На последнем этаже было тихо и спокойно.

Парень поднялся по неширокой лестничке к чердачной двери, отмычкой открыл замок, вышел на крышу.

Было уже по-настоящему темно.

С крыши отлично просматривался двор, были видны бежевые «Жигули», в которых сидел «коллега».

Парень достал из кейса маленький фонарик, коротко мигнул. В ответ получил такой же сигнал.

Пришлось проследовать по крыше почти на противоположную сторону, чтобы найти тот самый балкон, на который выйдет покурить финансовый директор.

Из кейса парень извлек тонкий капроновый трос, принялся привязывать его к вентиляционной трубе.

…Наручные часы показывали уже почти полночь, когда во двор дома неторопливо въехал шикарный автомобиль. «Жигуленок» на мгновение вспыхнул сигнальчиком, и парень на крыше стал внимательно следить за происходящим.

Из приехавшего автомобиля вышли два охранника, огляделись и лишь после этого выпустили Сумского.

Проводили его к подъезду, открыли входную дверь, и до слуха донесся шум лифта.

Парень на крыше, держась за трос, свесился так, что ему практически было видно всю квартиру любовницы Сумского.

Любовница была миленькая молоденькая брюнетка.

Она услышала звонок, выпорхнула в прихожую, повисла на шее любимого.

Он расцеловал ее, вручил букет цветов и еще что-то в коробке, прошел на середину комнаты.

Балконная дверь квартиры была закрыта, и о чем они толковали, слышно не было.

Стол к приезду Сумского был накрыт, они подняли фужеры, выпили.

Финансовый директор нежно поцеловал девушку в щеку, включил музыку, и парочка стала танцевать. Освещение в комнате было интимным, любовники страстно и с удовольствием целовались, а парень на крыше, свесившись вниз головой, не сводил с них глаз.

Они выпили еще, и Сумский достал из кармана висевшего на спинке стула пиджака пачку сигарет. Открыл дверь, вышел на балкон.

– Черт возьми, – произнес довольно громко, – все-таки у вас здесь воздух чище, чем в центре. Каждый раз удивляюсь.

Девушка что-то ему ответила, он засмеялся.

– Перееду, обязательно перееду. Надо только подыскать подходящее жилье.

Покуривая, он стал смотреть во двор, увидел свою машину, зачем-то помахал рукой.

Парень уже бесшумно спускался вниз. Легко, по-кошачьи спрыгнул рядом с Сумским, тот услышал непонятный шум, оглянулся, и в этот миг парень подхватил его, резко поднял и с силой столкнул вниз.

– Вы что? – закричал, падая, финансист. – Наденька!

Девушка услышала его крик, выскочила на балкон и тут натолкнулась на парня. Коротко от испуга взвизгнула, распласталась на стене.

– Упал… Случайно, – прошептал парень, подставив ей к шее нож. – Поняла? Вышел покурить и выпал… Будешь жить.

Отступил от нее, вцепился в свисавший трос и мгновенно, упираясь ногами в стену, поднялся на крышу.

К упавшему уже бежали от автомобиля охранники.

Сумский лежал на асфальте, разбросав руки и приняв какую-то совершенно нелепую позу.

Парень тихонько по черной лестнице сбежал на площадку восьмого этажа, пользоваться лифтом не стал, быстро заторопился вниз по лестнице.

На первом этаже раздался топот ног, затем хлопнула лифтовая дверь и раздался шум самого лифта.

Парень на миг замер, пропустил освещенную кабину с человеком внутри и поспешил дальше.

Перед тем, как вынырнуть из подъезда, прислушался, выглянул и опрометью бросился к своим «Жигулям».

Нырнул в салон, машина тронулась.

Во дворе остался лежать труп финансового директора, над которым растерянно склонился охранник.

Второй охранник долго и настойчиво звонил в дверь, пока ему не открыла бледная заплаканная любовница.

– Что? Что случилось? – заорал охранник.

– Не знаю… Вышел покурить… как всегда… и упал. Ничего не знаю. Боже, я ничего не знаю.

Утром Кузьма еще не успел подойти к своему рабочему столу, как раздался телефонный звонок.

Звонил хозяин.

– Зайди!

– Что-нибудь случилось?

– Случилось! Конечно случилось! – заорал Часовщик. – Погиб мой друг… Сумский Илюша погиб. Мой финансовый гений! Давай срочно ко мне!

Кузьма только положил трубку, направился к двери, как снова звонок.

– Слушаю.

В трубке помолчали, затем женский голос несмело произнес:

– Здравствуйте. Это Маша.

Сергей от неожиданности замер.

– Честно? Не может быть!

– Может. Я вам звоню.

– Машенька, я невероятно рад звонку. Просто бегу, шеф вызывает. Назначайте время, день, место – я буду! Я просто счастлив вас слышать!

В приемной Часовщика сидели заплаканные секретарши, шептались о чем-то какие-то люди, и никто не среагировал на вошедшего Сергея.

Он прямиком направился в кабинет хозяина.

Часовщик был один и находился в состоянии ярости.

– Ты! – заорал он. – Ты виноват! Потому что отвечаешь за режим! При тебе погиб Кипа! При тебе падает с балкона Сумский! Это что, случайность? Не думаю! Это результат твоей бездарной работы! Месяц такой службы – и будешь уволен! А этих козлов, которые проморгали гибель Ильи, уволить сегодня же! В шею, без компенсации!

Сел за стол, внимательно посмотрел на Кузьму.

– Ладно, погибшего не вернешь. Хотя жаль. Работник был отличный… Что у нас с «Мандарином»?

– Работаем, – ответил тот.

– Ответ неконкретный! В какой стадии работа?

– В ближайшие дни должен быть результат.

– Что-нибудь вам мешает?

– Просчитываем маршруты Бесика. Достать его очень непросто.

– Как ведет себя Пантелеев?

– Как овца, которую ведут на заклание. Готов ко всему.

– Может, и его кем-нибудь… заменить?

От такого вопроса Кузьме стало нехорошо.

– Кем?

Хозяин оскалился, показав глубинные клыки.

– Хотя бы тобой. По-моему, ты справишься.

– Думаю, не стоит. Пантелеев вполне управляемая фигура.

– Посмотрим. Оставляю на твоей совести. Если же увидишь, что наблюдаются ненужные нам маневры с его стороны, будем принимать самые радикальные меры.

Сергей поднялся.

– Могу идти?

– Нет. К тебе еще вопрос… – Часовщик переставил на столе какие-то фигурки, как-то снизу посмотрел на собеседника. – Вот такая любопытная деталь. Ты, как мне кажется, весьма приглянулся Грязнову. Почему?

– Откуда я могу знать?

– А ты на досуге подумай. Может быть, он хотел бы переманить тебя?

– Может быть, и хотел бы, да я к нему не пойду.

– Почему?

– Я знаю, как он расправился с Сережей-Самбо.

Часовщик напрягся до такой степени, что превратился чуть ли не в серое изваяние.

– С Сережей-Самбо? – переспросил. – А ты откуда знаешь Сережу-Самбо?

– Слышал.

– От кого?

– От разных людей. Мир ведь полон слухами, догадками. Братва говорит.

– Братва? Братва вряд ли что-либо знает о Грязнове вообще. Он не их масштаба личность. А вот ты… ты крайне любопытная штучка. И опасная.

Они сидели с Машей в уютном маленьком ресторанчике на Чистых прудах. Пили вино, ели салаты, надкусывали фрукты. Прямо за стеклом плавали белые лебеди, катались на лодках люди.

– Я думал, вы больше не позвоните.

– Я тоже так думала, – улыбнулась девушка. – Но потом передумала.

– Как здорово, когда решения меняются в лучшую сторону. Давайте за это выпьем? – поднял бокал Кузьма.

– С удовольствием.

Выпили.

– Можно я буду называть вас Сергеем по-прежнему?

– Только так.

– Мы не виделись более двух месяцев, а вы совершили уже такой карьерный прыжок. Охрана, – кивнула она на сидящих поодаль Санька и Коляна. – Классная машина.

– Вас это пугает?

– Озадачивает. Теперь я уже не сомневаюсь, что вы имеете отношение к криминальным кругам. Жить с таким размахом могут позволить себе только люди ворующие либо отнимающие ворованное.

Сергей подумал, ковыряясь вилкой в салате, внимательно и с улыбкой посмотрел на нее.

– Да, вы правы. Все в этом мире непросто.