– Курыть ест? – неожиданно спросил Сергея негр.

– Курить вредно, – бросил с насмешкой тот.

– Я это знаю, но сили нэт тэрпеть.

– Терпи, в рай попадешь.

К решетчатой двери подошел милиционер, стал отпирать ее, помахал Сергею:

– Кузьмичев, на выход.

Лицо Сергея представляло собой сплошной синий блин. Идти было трудно, болели бока, ноги. Руки защелкнуты наручниками.

Милиционер бесцеремонно подтолкнул его вперед, они поднялись на второй этаж отделения милиции, прошли вдоль длинного коридора с надписями «следователи», «участковые», «оперативники», «дознаватели».

Вошли в одну из дверей.

В комнате сидел молодой хмурый оперативник, листал какие-то бумаги. Поднял голову на вошедших, кивнул конвоиру:

– Свободен, – после чего показал Сергею на стул.

Тот молча сел.

Какое-то время никто из них не произнес ни слова, опер продолжал смотреть бумаги, Кузьмичев ждал.

Наконец оперативник отодвинул папку, бессмысленным взглядом уставился на задержанного.

– Для начала заполним протокольчик… – Он набрал что-то на компьютере. – Что делаете в Москве? Вы ведь без прописки?

– Приехал на несколько дней, – ответил спокойно Сергей, – по делам коммерции.

– Кто может подтвердить ваши слова?

– Никто. Это мой частный бизнес.

Опер постучал пальцами по клавиатуре, затем отодвинул ее, пристально посмотрел на арестованного.

– Ну, а теперь рассказывайте.

Сергей молчал.

– Рассказывайте, – повторил опер.

– О чем?

– Обо всем. Чем вы на самом деле занимаетесь в нашем городе?

– Я уже ответил.

– Я не расслышал.

– Занимаюсь коммерцией.

– Коммерцией?

– Именно.

– Откуда знаете Прохорова?

– Кого?!

– Прохорова. Юрия.

– Кто такой?

– Не знаете?

– Понятия не имею.

– Ясно… – Опер на компьютере сделал какие-то записи в протоколе допроса. – С Прохоровым отношений никаких… И обедали, естественно, не с ним?

– Обедал один.

– А какие отношения с братвой?

– Никаких.

– Почему – драка?

– Узнали, что занимаюсь коммерцией, пытались рэкетнуть.

Опер убрал руки с клавиатуры, внимательно посмотрел на задержанного.

– Послушай, Кузьмичев… Ты уже в компьютере. И это только начало твоего пути по нашим коридорам. Поэтому советую не темнить, а рассказать все, как было. С нами лучше дружить, чем воевать. Где познакомился с Юрой?

– Не понимаю, о ком вы говорите.

– Может, пригласить помощников и они помогут тебе вспомнить? – Лицо опера стало злым.

– За что меня задержали? – Кузьмичев был спокоен и непроницаем.

– За драку.

– Драку спровоцировал не я. На меня напали. Задерживать надо было бандитов.

– Бандитов? Откуда ты знаешь, что это были бандиты?

– По рожам видно.

– Вот что интересно, – опер щелкнул сухими пальцами. – Мы дали запрос в твой город, и оттуда никакой информации. Будто ты и не живешь там вовсе… Это очень интересно. «Летучий голландец»?

– Вам виднее.

Опер некоторое время изучающе смотрел на Сергея, затем дописал недостающее в протокол, отпечатал его на принтере, протянул Кузьмичеву.

– Подпишите.

Тот внимательно прочитал написанное, поставил подпись.

– Все?

– Не совсем, – ответил опер. – Думаю, далеко не все. Это только начало. И если вы будете продолжать в том же духе, встречи наши будут частыми и интересными. Подумайте об этом… – Он отдал задержанному паспорт, нажал на кнопку звонка, кивнул заглянувшему в комнату конвоиру:

– Выведи. Свободен.

Сергей миновал скучные и безликие коридоры ментовки, спустился вниз, вышел за двор отделения, и вдруг увидел, как из подержанного «ниссана» выбрался Юра, радостно заулыбался и двинулся навстречу, по привычке широко разбросав руки.

– Кузьма! Братан!

Они обнялись, Юра от эмоций даже попытался оторвать Кузьмичева от земли, снова стал тискать.

– Как ты там? Не шибко менты тебя?

– Нормально.

– А ну, покажись… – Юра повертел его, рассматривая со всех сторон. – Неплохо братки мордень разукрасили. Есть талант. Все сплошь в синих тонах, как выражаются художники… Устроили братки месиловку, – и потащил к машине. – Ну, ты тоже кремень. Махал ногами, как ветряк. Пацаны только и отлетали. Где обучался?

– Есть такие места.

Юра сел спереди, Сергей забрался на заднее сиденье. За рулем находился молодой блондинистый парень двадцати с небольшим.

– Знакомься, – обернулся к Сергею Юра, – это Олежка. Почти копия Есенин, из-за чего телки прямо кипятком моют стены. Но не в этом главная заслуга Олежки. Просто он настоящий брат, друг, он – все. Почти как ты, Кузьма. Правда, Олежка?

Тот смущенно, совсем по-девичьи улыбнулся.

– Тебе виднее, – и протянул Кузьмичеву ладонь. – Салют.

– Здравствуй.

Они пожали друг другу руки.

– А теперь, Кузьма, тебя, как настоящего мужика и проверенного бойца, ждет сюрприз. Подарочек!

– Опять девки?

Юра расхохотался.

– А чего? Не в охотку пока? Зря! Милка по тебе прямо-таки сохнет… Не-ет, подарочек у нас для тебя самый что ни на есть царский. Скажи, Олежка?

– Нормальный подарок.

– Хату! Хату я тебе снял! Будешь жить один. Без соседей, без друзей, даже без меня!

– А ты как же?

– Я? Я тоже неплохо. Хоть и не через стенку с тобой, но все равно на расстоянии полета мухи. Она только прожужжит, а я уже здесь! Давай, Олежка, вперед. Порадуем дружбана.

Квартира однокомнатная, но обставленная легко и со вкусом. Приятная мебель, японский телевизор, музыкальный центр, игрушечная кухонька.

Юра просто светился.

– Как? – допытывался. – Ну, как?

– Нравится.

– А больше?

– Очень нравится.

– Это совсем другой коленкор.

Олег уже сидел на кухне и с удовольствием потягивал чай. Юра завлек Сергея в комнату, на его глазах стал обрывать телефонные розетки, сам аппарат засунул на верхнюю полку платяного шкафа.

– Никаких телефонных разговоров. Во-первых, прослушка. А во-вторых, не надо, чтоб тебя отвлекали. Без этой цацки жизнь спокойнее. Связь будет только по пейджеру, и то на условных понтах.

Потом притянул Сергея к себе, перешел на шепот:

– Вообще-то Олежка – парень что надо. Интеллигент, папка музыкант, мать еще круче – юрист. И завтра у вас с ним первое дельце. Я пока что не в игре, мне надо маленько позагорать в тенечке. Верно?

– Я это уже понял по ментовке, – согласился Кузьма.

– А что, был базар про мою душу?

– Был.

– И чего?

– Интересовались, откуда знаком с Прохоровым.

– Серьезно? – Юра от самолюбия даже покраснел. – Так прямо и спросили?

– Так прямо и спросили.

– Вот сучары. Вот козлы… Ну, а ты чего?

– Не знаю такого. Первый раз слышу.

– А так оно и есть. Ты ж и впрямь первый раз меня видишь. Первый, но не последний, – хохотнул Юра и снова перешел на шепот. – Так ты усек? Давай, побазарь с Олежкой о том о сем, а я выскочу в магазин за напитками. Вернусь, выложу главное. Есть серьезный разговор.

Юра накинул куртку, прихватил барсеточку и вывалился из квартиры.

Кузьмичев прошел на кухню, молча налил себе чай, уселся напротив Олега.

Некоторое время не произнесли ни слова, лишь прикладывались к чашкам, не глядя друг на друга.

– Знаешь суть Юриной затеи? – неожиданно спросил Олег.

– Нет, – коротко ответил Сергей.

– Мы должны занять свое место в бизнесе города.

– Мы – это кто?

– Пока что – Юра, ты и я.

– А как Юра себе это представляет?

– Вернется, расскажет.

– Но за ним охотятся.

– Поэтому начнем мы с тобой.

– Вдвоем?! – Кузьмичев не смог скрыть своего удивления. – Двое – против группировок?

– Тебе известно, кто такой Юра?

– Вор.

Олег усмехнулся, снисходительно качнул головой.

– Дурилка ты! Юра – один из лучших ликвидаторов. Киллеров, проще… На курочек пальчиком нажал, и нет человека.