Вполне привычные «классические» схемы оружия, достигшие высокой степени совершенства, как и привычные боеприпасы, не собираются сдавать позиций. Американцы, например, обеспокоившись высокой стоимостью и длительностью разработки проекта ХМ29, «дополнили» его проектом ХМ8 – речь идет, по сути, о новой штурмовой винтовке под тот же 5,56-мм патрон НАТО. Вышедшее вперед в этом проекте американское отделение «Хеклер унд Кох» не мудрствуя лукаво представило германскую винтовку G36, модифицированную и получившую более «эргономичный» дизайн. Качественно новых узлов эта винтовка не имеет, достаточно удачно соединив уже опробованные решения. Заказчика, уставшего от не слишком надежной М16А2, это вполне устраивает. Ведь до чего доходило – в Кувейте и Ираке на ствол М16 солдаты надевали презервативы из комплекта снаряжения бойца – поскольку американская винтовка страшно боится пыли. Опыт агрессии в Ираке заставил заговорить о срочной замене М16А2 новым оружием.

Равным образом параллельно с ХМ307 OCSW начали разработку более традиционного образца – 12,7-мм крупнокалиберного пулемета для замены М2НВ «браунинг».

Не стали далеко уходить от «классики» и конструкторы тульского КБ приборостроения в своем стрелково-гранатометном комплексе А-91М. Главное внимание тут уделили размерам, массе, быстроте наводки и открытия огня, возможности стрельбы с правого и левого плеча (для этого гильза выбрасывается не вбок, а вперед), с прикладкой или «от бедра». Отечественная дульнозарядная схема подствольного гранатомета позволила встроить его в цевье, тем самым обеспечив хорошую балансировку комплекса. Получилось компактное оружие ближнего боя.

Опыт использования G11 в ФРГ и АН-94 в России заставил ряд специалистов усомниться в необходимости усложнения оружия ради погони за кучностью. Войска по-прежнему предпочитают оружие компактное, простое и надежное.

Независимо от того, удадутся или нет амбициозные проекты вроде OICW или OCSW, цифровые технологии уже пришли в стрелковое оружие. Нелишенная остроумия конструкция испытывалась, например, в США в рамках программы «Лэнд Уоррирор» – EMD (комплексная программа разработки вооружения и экипировки для сухопутных войск). Двухканальный электронно-оптический прицел соединили кабелем с микромонитором на каске. Стрелок теперь видит изображение в прицеле при любом положении оружия. Очередной, теперь «высокотехнологичный», способ повысить эффективность стрельбы навскидку, позволить стрелять из-за укрытия или наблюдать за обстановкой, не подставляя под пули противника свою голову. Насколько полезны такие приспособления, покажет лишь боевой опыт.

Решить проблему «универсальности» индивидуального оружия можно и переходом от поражения «точки» к поражению «объема» картечным, осколочным или фугасным выстрелом. Американцы, использовавшие «дробовики» в двух мировых войнах, во Вьетнаме и Лаосе, в начале 1980-х развернули программу CAWS, то есть «система штурмового оружия малой дальности». Речь шла об автоматическом гладкоствольном оружии. Для варианта CAWS американо-германской разработки на основе гильзы охотничьего патрона создали выстрелы 12-го калибра нескольких типов: с 20 стреловидными пулями, с подкалиберной бронебойной пулей, картечный с 8 свинцовыми шариками, химический и дымовой. Но и эта программа закончилась ничем. Эффективная дальность стрельбы «гладкостволов» не превысила 100 м. Зато самозарядные «тактические дробовики» закрепились на вооружении полицейских и контртеррористических служб. Свидетельство тому – распространение итальянского SPAS-12, южнокорейского USAS-12 и интерес, проявленный Францией, Бразилией, Чили и Швецией к российскому тактическому ружью «Сайга-12 Исп.030».

Гладкоствольное оружие еще может появиться среди военного, но для этого, видимо, придется отказаться от родственности его боеприпасов с охотничьими.

Автоматика без подвижных деталей весьма привлекательна в силу сравнительно небольших размеров оружия, отсутствия механических ударов и возможности чрезвычайно высокого темпа стрельбы. Из последних разработок такого рода наиболее разрекламирована схема австралийского конструктора О`Дуайера. Пули и метательные пороховые заряды располагаются в заранее снаряжаемом стволе последовательно, заряды снабжены электрокапсюлями. Несколько таких стволов (от 6 до 15 «выстрелов» в каждом) с электронной системой инициирования позволяют в короткое время развить чрезвычайно высокую скорострельность, регулируемую в широких пределах. По сути, речь идет о совмещении и «автоматизации» давних идей многоствольных «органов» и многозарядных «эспинолей». Темп стрельбы ограничивается только допустимым уровнем давления в канале ствола и опасностью самовоспламенения зарядов. Фирма О`Дуайера «Метал Шторм» выпустила по этой схеме несколько образцов индивидуального и личного оружия, развивающих якобы темп 45– 60 тыс. выстр./мин. Правда, перезарядка такой системы – дело хлопотное: бойцу надо носить с собой несколько блоков снаряженных «стволов». За почти десять лет оружие «Метал Шторм» не нашло покупателей, хотя предлагалось оно в вариантах зенитных, противоракетных, авиационных и даже пожарных установок.

Вот уже добрых семь веков основой действия огнестрельного оружия является метание снаряда давлением газов, образующихся при сгорании заряда твердого пороха в канале ствола. Но все это время изобретателей не покидала мысль изменить сам принцип «бросания», заменив, например, пулю ракетой.

Реактивные пули разрабатывались еще в годы Второй мировой войны в Германии. Однако подлинный интерес теме придала «ракетомания», охватившая многие страны в 50– 60-е годы XX века.

Примером может служить оружие «жироджет», созданное в США Р. Мэйнхардтом и А. Бэйлом в 1965 году. «Пуля» представляла собой миниатюрный турбореактивный снаряд – пороховые газы двигателя, выходя через наклонные сопла в донце пули, придавали ей не только движение вперед, но и вращение с большой скоростью (откуда и название gyro – «вращающийся», jet – «реактивный»). «Пусковой установкой» служил легкий 13-мм пистолет с магазином на 6 «пульракет» или принципиально не отличавшийся от него карабин. Несмотря на все ухищрения, реактивные пули давали намного худшую кучность, чем пули обычного нарезного оружия, ведь и неуправляемые реактивные снаряды всегда менее точны, чем снаряды нарезной артиллерии. Практически полное отсутствие отдачи не улучшало меткость «жироджета». Французские конструкторы в своих образцах реактивного оружия пытались компенсировать этот недостаток «залповым» пуском микроракет из одного «патрона», но и они не добились успеха.

Оружие «жироджета», несмотря на шумную рекламу, пожалуй, единственный «бой» приняло… в фильме «Ты живешь только дважды» с Шоном Коннери в главной роли. Вообще ряд систем, претендовавших на роль «оружия будущего», в результате играет ее только в кино. Работы над реактивным стрелковым оружием велись и в других странах, включая СССР. Но в начале 1970-х годов их практически повсеместно свернули.

Идея замены пороха жидкими метательными веществами (ЖМВ) тоже не нова. В области артиллерии ими занимаются уже лет 70, а в последние лет сорок редкая популярная книга или статья о современной артиллерии обходилась без обещаний «скорого появления» орудий на ЖМВ. Не обошли ЖМВ и стрелковое оружие – в СССР, например, еще в 1942– 1943 годах прорабатывались варианты 14,5-мм пулемета, использовавшего в качестве ЖМВ смесь керосина и азотной кислоты. Множество проектов стрелкового оружия на ЖМВ появилось позднее. Чем же привлекательны ЖМВ? Вопервых, они позволяют достичь больших скоростей пули. Вовторых, легко поддаются дозированию, а значит – в широких пределах изменять начальную скорость пули и импульс отдачи в зависимости от поставленной цели. В-третьих, можно обойтись без гильз, помещая в одной части магазина пули, в другой – емкость с одно– или двухкомпонентным ЖМВ. Поскольку ЖМВ дают более высокие температуры, то гораздо сложнее обеспечить прочность и живучесть ствола. Здесь могут прийти на помощь керамические вкладыши, к тому же работы над «керамическими стволами» идут не первый год. Однако пока ЖМВ не пришли ни в серийные артиллерийские орудия, ни в стрелковое оружие.