– Баба с моряком. Ну, быстро!

– К Байдарским Воротам, – прокричал рулевой, пытаясь перекрыть шум моторов.

– На чем они уехали?

– На «волге», белой.

Один из пассажиров катера заглушил моторы и сразу начал названивать по мобильному. Затем они выскочили на пирс, и на бегу один из них крикнул невезучему морскому волку:

– Сторожи катер. Пропадет – яйца оторвем.

Рулевой зло плюнул за борт и стал привязывать белый катер к своему плавсредству.

Белая «волга» с Эмилией и ее спутниками шла по старой севастопольской трассе в сторону Байдарского перевала. Красивый античный портик Байдарских Ворот показался сразу за поворотом. Возле него, перегораживая дорогу, стояли три машины. Было время полнолуния, и силуэты людей, стоящих вокруг машин, четко выделялись на фоне круглой луны, выглядывающей через портал ворот.

«Уже ждут», – удовлетворенно подумал Гонтарь.

– Видишь машины? – спросил он водителя. – Тормозни возле них.

Машина сдала к обочине, и Гонтарь с Половцевым и Эмилией торопливо выскочили из салона.

– Не бойтесь, это свои, – успокоил Роман спутников.

Люди от машин уже бежали навстречу.

– Стволы на землю, – прокричал бегущий впереди, вытаскивая пистолет из-за пояса. Гонтарь вытащил свой ПМ, продемонстрировал его бегущему и осторожно положил на асфальт.

– Женщина пусть выйдет вперед, – продолжал командовать, по-видимому, старший группы, держа на прицеле мужчин. Половцев ободряюще кивнул Эмилии, и она пошла навстречу встречающим. Когда она подошла вплотную, из-за их спин вышел высокий мужчина и, улыбнувшись, приветливо спросил:

– Ну, как вам Крым, баронесса?

Эмилия узнала боцмана. Она попятилась назад, но ее уже крепко держали за руки.

Из-за поворота на дорогу выскочила синяя «тойота» и, визжа тормозами, резко остановилась возле «волги». Из машины выскочили трое вооруженных людей и направили стволы на Гонтаря с Половцевым.

– Мужчин в «тойоту», – распорядился боцман. – А вы, баронесса, пожалуйста, ко мне. – И гостеприимным жестом открыл переднюю дверцу большого серебристого джипа. Эмилия села в машину.

В этот момент со стороны моря все отчетливее стал слышен звук работающего авиационного двигателя. Звук быстро приближался. Участники сцены на перевале удивленно задрали головы, наблюдая за черным небом, откуда в считанные секунды материализовался силуэт вертолета.

– Всем лечь на землю! – громко потребовал голос с небес.

Боцман метнулся к рулю, но короткая очередь разорвала капот машины, джип ухнул и опустился на просевшие колеса. Мощный луч вертолетного прожектора ярко осветил площадку у ворот, ослепив стоящих у джипа людей.

– Всем лечь, или я открываю огонь на поражение, – еще раз скомандовал требовательный голос. Боцман стал медленно опускаться на колени.

Дверь вертолета открылась, и из нее посыпались люди в сферах с прозрачными забралами и черных облегающих комбинезонах. Они быстро обыскивали лежащих на земле. Один из прибывших бежал прямо к Эмилии. Когда он приблизился и поднял щиток шлема, Эмилия узнала Розума. Баронесса кинулась к нему в объятия и забилась в рыданиях на спецназовской груди подполковника.

– Ну-ну. Все уже позади, – успокаивал ее Розум.

– Гонтарь здесь? – крикнул он в темноту.

– Здесь, товарищ подполковник.

– Иди сюда, старлей.

– Капитан-лейтенант, – поправил Гонтарь, подходя к Розуму.

– Растешь, когда только успеваешь? – похвалил каплея Алексей.

– Да я уже и уволиться успел, – не то похвастался, не то пожаловался Гонтарь. – А это капитан второго ранга Половцев. Без него мы бы не справились.

– Вам особое спасибо, Аркадий Петрович. – Розум пожал руку Половцеву. – Завтра отправлю рапорт в Севастополь о ваших подвигах.

– Однако вы быстро работаете, – удивился Половцев.

– Стараемся. Женщину в вертолет, – приказал Розум своим бойцам.

Эмилия, поддерживаемая с двух сторон экипированными бойцами, похожими на небесных пришельцев, направилась к вертушке. На половине пути до вертолета она резко повернулась, подбежала к Половцеву и одарила его крепким поцелуем. Нельзя сказать, чтобы он остался без ответа.

– Найди меня, Аркадий, – потребовала баронесса. – Обязательно найди.

– Обязательно найду, принцесса, – пообещал Половцев. Изумленный Розум наблюдал за романтической сценой.

– Как в кино, – вздохнул один из пришельцев.

Москва, лето, начало 2005 г.

– Привет, курортник, – поздоровался Старостин с Розумом на оперативном совещании следующим утром. – То Кавказ, то Крым, мне б такие командировки.

– Могу похлопотать по дружбе, – усмехнулся Розум.

Атмосфера была праздничная. Каждый входивший, перед тем как пройти на свое место, жал руку Розуму как герою дня.

– Ну что, съезд победителей, – улыбнулся Суровцев, начиная совещание, – подведем итоги. Павел Александрович, доложите, пожалуйста, текущую оперативную обстановку. Да сидите, сидите, – посадил он Старостина, когда полковник попытался встать для доклада. У генерала этим утром было хорошее настроение.

– Группа Крыжня допрошена по горячим следам нашими коллегами в Крыму. Никто показаний на Корня не дал.

– А Крыжень?

– Отказался давать показания. Требует адвоката. Наши украинские коллеги усиленно с ним работают.

– Кстати, от них претензий нет?

– Раздражены тем, что баронессу столь оперативно переправили в Россию. Украинская республиканская прокуратура сделала запрос по поводу похищения Эмилии фон Ройбах. Мы готовим для них материалы.

– Ну да, у успеха всегда находятся родственники. Небось если б труп нашли, так их на аркане в это дело не затащили бы. Вы, пожалуйста, обеспечьте их подробной информацией.

Полковник кивнул:

– Сегодня отправим.

– Что по Корню?

– Корень убыл из Италии во вторник. Вылетел на Кипр.

– Ага, как только дама сбежала, он, значит, и рванул? – оживился Суровцев.

– Да, испугался, – подтвердил Старостин.

– Ну, пусть побегает. Что еще?

– По нашей просьбе следователи ФСБ во Пскове нашли таксиста, который вез Перье в Нелюдово, – продолжил полковник.

Суровцев удивленно посмотрел на Старостина:

– Что, что-то новое?

– Да в общем-то ничего, но таксист утверждает, что в сумке у Перье было что-то длинное. Какой-то предмет с ручкой, и ручка сильно выпирала, так что сумка была натянута по диагонали. Спереди вверху и сзади внизу. Видимо, предмет плашмя не помещался. Как теннисная ракетка, только гораздо длиннее.

– Ну, может, инструмент? Он же инструмент брал, чтобы тайник открывать, – предположил генерал.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Старостин. – Не инструмент. Таксист точно помнит, что, когда Перье выходил, сумка была свободной, а когда возвращался, она была гораздо тяжелее и натянута с обоих концов. Он еще удивился, что там можно было в санатории найти.

– Значит, Перье все-таки нашел саблю?

– Похоже, что так, – подтвердил полковник.

Суровцев недовольно вздохнул:

– Опять с иностранцами связываться. Послы, дипломаты, согласования…

– Нам необходимо запросить бельгийскую прокуратуру и посольство. Я прошу вашей санкции, товарищ генерал.

– На предмет?

– На предмет досмотра вещей Перье.

Генерал подумал:

– Ну что ж, убит гражданин Бельгии, это, в конце концов, и в их интересах. Давайте, посылайте запрос. Пусть прокурорские поработают. – И он кивнул в сторону Резникова, присутствующего на совещании.

– Что еще?

Старостин помрачнел:

– Тут еще есть информация из Пскова, товарищ генерал.

– Давай, не тяни.

– Вохровец санатория показал псковским следователям, что за два дня до них к нему приходили двое молодых мужчин и расспрашивали о Перье.

– А почему он уверен, что о Перье?

– Они ему фотографию показали.

Суровцев сокрушенно вздохнул:

– Что же это мы у них все время на хвосте висим, а, полковник? Когда же мы их опережать начнем? Срочно наружку к Перье, круглосуточную.