Дорога, по которой Сара въезжала в город, проходила мимо уже знакомого ей ангара, взлетная полоса напоминала обычную широкую дорогу, а рядом с ангаром стояли, как и тогда, два самолета.

Сара проехала по главной улице, но рядом с офисом Алекса не было его машины. Сара успокаивала себя тем, что уже поздно, что он, наверное, дома или на хоккейной площадке.

Посмотрев в направлении холма, Сара вдруг увидела Джойс, прогуливающуюся с детской коляской. Джойс повернулась в ее сторону, и Сара помахала ей рукой в знак приветствия.

Да, ее появление не осталось незамеченным, очень скоро весь городок будет обсуждать неожиданный приезд Сары Стэллерс благодаря стараниям сплетницы Джойс.

Сара проехала мимо того места, где она так неудачно упала и повредила ногу и где ее нашел Алекс. Теперь Сара осознавала, что совершила ошибку, убежав от него той ночью, – она должна была остаться и смело встретить все, что принесет с собой утро. Ее и его жизнь могла бы сложиться по-другому…

Но Сара так боялась, что он отвергнет ее, ведь она отдала ему всю себя, свою любовь и потому не могла спокойно ждать, когда он, наконец, скажет ей «прощай».

Прощай, Сара!

Двери гаража были плотно закрыты, и Сара смогла разобрать, стоял ли там джип Алекса. Она позвонила в дверь, но никто не ответил.

Сара поехала обратно. Элизабет-Лейк не такой уж большой город, и она решила объехать его весь и найти джип Алекса. Скоро она его нашла.

Машина Алекса была припаркована возле небольшого приземистого здания. Наверное, это и есть каток, подумала Сара. Она поставила свою машину рядом и прошла внутрь.

Сначала ей показалось, что здесь никого нет, но, пройдя к трибунам, Сара увидела там человек двадцать, сидящих на первых рядах. Скорее всего, это были родители ребят, которые катались на льду.

Вместе с мальчишками на площадке находились двое мужчин, и в одном из них Сара узнала Алекса. Она села в первый ряд напротив трибун с родителями и стала наблюдать за Алексом. Ей нравилось вот так смотреть на него, зная, что он не видит ее.

Раздался свисток, и игра началась. Алекс и другой мужчина удалились к бортику, а мальчишки стали гонять шайбу. Это продолжалось до тех пор, пока кто-то из них не упал, и тогда Алекс подъехал к ребятам – разобраться, в чем дело. Потом по сигналу свистка все началось сначала.

Через какое-то время шайба упала как раз в то место, где сидела Сара. Она замерла, увидев, что Алекс направляется в ее сторону. Он кинул мальчишкам пару слов и поехал дальше.

Теперь прямо к ней.

Саре казалось, что ее не видно за высоким бортом, где она сидела. Но Алекс подъехал прямо к ней и, упершись в борт обеими руками, посмотрел в ее глаза. У Сары язык прилип к нёбу, она не могла произнести ни слова и только смотрела на него, пытаясь понять, о чем он думает.

– Ты подождешь меня еще полчаса, Сара?

Она кивнула. Если потребуется, она будет ждать его вечно.

Сара смотрела, как он возится с ребятней, наблюдала за каждым его движением. А он ни разу даже не взглянул в ее сторону. Это беспокоило ее, она вся дрожала от напряженного ожидания, ее знобило. Как он встретит ее? Что скажет?

Когда игра прекратилась и опустели трибуны и площадка, Сара осталась в полном одиночестве, и ей показалось, что Алекс забыл о ней.

Вдруг за спиной раздался шум, она обернулась.

К ней бежал Кэси. Сара, было, испугалась, но пес вел себя дружелюбно и лез ей в лицо своим мокрым носом. Она обняла его и тут же увидела, как к ней спускается Алекс.

– Ты готова? – спросил он, но не подошел, не поцеловал ее.

– Да, – сказала Сара, вставая, и пошла за ним.

На улице Алекс кинул в багажник клюшку и коньки и открыл перед Сарой дверцу.

– Я взяла машину напрокат, – она показала в сторону своего автомобиля и добавила, смутившись: – Я поеду следом. – Ей так хотелось, чтобы он хоть что-нибудь сказал, обнял ее. Но он ничем не выдал своих чувств.

Сара ехала за его машиной. Они быстро добрались до его дома, и там она поставила свою машину в гараж рядом с его «БМВ». Значит, он привез «БМВ» обратно, пронеслось в ее голове, ну конечно, он решил не оставаться в Ванкувере.

Он, похоже, слишком легко от всего отказался. Если он и примет ее сейчас, то это будет нужно больше ей самой, чем ему.

Они вместе вошли в дом. Алекс сказал:

– Я сейчас переоденусь, и мы еще успеем съездить в город поужинать. Ты ужинала, Сара?

– Нет, я пока не ужинала. – Она сомневалась, что сможет проглотить хотя бы кусочек. Алекс кивнул и указал ей на гостиную:

– Чувствуй себя как дома.

Но Сара хорошо знала, что это только вежливая фраза.

– В какой город мы поедем? – спросила она.

– В Смизерс. В Элизабет-Лейк единственное место, где можно нормально поужинать, уже закрыто. Поставь какую-нибудь музыку, Сара. Если хочешь выпить, бар там, возле радио.

Когда он вышел, Сара поставила тот самый Диск, который они слушали в их первую ночь. Он, наверное, уже все забыл, но в ее сердце эта музыка останется навсегда. Ожидание было невыносимым. Сара не знала, как он отнесется к ее словам, когда она начнет объяснять, зачем приехала. Как ей вынести сожаление или безразличие в его взгляде, если он не захочет ее любви?

Сара скинула куртку и заглянула в бар. Нет, ей нужна свежая голова. Потом она пошла на кухню, где ждал Кэси, надеясь, что его угостят чем-нибудь.

– Извини, – сказала она ему, – твой хозяин не разрешает мне распоряжаться на его кухне.

Она бесцельно бродила по дому, но ни за что не хотела заходить в его спальню. Только не туда: она видела, какими были его глаза там, у машины. Она не хотела становиться его любовницей, потому что этого ей было недостаточно.

Она сидела у окна на кухне, когда услышала его голос. Сара растерянно вскочила, застигнутая врасплох за своими мыслями. Она повернулась спиной к столу и уперлась в него руками, чтобы чувствовать хоть какую-то опору и выдержать взгляд его серых глаз.

– Я неподходяще одета. Я имею в виду – для ужина, – сказала она неуверенно. Ей так хотелось быть одетой иначе, а на ней были джинсы и голубая блузка, которая когда-то так ему нравилась.

– Пойдем в гостиную, – пригласил он. Сара сжалась. Наверняка он приглашает ее в свою гостиную в последний раз, да и то лишь как гостя, а не как кого-то близкого. Она чуть слышно прошептала:

– Может, лучше я приготовлю что-нибудь здесь? – Она откинула волосы назад. Она распустила их для него и теперь сожалела об этом. – Я… я, конечно, не очень хорошо готовлю, но я бы хотела… – ее голос совсем упал.

– Зачем ты приехала? Повидать тетушку?

Она потупила взгляд и увидела его ноги. На нем не было ботинок. Сара сказала:

– Я слышала тот репортаж в новостях, о вертолете. Он… он пропал, и… я подумала… я испугалась… – она боялась закончить, ведь тогда он все поймет.

Он сказал тихо:

– Это был не я.

– Если бы… – шептала она, но Алекс молчал, и она не могла продолжать. Он спросил ничего не выражавшим голосом:

– Что ты делала все это время?

Скучала по тебе! Но Сара сказала только:

– Поменяла лифт. Уволила повара. Все как обычно.

– Должно быть, не очень весело.

– Да, забот хватает.

– Сара?

– Да? – Она взглянула на него, теперь он стоял совсем близко.

– Ты надолго приехала?

– Я… я останусь до понедельника, но я должна… позвонить, и… я должна повидать тетю Лори, прежде чем уехать. – Она закрыла глаза и добавила: – Если ты хочешь, чтобы я вернулась… я могу… я могу прийти и… – нет, она не могла договорить.

Алекс подошел и взял ее лицо в свои ладони. Сара издала стон и обвила руками его шею. Он крепче прижал ее к себе, или это она сама прижалась к нему? И в этот момент слезы хлынули у нее из глаз, она не могла больше сдерживать их, как будто вся боль, которую она держала в себе, теперь выплеснулась наружу.

Он взял ее на руки и понес в гостиную, сел там, в большое мягкое кресло и стал тихо, осторожно осушать ее заплаканное лицо своими жаркими поцелуями.