– Не нервничайте, Гроулер, – спокойно произнес Леддрел. Вашей жизни ничего не угрожает, если вы на какие-нибудь два часа согласитесь стать шофером. Имейте в виду, что эта штука действует со скоростью света, не то что ваш кольт. Поворачивайтесь и идите. Медленно, не торопясь, как на прогулке. Старайтесь улыбаться. Рядом с вами пойдет Кайстон. Я буду сзади.

Они молча прошли длинный темный коридор, спустились по боковой лестнице и вышли через заднюю дверь. Гроулер громко икал. Он долго не мог открыть дверцу машины, и тогда ему помог Кайстон.

Затем они мчались на бешеной скорости по широкой асфальтовой дороге в направлении Костатроса.

Не доезжая до поселка, машина свернула к берегу моря.

– Кайстон, заберите у Гроулера пистолет. Мы, кажется, прибыли к месту назначения.

– А сейчас, Гроулер, на такой же скорости можете возвращаться обратно и доложите своему начальству, что по вашей глупости вы нас упустили и что завтра о лучах смерти будет знать весь мир.

Гроулер возвращался не торопясь. А в это время рыбачий катерок пересекал небольшой пролив, отделявший Костатрос от Свободного Берега.

– Вы паникер, Кайстон, молодой паникер, – сказал Леддрел, обнимая своего друга за плечи.

– Если бы полковник не разбил импульсник, они бы узнали тайну.

– Они ее все равно узнают рано или поздно. Главное – нужно, чтобы все знали, что такое оружие есть. А оборона от него пустяковая: одежда из тонкой металлизированной ткани.

Красный огонек ярко вспыхнул в трубке старика.

– Значит, все в порядке? – бодро спросил он.

– Все в порядке.

– Слава богу! А что это вы держите в руках?

– Это? – Леддрел засмеялся. – Коробка, набитая всякой всячиной, и кусок алюминия. Даг, смешно было смотреть, как усердно вы собирали монтаж!

– Я боялся, вдруг болван Гроулер догадается, что мы его дурачим.