– Ты что-то бледная и похудела, – заметила Света.

– Ну приболела чуть-чуть, с кем не бывает? – пожала я плечами.

Со своего места на меня очень внимательно смотрела Ника. Неужели эта дрянь уже что-то пронюхала? Я ответила ей взглядом, полным пренебрежения, и занялась работой.

Во время обеденного перерыва, как раз когда мы с Мариной допивали апельсиновый фрэш в кафе неподалеку от редакции, зазвонил мой мобильный. Незнакомый номер.

– Да? – ответила я на звонок.

– Здравствуйте, прекрасная Александра, – в трубке послышался бархатный мужской голос.

– Кто это?

– Это Андрей Садовский, тот самый мужчина, который никак не может выкинуть ваш образ из головы.

Знаете, когда вас бросает любимый, такие звонки бывают иногда весьма кстати. Ваша убитая самооценка снова резко расправляет крылья. Особенно в том случае, если звонит один из самых завидных женихов города и приглашает вас на ужин в лучший ресторан.

– Андрей, я не уверена, что готова сейчас развлекаться. Видите ли, я слегка приболела, – тем не менее сказала я.

– Как насчет сегодня вечером? – будто не расслышал меня Андрей.

Да, этот парень привык получать все и сразу.

– Что же, полагаю, я найду в себе силы.

Договорившись на восемь и сообщив симпатичному бизнесмену мой адрес, я отключилась.

Марина смотрела на меня непонимающим взглядом.

– Я рассталась с Максом и сегодня ужинаю с Андреем Садовским. И не надо на меня так смотреть – это просто ужин.

– Это просто ужин?! – верещала в редакции Света. – А с Гореловым это было просто интервью и дружеский поход на вечеринку! Ты меняешь парней как перчатки, – задыхалась она то ли от возмущения, то ли от удивления, но, скорее всего, от зависти.

– Поверь, все не так просто, – грустно сказала я.

– Мне бы твои проблемы. – Света отвернулась и стала что-то с остервенением писать в блокноте.

Собираясь на свидание с Андреем, я решила прибегнуть к одежде и аксессуарам от Martin Margiela – мне не хотелось выглядеть слишком соблазнительно. Я надела черное платье крайне замысловатого фасона и достаточно брутального вида сапоги. На шею повесила украшение в виде лезвия бритвы. Имея в запасе несколько лишних минут, написала смс Кристине:

«Иду на ужин с Садовским. Твоих рук дело?»

Ответ подруги был таким:

«Желаю приятного времяпрепровождения =))) Надеваешь Dolce?»

«Нет, я вся в Margiela».

«Значит, секса не будет?»

«Как ты догадалась?))))»

Пока я крутилась перед зеркалом, раздался звонок в дверь. Я посмотрела в глазок. Это Даня.

– Привет! Круто выглядишь! Куда это ты так нарядилась? – с подозрением глядя на меня, полюбопытствовал сосед

– Да так, иду на ужин с приятелем, – ответила я, собирая волосы в небрежный пучок.

– Хм… Быстро же ты пришла в себя!

– А ты разве не рад, что я пытаюсь жить как ни в чем не бывало, в то время как мое сердце разбито вдребезги?

Сосед не успел ответить, потому что возле дверей появился Андрей Садовский. В руках он держал букет белых роз, столь огромный, что мы с Даней дружно открыли рты.

– Ну, здравствуй, красавица! – поприветствовал он меня, проигнорировав при этом моего соседа, который смерил Андрея не совсем доброжелательным взглядом и, пробормотав: «Я, пожалуй, пойду», – исчез.

Мы мчались по вечернему городу. За окнами мелькали огни и неоновые вывески. Я чувствовала изысканный легкий аромат парфюма, которым пользовался Андрей, ощущала на себе его жгучий взгляд и думала о том, что, возможно, моя жизнь все-таки наладится.

– Наконец-то мне удалось поймать тебя, райская птичка, – демонстрируя свою белоснежную улыбку, заявил Андрей.

– Поймать? Ну, это лишь полдела. Знай, меня невозможно посадить в клетку, – ответила я. – Не стоит даже пытаться, если это входит в твои планы. Впрочем, не думаю, что тебе это надо.

– Кто знает… – загадочно посмотрел на меня он.

– Кстати, тебя давно не было видно…

– Возможно, ты меня просто не замечала?

– Возможно, – задумчиво проговорила я. Во время романа с Максом я и вправду многого не замечала.

В течение ужина Андрей проявил себя как весьма интересный собеседник. Он без конца рассказывал истории о своих многочисленных заграничных поездках и встречах с различными людьми, многие из которых были знаменитостями вроде Флавио Бриаторе. Наверняка в другой период моей жизни все это показалось бы мне крайне увлекательным. Но сейчас я в основном лишь вежливо кивала. Небольшое оживление у меня вызвало только упоминание о собственной яхте и возможном путешествии по Лазурному побережью.

– Привет-привет, – неожиданно услышала я позади себя низкий женский голос.

Андрей немедленно поднялся с места:

– Екатерина, дорогая! Рад видеть! Не присядешь к нам?

– С удовольствием, но буквально на пару минут, – к нам присоединилась молодая женщина в строгом закрытом платье шоколадного цвета. В руках она держала красную сумку «Birkin». Светлые, почти белые волосы стянуты в тугой хвост. Глаза голубые, прозрачные и очень холодные. Тем не менее на лице девушки сияла приветливая, словно отработанная улыбка.

Черт! Не может быть! Меня внезапно осенило. Это же Екатерина Кузнецова, – главный редактор проклятого «First»! У меня даже перехватило дыхание. Андрей тем временем представил меня «снежной королеве».

– Екатерина, познакомься – это Саша. Она журналист и редактор, – он многозначительно поднял бровь, что мне совсем не понравилось. – Саша – это Екатерина Кузнецова.

– Да, в курсе, очень приятно, – холодно произнесла я.

– Саша, я слышала о вас! – с милейшим видом обратилась ко мне Кузнецова.

– Неужели? – Я не смогла сдержать скептической ухмылки.

– Конечно! Этот роман с Максом, ваши интервью и спецпроекты. На вас однозначно обратили внимание. Уверена, вы далеко пойдете.

– Спасибо, думаю, вы немного преувеличиваете.

– Ничуть. Жаль только, что вы тратите свой талант в столь умирающем организме, как «Fashion Guide», – продолжая улыбаться, заметила она, – вы достойны лучшего.

– Правда? – Я решила немного подыграть этой змее. – И чего же я, по-вашему, достойна?

– Ну, скажем, я бы не отказалась видеть вас в наших рядах. «First» – место для лучших.

Я несколько секунд смотрела на нее, затем громко рассмеялась.

– Боже! Да вы ведь постоянно воруете у нас идеи и переманиваете наших людей. Без «Fashion Guide» – вы никто! – выпалила я. – Вы просто плагиатор с кучей денег. К тому же, после того как мы слегка сменили концепцию, наше издание снова на гребне успеха.

Андрей взволнованно переводил взгляд с меня на Кузнецову. Она же сохраняла полное спокойствие.

– Это лишь ваше субъективное мнение, не более того, – сказала она, ничуть не обидевшись. – А как вам это?

Она наклонилась и прошептала мне на ухо сумму, в четыре раза превышающую мою зарплату в «Fashion Guide».

– Не подумайте, что я делаю подобные предложения каждому. Вы – особый случай.

– Никогда! – Я вскочила с места. – Я не стану работать в вашем журнале. Андрей, я ухожу.

Быстрым шагом направившись к выходу, я ловила на себе взгляды присутствующих. Андрей побежал вслед за мной. За одним из столиков я заметила Нику в компании полноватого мужчины. Она жадно следила за нами. Проходя мимо, я не удержалась и показала вредной девице язык.

Андрей настиг меня, когда я уже надевала шубу.

– Почему ты себя так ведешь? – возмущенно спросил он. – Тебя что, не учили хорошим манерам?

– Как видишь, нет! – На меня нашло глумливое настроение. Должно быть, последствие стресса.

Мы вышли на улицу и сели в машину. По дороге к моему дому мы не обмолвились ни словом. Вероятно, это первый и последний ужин с Садовским. Когда мы достигли места назначения, Андрей нарушил молчание:

– Я познакомил тебя с одной из влиятельнейших персон медиабизнеса, а ты повела себя как маленькая вздорная девчонка.

– Я не просила знакомить меня с этой неприятной особой.