— Вот, полюбуйтесь, господин майор, — повернулся к Алферову слегка смягчившийся адвокат. — Все утро я был вынужден сидеть тут и лично править бумаги — это при том, что имею полный штат рядовых сотрудников.

— Все утро! — изобразил потрясение Алферов.

— В девять приступил и к обеду закончил. Но вас, наверное, это не интересует — у вас свои проблемы. Давайте пройдем в кабинет.

Оставшись наедине с гостем, Юрский деловито осведомился:

— Есть новости?

— Да, — кивнул майор и сухо, без комментариев, изложил события дня. Только факты — от обнаружения тела Петухова до задержания Светы. Он готовился к буре, к угрозам и возмущенным крикам, но адвокат отвернулся и долго молчал, уставившись в жалюзи на окне.

— В записке, найденной в мусорном ведре, написано имя Света? — наконец, чужим голосом выдавил он.

— Да.

— А как опознали нашу машину? Цвет и марка?

— Не только. Свидетельница без ошибки назвала номер. Машина стояла у подъезда целый час, а золотистый мерседес в тех краях — явление редкое.

— Свету опознали по описанию или по фотографии?

— Фотографии у нас в тот момент не было, но Светлана Ильинична и сама теперь не отрицает, что заходила в квартиру Петухова.

— Но не призналась, пока вы не приперли ее к стенке? — мрачно уточнил адвокат. — Врала и изворачивалась до последнего?

— Да.

— А ведь я жалел ее! — резко повернувшись, произнес Юрский. — Я боялся, развод ее убьет. Мне даже в голову не приходило, что это о н а убьет! Что она способна покуситься на мою жизнь. Я отрицал очевидное, поскольку считал ее безобидной. Я был уверен, она влюблена в меня по уши, как пять лет назад. Как она могла?

— Ревность, полагаю.

— Погодите… а кто-нибудь еще входил в подъезд в подходящее время? Снутко или Вольский, например.

— Никого похожего не видели, хотя свидетельница сидела на лавочке у самого подъезда. Да и вообще, где Снутко или Вольскому взять новую порцию яда? Это Светлана Ильинична могла в субботу отлить куда-нибудь половину флакона, а другую половину вылить в вашу стопку. Она хозяйка дома, у нее все было под рукой. Кстати, именно ей было проще всех задернуть шторы.

— Да, — согласился адвокат, — первое преступление явно было стихийным, так что вряд ли подозреваемые позаботились бы заранее о запасном флаконе для яда. Да и откуда им знать, что Петухов что-то заметил и его понадобится убрать? А вот Света вполне могла оставить половину болиголова в качестве лекарства. Это сообразит любой судья. Что касается штор, их действительно задернула она.

— Что?

— Мне надо было сразу вам сказать, но я… я полагал, это случайность. В ту субботу, когда на меня покушались, шторы задернула Света. Я это видел. А в темноте легче подлить яд.

Лицо Юрского постепенно прояснялось, становясь привычно деловым.

— Надо смотреть правде в глаза, — жестко резюмировал он. — Покушение на себя я еще мог бы спустить на тормозах, но убийство Петухова — нет. Журналисты пронюхают, а избиратели не простят. Конечно, Света подложила мне солидную свинью, но она всегда думает в первую очередь о себе. Я умываю руки. В конце концов, я такой же гражданин России, как все, и обязан подчиняться ее законам. Если моя жена виновата, она будет наказана. Если не виновата — будет оправдана. Мне рекомендовали вас как грамотного специалиста, господин майор, и я полностью доверяю правосудию. Надеюсь, когда вас спросят журналисты, вы объясните им, что я не делал попытки воспользоваться своим положеньем и оказать на вас давление. Простите, мне надо побыть одному.

Алферов ушел. Он чувствовал себя странно — словно долго ломился в дверь, которая оказалась открыта. Как ни нелепо, настроение его еще больше ухудшилось, когда вместо ожидаемого разноса он получил от шефа благодарность. Дело раскрыто меньше, чем за двое суток, Юрский не предъявляет никаких претензий — «но кто же, кроме тебя, Сашка, так ловко бы все уладил!»

Однако майор вовсе не считал дело раскрытым, а ситуацию улаженной. Да, против Юрской масса улик — столько, что хватило бы сразу на несколько обвинительных приговоров. Слишком много улик. Слишком все гладко, как будто кто-то срежиссировал спектакль и учел все, кроме одной мелочи — человеческих характеров. Нет, останавливаться нельзя. Хочет шеф или нет, а надо копать дальше. Нельзя класть все яйца в одну корзину, даже если она выглядит на редкость подходящей.

В подобном смутном состоянии телефонный звонок Лазаревой, настаивающей на встрече, майора разозлил. Чего она хочет — узнать подробности? Позлорадствовать? Пускай попробует, только потакать ей он не намерен. Может, Юрская и стерва, но он не собирается отдавать ее на растерзание так называемым подругам.

— Простите, что докучаю вам, — с ходу начала Марина. — Это правда, что Света арестована за убийство Петухова?

— Задержана, — поправил майор.

— Она… она призналась?

— Боюсь, это тайна следствия, — ехидно, но безгранично вежливо проинформировал он. — Вас еще что-нибудь интересует, Марина Олеговна?

Лазарева пожала плечами и, помолчав, добавила:

— По крайней мере, на Юрского покушалась не она. Значит, и Славика отравила не она. Я в этом убеждена.

— Ах, вы убеждены? — съязвил Алферов. — Ну, тогда, разумеется, на улики мы не станем обращать внимания. — И, ледяным тоном перечислив самые вопиющие из них, закончил: — Но, раз в ы убеждены в ее невиновности, придется нам Юрскую отпустить, вы так себе представляете?

Он и сам не понимал, что именно в словах Лазаревой столь сильно его раздражало. Возможно, то, что они совпадали с его личными ощущениями — совершенно лишенными оснований, дурацкими подсознательными ощущениями.

— Но ведь и в ы убеждены, — вдруг строго сообщила Марина, словно прочтя его мысли.

Ну и самоуверенность у этой дамочки! Типично преподавательский нелепый апломб. Она, значит, лучше него знает, в чем он убежден, а в чем нет? Наверное, она вообще полагает, что видит его насквозь?

Но, пока Алферов раздумывал, как бы пообиднее ответить, гостья вдруг вскрикнула полным ужаса голосом и во мгновение ока взлетела на стол. Алферов быстро повернулся к тому, что ее напугало — и обнаружил на полу Машку, деловито чистящую усы. Машкой майор называл мышь, иногда посещавшую его кабинет. Честно говоря, он ее регулярно подкармливал.

Успокоившись, он перевел взгляд на Марину. Она стояла на столе, изо всех сил зажмурившись и высоко задрав юбку, точно мышь намеревалась за нее уцепиться. Зрелище было милое, особенно симпатичные круглые коленки. Зря Лазарева не носит мини.

— Она… она еще тут? — жалобно пролепетала Марина, не открывая глаз.

— Разумеется, — не стал скрывать жестокосердный майор. — И, судя по всему, намеревается вас проглотить. Целиком.

Похоже, Лазарева не поверила — она осторожно приоткрыла один глаз. Впрочем, тут же снова его закрыла, увидев Машку.

Алферов был готов долго любоваться красивыми ногами, однако сострадание к ближнему победило.

— Иди домой, — велел он Машке, и та удалилась. — Давайте, Марина, я вас сниму.

— Спасибо, я сама слезу, — заявила приободрившаяся Лазарева и, покраснев, опустила юбку.

— Сама так сама, — не стал спорить он.

Пускай попробует! Как ей удалось вспрыгнуть на такой высокий стол, навек останется тайной, но обратно она вряд ли слезет с легкостью.

— А вы не пододвинете стульчик? — после паузы попросила она.

— Зачем усложнять? Я же сказал, что сниму.

Алферов, взяв Марину за талию, спустил трусливую гостью на пол. Разжимать объятия почему-то не хотелось, скорее наоборот. Возможно, именно поэтому он сделал удивившую его самого вещь. «Мышь», — весело произнес он.

Через миг Лазарева уже находилась у него на руках, снова отчаянно зажмурившись. Майор, не выдержав, засмеялся. Вот тебе и эмансипированная рассудительная дама! Куда делась ее самостоятельность при появлении мышки? Дама между тем открыла глаза, но Машку выискивать не стала, а, посмотрев Алферову в лицо, догадалась: