К концу дня он привык жить в чулане. «Человек привыкает ко всему», – подумал Голова. А тем временем дамочки от искусства стали собираться уходить домой. Милиционер обошел музей, и его тяжелые двери закрылись. Клетка для гнома осталась в гардеробе. Кроме того, как понял Василий Петрович из разговоров сотрудниц музея, в пятницу музей закрыт. И выйти из него, минуя милицейский пост, невозможно. «Ничего, похудею, – думал Голова. – Главное – гнома найти. Понедельник ведь не за горами». Голова вышел из своего убежища, с удовольствием сходил в туалет, а затем проверил холодильник на наличие еды. Оказалось, что дело обстоит не так уж плохо – дамочки оставили и бутербродики, и кусочек торта, и даже минеральную водичку. Василий Петрович подкрепился, стараясь не шуметь, но тут раздались чьи-то шаги и он был вынужден шмыгнуть в свою кладовку: в помещение зашел страж музея. С той же целью. После его ухода шансы Головы на похудение пошли в гору – холодильник был пуст. А тем временем сквозь зарешеченные окошки свет почти перестал проникать и было понятно, что вечное светило скользит по небосводу за горизонт и надвигается ночь. У Головы защемило сердце – он совершенно не хотел, чтобы его выгоняли с работы. Мысль о том, что ему придется сидеть дома, пусть и возле Галочкиного холодильника, депрессировала его, ведь он привык быть в гуще жизни, среди народа и обязательно на руководящем посту. Он опять вышел из своего укрытия и стал обходить служебные комнаты, в которых он не нашел ничего, что могло бы заинтересовать жадного гнома. «Неужели Васька наврал? – уныло подумал он. – С него станется». В комнатах было множество книг по искусству, в том числе старинных и на иностранных языках. Во многих из них были сделаны закладки, и Голова догадался, что дамочки их читают. «Вот почему они такие нервные, – подумал Василий Петрович. – Картинки-то все разные, а их, видать, нужно запомнить. И потом у них от иностранных языков, наверное, мигрень. Как у меня от Гапки. Так что, в общем-то их можно понять». А тем временем на город опустилась ночь. Сквозь полуоткрытую форточку в затхлое помещение врывался вкуснейший ночной воздух, настоянный на сухих листьях. Голова всегда любил киевский воздух – он напоминал ему про институт, про то, как он был молод и ухаживал за всеми девушками подряд и ходил к друзьям на Подол пить пиво и глазеть на проплывающие мимо корабли. «Воздух– загадочная субстанция, – думал Голова. – Ведь воду, которую я пью, кто-то когда-то уже пил. Но только кто, мне никогда не узнать. Так и воздух – я вдыхаю его, а может быть, вчера им дышала хорошенькая девушка и я угадываю в нем ее нежность и ее бархатистый, грудной голос…» Но тут Голова сообразил, что вместо того, чтобы заняться делом, он опять мечтает о девушках, и стал ходить по кабинетам в поисках сейфа. И нашел – в закутке за книжной полкой стоял большой, немного облупленный сейф, казавшийся неприступным. Голова потрогал его и стал подыскивать себе место для засады – и нашел. Неподалеку от сейфа был диван. Голова отодвинул его от стены и хотел уже было нырнуть за него, чтобы дождаться за ним преступного Мефодия, но сообразил, что клетка-то осталась наверху, возле входа, а если гном начнет кусаться, то его вряд ли удастся удержать. И он снял туфли и в одних носках по холодному мраморному полу прошествовал к гардеробу. Страж музея спал на раскладушке крепким, здоровым сном. «Великое дело чистая совесть», – подумал Голова и взял клетку. И опять спустился вниз, к сейфу. Позвонил Галочке и попросил его не беспокоить, потому как он «в экспедиции», но та уже и так была наслышана от Нарцисса, где он обретается, и попросила его «не дурить и возвратиться домой». После этого Галочка положила трубку. И ночь прошла в тревожном ожидании, Голова почти не спал и страшно измучился на холодном полу, за вонючим диваном. Мефодий не появился.
Пятница
Пятницу Василий Петрович провел опять в чулане. И, как птица, склевал из холодильника все остававшиеся там крошки в надежде, что искусствоведши не будут придираться одна к другой с вопросами, кто избавил их от съестного.
И опять наступила ночь. Голова сидел за диваном, предаваясь размышлениям о тщетности человеческой жизни, которая есть суета сует. И услышал чьи-то легкие шажки – он выглянул из-за дивана и увидел гнома в рваном пальто и с охапкой металлических инструментов, которые он нес под мышкой, чтобы не морозить руки. Увидев сейф, наглый гном положил инструменты на пол, потер руки и гнусно выругался.
«Бездельники! – ругался гном. – Дрыхнут под дубом, а я должен за них работать, потому как из Горенки они ничего не в состоянии принести. И винят во всем соседок. А при чем тут соседки? Здоровая конкуренция… Правда, я готов согласиться с тем, что жадные селяне перестали хранить еду в погребах и завели премерзкий обычай надевать на холодильник цепь, словно мы какие-то собаки. Все у них под замком– дома, супружницы, холодильники… Все! Ничего, они еще за это поплатятся. А пока…»
И гном уже хотел было заняться сейфом, но гневная рука Василия Петровича схватила его за воротник и подняла в воздух.
– Ты пойман, – объявил тому Голова.
Но в этот момент воротник оторвался и гном, шлепнувшись об пол, стал убегать, как показалось Голове, со скоростью звука. И тот бросился за ним, но так как был в одних носках, то скользил и падал, задыхался и хватался за сердце, но не отставал. А гном в темноте ошибся – забежал в комнату, из которой выхода не было, и в тусклом свете луны на мгновение остановился и был пойман и посажен в клетку, которую Голова тащил с собой. Голова, правда, не учел, что гном будет орать: «Милиция! Милиция!», но, во-первых, они были далеко от входа, а во-вторых, страж музея безмятежно спал. И Голова объявил гному, что если тот не заткнется, то он уронит клетку и тому придется искать себе не милиционера, а врача. Мефодий замолчал, и в коридорах музея воцарилась густая, напряженная тишина.
Голова возвратился в комнату, в которой оставил туфли, обулся. Оставалось самое главное – покинуть музей. Но центральный вход был недоступен, а все окна были зарешечены, словно это был не музей, а тюрьма. И Голова стал бродить по ночным залам в поисках выхода.
К своему удивлению, он обнаружил, что в одном из залов на скамейке кто-то сидит. Голова замер.
– Я так больше не могу, – послышался мужской голос. – Я так больше не могу – но как это можно жить без вдохновения? Я становлюсь похожим на обычных людей, которые покупают еду и газеты, ходят на службу, воспитывают детей и… не творят. Не пишут стихи и картины, не снимают фильмы и не умеют любоваться теми красками, которыми Творец расписывает величайший из холстов – небо. А я так не могу. С недавних пор то, что я пишу, мне кажется скучным и никому не интересным.
– Ну уж неправда, – ответила ему невидимая в темноте девушка. – Тебе еще нет и тридцати, а ты уже написал столько картин, что ими можно завесить целую картинную галерею.
– Очень правильно, – подтвердил ее собеседник, – написал. Но уже не пишу. Мне кажется, что уже выплеснул всего себя на холсты вместе с красками и во мне не осталось ни капли крови, ни искорки вдохновения. И вот только твой портрет…
– Мне очень нравится мой портрет, – ответила невидимая девушка. – Это – шедевр. И ты покажешь его на осенней выставке, и все поймут, что ты – гений.
– А ты – красавица.
И они, на зависть Голове, принялись так жадно целоваться, словно оба умирали и делали друг другу искусственное дыхание.
Но и поцелуй, как и все в этом мире, закончился, и они снова заговорили. Художник жаловался на отсутствие вдохновения, а девушка убеждала его, что он отдохнет и тогда тот мощный источник вдохновения, который он носит в себе, забьет снова и он будет писать свои картины, не останавливаясь денно и нощно. Она гладила его по голове, как ребенка, и бледный луч луны тем временем перемещался с картины на картину. И художник молчал, и думал, и смотрел по сторонам, и прислушивался к своему сердцу, которое, усталое и печальное, молчало и от которого он опять ожидал сигнала наброситься с красками на холст.
