— Боюсь, — усмехнулся майор, — по сравнению с Агатой Кристи жизнь у нас пока пресновата. Есть поле для прогресса.
Хотя, если честно, при виде тела несчастного Петухова он понял, что еще девяти подобных сцен ему бы пережить совершенно не хотелось. Особенно, когда дело дошло б до женской половины свидетелей… той же Леночки Бальбух он бы себе не простил.
Пока эксперты под присмотром Пашки занимались квартирой и трупом, она сквозь слезы рассказала, как примчалась сюда в обеденный перерыв, потому что… потому что… ну, потому что ей срочно надо было обсудить кое-что со Славиком. Она позвонила, никто не отозвался, но дверь вдруг сама открылась. Тогда она вошла и увидела… это. Вот и все.
— Тело лежало именно так? Вы ничего здесь не трогали?
— Нет, ничего! Вы же не велели трогать…
— И на столе ничего не трогали?
— Нет.
Труп лежал на полу в комнате, у обеденного стола, на котором стояла недопитая чашка кофе. Одинокая чашка и вазочка с конфетами. Вообще-то холостяки предпочитают есть на кухне или прямо за компьютером — по крайней мере, в отсутствие гостей.
— Вы бывали раньше у Петухова?
— Очень давно, лет десять назад. Еще когда мы все пели в клубе.
— Вы не знаете, он обедал на кухне или здесь, в комнате?
— Не знаю.
Леночка отвечала с такой готовностью, так жалобно заглядывала собеседнику в глаза, словно именно от него зависело, казнить ее или помиловать. Впрочем, тон его наводил на мысль о помиловании, и она постепенно приходила в норму.
— А почему вы искали Петухова здесь, а не на работе? — ласково осведомился майор. — У него сегодня что, выходной?
— Да. Он вчера так сказал.
— А что еще он вчера говорил?
— Ой, много! Про работу. Какие у него там успехи и перспективы. И как ему одиноко. То есть не на работе одиноко, а в личной жизни.
— А про покушение на Юрского?
— Не помню, — пожала плечами Леночка, окончательно осушив слезы и вернувшись к привычной живости манер.
— А про кого-нибудь из гостей? Про Свету Юрскую, или Лешу Вольского, или Снутко?
Лена снова пожала плечами.
— Но я его не очень внимательно слушала, — объяснила она. — Меня он не очень интересовал.
— В каком смысле? — изумился Алферов.
— Ну, он за мной ухаживал, но я его не поощряла, — лукаво улыбнулась Лена, придвинувшись поближе к собеседнику. — Я как бы предпочитаю не таких мужчин, как он, а которые постарше и посерьезнее.
Майор неожиданно разозлился, его сочувствие бедной девочке, по наивности влипшей в историю, улетучилось. Конечно, много мозгов женщине ни к чему, но одной извилины все же недостаточно! Эта Бальбух откровенно ухлестывала за Петуховым, из чего хотелось сделать вывод, что парень ей нравится… и вот через час после его гибели над едва остывшим телом она, все забыв, пытается захомутать милиционера. Интересно, находись сейчас рядом любое другое существо противоположного пола, она вела бы себя так же? Похоже, да. Кто, ей абсолютно безразлично. Как безразлично и то, что из-за вранья, которое она принимает за кокетство, преступник останется на свободе.
С неописуемым ужасом оправившаяся было Лена обнаружила, что приятный мужчина, который так явно проявлял к ней особый интерес, вдруг превратился в жестокого непреклонного судью, мечтающего засадить ее за решетку.
— Вы должны говорить правду! — неделикатно настаивал он. — Почему вы пришли сюда сегодня? Почему не позвонили по телефону?
Правда… Лена не любила даже думать о неприятном, а тем более говорить. Но сопротивляться было невозможно.
— Я хотела спросить Славика про Майю, — пролепетала она. — Он вчера… я хотела узнать, в Майю он влюблен или в меня. Я не могла об этом по телефону! Я же не знала, что он мертвый, понимаете? Я его не убивала!
— А что вас связывает с Карповым? Почему вы нервничали в субботу?
— Ничего! Честное слово… Я вовсе не нервничала.
Но майор посмотрел так страшно, что Лена в отчаянье произнесла:
— Да, я нервничала. Я боялась, подумают на меня. И подумали бы, а я ни в чем не виновата! Я же думала, не Юрский, а Игорь. А кто останется с Ксюшкой, когда меня посадят? Я ведь знаю, у Игоря нет врагов, никаких, одна я…
— Из-за чего вы стали его врагом?
— Я не стала, нет! Просто…
Она заплакала, горько и искренне. Слезы стекали по лицу, смывая дешевый тон и оставляя серые бороздки. Алферову вновь стало ее жаль, он даже хотел просить не продолжать, оставить при себе свои наивные тайны, но Лена уже не в силах была остановиться.
— Почему меня никто не любит? — горестно повторяла она. — Почему? Чем я хуже других? Разве я не красивая?
— Красивая, — без промедления подтвердил собеседник.
— Почему все с мужчинами, а я одна? А я скажу, почему. Потому что я порядочная, понимаете? Я никогда не отбиваю женатых. У меня типа принцип такой, понимаете?
— Да, конечно.
— А остальные женщины, они не такие, поэтому им легче. Женатого получить как бы легче. Которые холостые, они женщин боятся, а женатые нет. А в тот день мне так плохо было… как раз восьмое марта, понимаете? А я одна. Я пошла к Игорю в автосервис, он как раз работал… поболтать просто пошла, честное слово! Я и не думала ничего такого, просто от тоски… я бы не стала его от Ольги отбивать, мне бы и в голову не пришло, но он цветы мне подарил, представляете? Побежал и купил цветы, дорогие, в целлофане. С праздником, говорит, Леночка, оставайся всегда такой красивой и жизнерадостной. А ведь если мужчина цветы дарит, то он намекает, правда? Про это каждая знает. А он со мной не захотел. Мне так стыдно было, думала, умру! Он был прав, с женатыми нехорошо, я знаю. Я потом в глаза ему смотреть боялась. Как вы думаете, он Ольге рассказал?
— Нет, не думаю, — тихо ответил майор. — В любом случае, ему было только лестно. Вам не стоит переживать.
— Он, наверно, думает, я ненавижу его теперь. А я нет, честно! Он ведь прав. Вы меня арестовываете или отпустите? Я домой хочу! Все равно мне за сегодня уже не заплатят. У нас начальник очень злой. Мы даже обедаем на рабочем месте.
— Я выдам справку, что вас как свидетельницу вызывали в прокуратуру.
— Ой, не надо! Он не поймет, свидетельница или кто. В прокуратуру — значит, как бы нечестная. Вы бы на работу мне не сообщали, а? Пожалуйста!
— Да, конечно. Счастья вам!
Алферов и впрямь горячо желал Лене счастья, но забыл о ее существовании, едва захлопнулась дверь.
Подтвердились худшие опасения. Петухов умер пару-тройку часов назад от отравления алкалоидом, с большой вероятностью, болиголовом. Скорее всего, некто явился в гости, сел пить с хозяином кофе за парадным столом и незаметно подлил бедняге яду. Потом вымыл свою чашку, дабы не оставить отпечатков пальцев, и ушел, не сумев из-за отсутствия ключа запереть замок. В надежде, что отпечатки убийцы сохранились на каких-нибудь других предметах, Алферов заставил экспертов добросовестно засыпать все порошком, особенно двери. Кроме того, он разослал сотрудников по соседним квартирам и дворовым лавочкам. Вдруг какая-нибудь скучающая на пенсии бабулька видела, кто входил сегодня в подъезд? Погода стоит хорошая, и пенсионеры высыпали на улицу.
И главное — в переполненном мусорном ведре обнаружился скомканный листок со следующим текстом: «Света, я видел, что ты сделала. Ты должна мне все объяснить. Славик». Кое-где буквы расплылись. Очевидно, на бумагу попала вода, и Петухов напечатал записку заново, а испорченный вариант выкинул.
Ситуация была яснее ясного. В субботу Юрская, не в силах выносить ухаживания мужа за Майей, потеряла голову от ревности и решила его прикончить. Попытка не удалась, пострадал ни в чем не повинный Карпов. Не будучи дурой, Света быстро поняла, что повторять покушение не стоит. Так бы все и затихло, если б не случайный свидетель Петухов. Окажись на его месте кто другой, сообщил бы об увиденном следствию, и Юрской можно было б предъявить обвинение. Но Славик предпочел иной путь. Он решил лично выслушать Светины оправдания. Что ж, оправдания у нее были, с этим не поспоришь. Адвокат не имел привычки считаться с чувствами жены, и бедный Петухов ее пожалел. А она вместо благодарности за подобную галантность убила его, побоявшись, что рано или поздно тот проговорится — ведь он славился непредсказуемостью и ненадежностью. Даже если предположить, что Славик не стал бы обращаться в милицию, он мог бы ненароком выдать тайну Юрскому, под началом которого работал. Скорее всего, Юрский предпочел бы не выносить сор из избы, но и не простил бы жену. Он бы развелся, а Света не намерена была этого допустить. У нее, видимо, где-то хранилась еще одна порция болиголова, которую она и пустила в дело.
