Но сейчас никто из ребят даже не думал об этом. Они были слишком поражены окружавшим их со всех сторон поистине жутким зрелищем.

Впереди, на огромном ледяном троне, восседало чудовище с массивным туловищем и мохнатыми ногами, обутыми в нечто похожее на копыта. А впрочем, это и были самые настоящие копыта! Огромную бугристую голову увенчивали изогнутые рога, торчавшие из высокого лба. Лицо ледяной статуи напоминало тигриное. Губы Сатаны – а статуя без всякого сомнения, изображала именно его, – были приоткрыты, из-под них торчали длинные острые клыки. Красные глаза с ненавистью смотрели на ребят, словно желая испепелить их огнем.

У подножия статуи стояли три ангела Тьмы, изваянные из черного льда. Крылья за из спинами были распахнуты, руки лежали на эфесах мечей. Казалось, слеги Тьмы готовы по приказу своего властелина в любую секунду броситься в бой.

Ну, а позади, за спинами ребят, находилось около сотни ледяных изваяний детей. Все они стояли на коленях, низко склонив головы перед Князем Тьмы. Дети были самого разного возраста – от малышей до подростков лет пятнадцати.

– Господи, спаси… – прошептал Ленька и перекрестился.

Антон пытался что-то сказать, но губы его не слушались.

Неожиданно вперед выступила Даша. Ее лицо было на удивление спокойным.

– Что ты хочешь от нас, враг человеческий? – спросила она.

Губы ледяного изваяния Сатаны презрительно вытянулись. Один из ангелов Тьмы медленно поднял руку с мечом и угрожающим голосом произнес:

– Властелин скоро сойдет с Темных небес на Землю. Он готов стать верховным правителем вашей планеты. И тогда наш Властелин устроит для всего рода человеческого Страшный Суд! Все, кто не падет ниц перед новым Владыкой Земли, будут казнены.

И эта казнь начнется здесь, сейчас, на этой площади! На всей Земле ныне у нас очень мало врагов, стойких сторонников сил Света. И есть горстка детей, которые могут вырасти в наших смертельно опасных противников! Их ничем нельзя испугать, нельзя заразить эгоизмом и алчностью. Эти дети не знают, что такое животный страх, они готовы отдать свои юные жизни ради блага других людей. Таких людей на Земле прежде было немало, и они полвека назад победили армию наших верных слуг-фашистов. Но с каждым годом их становится все меньше и меньше. Близится время Люцифера! Большинство нынешних жителей людей Земли охотно станут нашими рабами. А со своими противниками мы поступим вот так…

Ангел Тьмы, не сходя с места, взмахнул мечом. И тотчас одна из маленьких статуй разлетелась на сотни ледяных осколков.

Злобная улыбка на губах Сатаны стала еще шире.

Ангел Тьмы еще раз взмахнул мечом, и вторая ледяная статуя тоже со звоном развалилась на части.

– Так будет со всеми гордецами, – промолвил он. – Силы Тьмы могущественнее сил Света, поймите это, юные глупцы! Пятая раса людей изжила себя, и она погубит себя даже без нашей помощи. Люди из-за своей необъятной жадности истерзали свою планету, высосали из нее все жизненные соки. Они сами породили наркоманию, СПИД, десятки других страшных болезней.

Новые поколения все меньше и меньше читают книги, и все больше и больше танцуют, словно дикари, под завывания своих бездарных кумиров! Они устраивают побоища на стадионах, круша все на своем пути. Многие парни больше всего на свете мечтают стать бандитами, а девчонки – проститутками. Власти даже не пытаются бороться с этим, они лишь алчно продолжают набивать свои бездонные карманы. И это очень радует нашего Властелина!

Наступает эра Варварства, а это – время Люцифера. Мы станем хозяевами жалких, полуодичавших остатков Пятой расы людей. А новой, Шестой расе, мы не дадим появиться и окрепнуть! Мы…

Неожиданно Даша подняла правую руку, и из ее раскрытой ладони ударил луч розового света. Он вонзился прямо в грудь ледяного изваяния Князя Тьмы.

Черный исполин вздрогнул. Злобная улыбка на его устах погасла. Он попытался было привстать, но луч ослепительного света сделал свое дело. Статуя начал стремительно таять, а на землю потекли бесчисленные темные ручьи.

– Нет, нет! – в ярости закричала статуя ангела Тьмы. – Ты не смеешь, девчонка…

Даша перевела розовый луч на него, и статуя ангела Тьмы с грохотом рассыпалась на куски. Затем развалились ледяные изваяния и двух других ангелов Тьмы.

Через несколько минут все было кончено.

Антон был так захвачен фантастическим зрелищем, что не сразу вспомнил о ледяных скульптурах детей. И лишь услышав шум за спиной, он обернулся.

Ледяные дети медленно поднялись на ноги. Они дружно приложили правые руки к груди, поклонились Даше, а затем повернулись и сделали шаг вперед. Они тотчас превратились в облачка тумана и растворились в стылом вечернем воздухе.

И сразу же все вокруг чудесным образом изменилось. Вдали невесть откуда появились десятки людей. Они удивленно смотрели в сторону пятерых ребят.

Влада опомнилась первой.

– Бежим! – закричала она.

И схватив за руку Дашу, она побеждала в сторону выхода из парка.

Этой ночью Антона мучили кошмары. Он ворочался на кровати, закрывался с головой одеялом, а иногда даже как в детстве прятал голову под подушку. Но ничего не помогало! Несколько раз он болезненно вскрикивал и просыпался в холодном поту. Странное дело – обычно Антон довольно хорошо помнил свои сны, а на этот раз, едва он открывал глаза, как все кошмарные видения начисто исчезали, словно их стирали громадным ластиком. Но ощущения непередаваемого ужаса оставалось.

Лишь под утро мальчик забылся тяжелым сном, и проспал аж до двенадцати дня. Мама не раз заглядывала в его комнату, но потом вновь закрывала дверь и на цыпочках уходила.

– Не пойму, что сегодня с Тошкой, – сказала она мужу, который сидел на кухне и точил затупившиеся ножи. – Целую неделю он просыпался аж в семь утра, а сегодня его, кажется, и пушкой не разбудишь!

Сергей Алексеевич недовольно нахмурился.

– Вообще-то, это непорядок, – заявил он. – Парень совсем распустился! Мало того, что его ничем не заставишь делать зарядку, так он еще и спит, словно медведь на зимовке! Так Антон за каникулы совсем забудет слово «режим». Пойду, поговорю с ним по-мужски!

– Нет, нет! – возразила Ольга Дмитриевна. – У ребенка каникулы, пускай он отдохнет как следует и наберется сил. К тому же он весь вчерашний вечер провел в Москве, на катке. Устал так, что теперь спит без задних ног!

– Ну, каток – это еще куда ни шло, – уже более мирно проворчал Сергей Алексеевич, откладывая в сторону очередной остро отточенный нож. – Парню нужно заниматься спортом! Сама видела, какой он вчера приехал бледный. Еле на ногах держался от усталости! И нервный он был какой-то… Помнишь, как он подпрыгнул на стуле, когда ты случайно уронила крышку от сковородки?

Если бы родители знали, каким «спортом» вчера занимался их сын, то они надолго бы потеряли покой. Но к счастью, они ни о чем не подозревали…

К полудню зимнее солнце нехотя поднялось над горизонтом, и его розовые лучи трудом пробились между плотными шторами. Антона разбудил солнечный зайчик. Он потянулся, зевнул, и, не открывая глаз, сел на кровати. И тут же скрипнула дверь, и зазвучал голос мамы:

– Проснулся, сынок? Очень вовремя. Тебя к телефону!

Антон тотчас вскочил с постели, словно ужаленный. Сердце его радостно забилось. Неужели это звонила Влада?

Мама вручила ему черную трубку радиотелефона, с улыбкой вышла из комнаты и деликатно закрыла дверь.

– Влада, это ты?

В трубке послышался смешок.

– Вообще-то, не совсем… Антон, надо лучше уметь хранить свои сердечные тайны! А вдруг, тебе сейчас звонила бы какая-нибудь другая зазноба? Уж она закатила бы тебе потом скандал!

Антон быстро заморгал, а потом встряхнул головой, отгоняя остатки сна.

– Это вы, Анастасия? Простите… Я этой ночью плохо спал, потому что… Тьфу, да что я говорю? Вы же сами прекрасно знаете, что с нами вчера случилось в парке Горького!