуда, – губы едва слушались меня.

Андрей прикоснулся к моему лбу:

– Температуры вроде нет.

– Ничего, пройдет, все в порядке, давай посмотрим концерт, уже начинается.

– Ты уверена?

– Абсолютно! – Я изо всех сил постаралась улыбнуться.

Пока все смотрели выступление группы, оказавшееся на редкость зажигательным, я то и дело глядела в направлении столика Макса. Алина тоже заметила меня. О, как она торжествовала! Кидала взгляды, полные превосходства, постоянно прижималась к Максу и делала вид, что ей страшно весело. В общем, отлично играла на публику.

Я сидела с невозмутимым видом, позволив Андрею обнять меня за плечи. Его прикосновение не вызывало во мне ровным счетом никаких эмоций, зато я чувствовала себя необыкновенно защищенной.

Когда концерт, наконец, закончился, я попросила поскорее отвезти меня домой.

– Мне все-таки нехорошо. Недолеченная простуда – это страшное дело, – объяснила я.

Андрей не стал сопротивляться и отвез меня домой незамедлительно. Кажется, он не заметил Макса. Это очень хорошо, иначе сразу бы все понял, а этого допускать нельзя. Возле дома мне опять ловко удалось избежать поцелуя в губы. Однако Андрей все же умудрился нежно прикоснуться губами к моей шее.

Войдя в подъезд, я поняла, в каком напряжении пребывала последние два часа. Слезы ручейками заструились из моих глаз. Бесполезно. Все это бесполезно. Мне не разлюбить Макса. Мысль о том, что он вновь с Алиной, причиняла невыносимую боль. Она победила. Пообещала вернуть его – и вернула.

В ожидании лифта я уже не просто беззвучно плакала, а скорее тихонечко скулила. Неожиданно на мое плечо легла чья-то рука. Черт! Это, наверное, маньяк! Я с силой ударила стоящего позади меня человека локтем в солнечное сплетение, а затем, резко развернувшись, заехала коленкой между ног.

– Ты что, с ума сошла? – взвыл от боли человек, оказавшийся моим соседом.

– О, боже, боже, прости меня! – Я засуетилась вокруг скорчившегося парня.

Я попала прямо в цель. Еще несколько минут он был не в состоянии разогнуться. Когда же, наконец, сосед смог принять вертикальное положение, я тут же объяснила:

– Думала, это маньяк. Хочет изнасиловать или деньги отобрать. А может, и то и другое. Ну, ты понимаешь, в наше неспокойное время это случается сплошь и рядом.

– Судя по твоей реакции, времени на размышления у тебя не было. Очевидно, ты всегда готова к нападению, – сердито заметил Даня.

– Да, с реакцией у меня все в порядке, – с гордостью призналась я. – Можно пригласить тебя на чашечку чая? Мне правда страшно неудобно!

– Ладно, пошли, – согласился сосед. – Кстати, на входной двери висит современный кодовый замок. Так, чтоб ты знала.

– Я живу здесь уже почти два года, можешь не рассказывать, – слегка огрызнулась я.

Дома я приготовила чай с ромашкой, разложила на блюде вкуснейшее миндальное печенье, и мы уютно расположились на полу среди подушек.

– Ну что у тебя за очередная драма? – полюбопытствовал Даня.

– С чего ты взял, что у меня что-то случилось?

– А ты пойди, посмотри в зеркало – сама поймешь.

Я бросилась к зеркалу и, о ужас, обнаружила, что моя тушь размазана, а на щеках остались следы от черных ручейков. Немедленно приведя глаза в порядок, я вернулась к своему гостю.

– Встретила Макса, – призналась я. – Он снова с той девушкой, у которой я его увела, а еще несколько дней назад был с другой. И как он только успевает?

– Ну, ты в общем-то тоже не теряешь времени зря. Готов поспорить, сегодня твоим кавалером был тот напыщенный тип с белыми розами.

– Он вовсе не напыщенный тип! Он помогает мне отвлечься от личной трагедии.

– Вы уже целовались?

– Не твое дело! – моментально покраснела я.

– Он ведь тебе даже не нравится, – с уверенностью заявил Даня. – Зачем тратить свое время на человека, которого ты заведомо собираешься оставить?

– Еще раз повторю – это не твое дело. Но, если тебе так уж хочется знать, скажу только, что в том кругу, где я сейчас вращаюсь, свои правила. И я не желаю выглядеть брошенной и несчастной. Понимаешь?

– Понимаю.

Даня положил голову на подушку. Я посмотрела на него сверху вниз. Темно-каштановые волосы, густая челка, глаза цвета лесного ореха закрыты, а длинные ресницы отбрасывают тени на скулы. «А он очень милый», – неожиданно подумала я.

– Эй, ты что, собрался спать? – Я легонько ущипнула соседа.

– Конечно, нет, с тобой разве заснешь? – Он резко сел, и наши глаза оказались на одном уровне.

Мне, наверное, показалось, но, по-моему, что-то внутри меня дрогнуло. Однако я лишь улыбнулась и сказала, что, пожалуй, спать все-таки пора.

– Ладно, понял, пойду. Спасибо за чай и печенье. – Даня выглядел слегка разочарованным. Очевидно, он намеревался продолжать выпытывать мои личные секреты еще часа два.