– Ты это, старлей... – Андрей улыбнулся и погладил склонившуюся над ним Мари по бедру. – Не надо сейчас думать, ладно!.. За тебя и правда подумали... Ты иди сейчас, ляг и досмотри свой сон... Утро, говорят, вечера мудренее... Приедет Паук, привезет с собой сержанта, а там... Может, этот сержант и свалит обратно, в Абажель, если не договоритесь... Колхоз, Вовчик, как это давно известно, – дело добровольное... Поживем – увидим! Ага?

– Ни хрена я не понял!.. Да и идите вы к черту, господа лейтенанты! А я пошел спать!

Он развернулся и вышел из палаты.

Через несколько минут, утомленный всеми этими событиями так, словно в одиночку разгрузил вагон угля, уснул и Андрей...

...Генерал, как и обещала Мари, приехал в 8.00. Приехал со свитой. Его сопровождали полковник Мюррей, подполковник Брожек и подполковник Дворжецки, ну и, это уже по просьбе племянницы, сержант Ла Труа. Так началось третье за сегодняшний день событие...

– Ну, здравствуй, Ален!

Генерал крепко пожал худую руку Андрея и подождал, пока Тень переведет его слова:

– Знаешь, зачем я приехал к тебе в такой компании?

– Нет, господин генерал.

– Ну, во-первых, посмотреть, как идет твое выздоровление, сынок... А во-вторых...

Он взял у сержанта из рук красивую кожаную папку, раскрыл ее и стал читать вслух какой-то документ.

– За проявленное мужество и профессиональное мастерство в ходе выполнения тяжелейшего боевого задания лейтенант Ферри Ален повышен в воинском звании до чина «капитан»! – Генерал закрыл папку и протянул ее Андрею. – Поздравляю, капитан!

– Спасибо, господин генерал.

Если честно, то Андрей попросту не знал, как ему реагировать. Сейчас, в эту минуту, он стал «трижды капитаном».

«...Ну, вот, Андрюха... Ты опять капитан... Только... Не быть тебе майором никогда... Эти погоны тебе, наверное, автогеном к плечам приварили... Спишут тебя, брат, как пить дать, спишут!..»

– А мои люди, Паук? Как отмечены они?

– О них не забыли, капитан! – улыбнулся Жерарди и опять обернулся к своему сержанту. – Начнем сначала с присутствующих!..

Он открыл еще одну папку и стал читать:

– За проявленные мужество и самоотверженность в ходе боевой операции капрал-шеф Кузнецов Владимир награждается медалью «Ордена „Святого Георга“ с мечами» и повышается в воинском звании до чина «сержант-шеф». – Все это время Тень, совершенно обалдевший, механически повторял сказанное генералом. – Поздравляю!

Генерал прямо на пижамную куртку Владимира прикрепил медаль и пожал руку.

– Служу Отчизне, мон женераль! – гаркнул он в ответ, а потом тихо добавил: – Сделал я все-таки Серегу! Сделал! Теперь я старше по званию! Ха-ха три раза! Умыл я старшего братана, умыл!..

– Дурачок ты, Вовка, – улыбнулся Андрей. – Ты генерала до конца дослушай...

А Жерарди тем временем, не обращая никакого внимания на их шепот, продолжал:

– Той же медалью за спасение командира награждается легионер первого класса Густав Талис, а также он повышен в звании до чина «капрал»...

– Спасибо, Паук... – не удержался Андрей. – За него спасибо! Он меня на своей спине почти двести километров нес!..

– Я это знаю, сынок. И такие награды, поверь мне, просто так никому не вручаются... – Было видно, что генерал уже и сам устал от того официоза, к которому его обязывал долг командира. – Давай-ка я, Ален, дальше тебе все расскажу без бумаг... Было еще несколько награждений... Эти же медали получили еще четыре человека: Стар, Вайпер, Оса и Гранд...

– А звания?

– Стар представлен к чину «лейтенант», Вайпер – «адъютант-шеф», Гранд – к чину «сержант», а Оса к чину «сержант-шеф»...

Владимир, переводивший все это время, не удержался и хлопнул ладонью о ладонь:

– И-эх!.. Не получилось! И здесь меня Серега достал!.. Всю жизнь он бежит впереди! Только потому, что старший!

Паук недоуменно посмотрел на Тень, а потом вопросительно – на подполковника Брожека. Этот моложавый чех, с которым Андрей столкнулся нос к носу еще два года назад, довольно прилично знал русский язык. Он-то и перевел генералу слова Тени. Жерарди выслушал очень внимательно, потом улыбнулся едва заметно, и сказал:

– Я, наверное, понимаю тебя, сержант-шеф Кузнецов... Но... Ты не должен огорчаться! Вы с братом, вы оба, одинаково хорошие бойцы, потому и получаете одинаковые поощрения командования... А братский дух соперничества... Ну, это не так уж и плохо, если это так помогает делу, как во всех предыдущих ваших операциях... Соперничайте и дальше...

– Есть соперничать, мон женераль!

– Дальше... Водяной повышен в звании до чина «адъютант-шеф» и награжден медалью «За мужество на поле боя» второй степени...

– А Гот? Что будет с Мартином, Паук?!

На этот вопрос Андрея Жерарди как-то очень резко погрустнел:

– Сержант-шеф Мартин Хейнкель... Горько, Ален, то, что его тело не удалось вывезти из Боливии... Гот посмертно награжден орденом «Военный Крест (за боевую операцию)», и произведен в чин «лейтенант»... У него в Мюнхене осталась пожилая мать и родная сестра с двумя детьми. Им будут переданы все награды Мартина, выплачено единовременное денежное пособие в соответствии с чином «лейтенант», а его племянниц командование Легиона обязуется опекать до совершеннолетия... Это все, что мы можем для него сделать, капитан...

– Спасибо, генерал. Спасибо за него...

Наступившая за этим минутная пауза была как бы минутой молчания в честь памяти прекрасного солдата и верного друга, погибшего при исполнении своего долга.

– И есть еще один момент, капитан Ферри... – опять неким «полуофициальным» тоном произнес генерал.

Паук взял уже третью папку из рук сержанта:

– Мы сегодня прибыли в Обань в таком составе... – Генерал оглянулся на полковника Мюррея и подполковников Брожека и Дворжецки. – Только лишь для одного дела... Здесь, в этой папке, Ален, лежат не подписанные мною, пока еще не подписанные, два наградных листа... Оба они на «Орден „Святого Георга“... Ты знаешь, капитан, что этот орден в табели наград Республики Франция находится всего лишь на втором месте. Высшей наградой является орден Почетного легиона... Так вот... Я хочу, чтобы свидетелями этого стали три штабных офицера... Человек, удостоенный на военной службе орденов „Военный Крест“ и „Святого Георга“, представляется к кавалерству ордена Почетного легиона... А это французский дворянский титул, „пэр Франции“, обеспеченная старость, ну и огромный почет и уважение окружающих... И мне было бы отрадно думать, Ален, что я, бригадный генерал Огюст Жерарди, сумел вырастить и воспитать такого солдата, который стал кавалером ордена Почетного легиона... Для меня это была бы большая честь!.. И... Наверное, я бы счел свою жизнь прожитой не зря...

– Я тебя не понимаю, Паук, – проговорил Андрей.

Генерал обернулся к полковникам, а те, словно давая свое добро, соглашаясь, кивнули:

– В обоих этих наградных листах, капитан Ферри, впечатано твое имя... Три месяца назад, после операции в Косово, я уже готов был подписать первый, но ты отказался в пользу своего друга. Это было очень благородно, сынок, очень по-мужски, но... Сам наградной лист я сохранил... Теперь к нему добавился второй... За операцию в Боливии...

– Задание не было выполнено, Паук.

– О том не нам судить, капитан! Я знаю только то, что операция эта навела немалый «шорох» в наркокартелях всей Латинской Америки! А значит, так или иначе, но цель была все же достигнута... Но! Даже если бы это было и не так, то то мужество, с которым ты, заведомо зная, что может случиться, подставлял себя под пули, а потом, рискуя попасть в плен, спасал раненого подчиненного!.. Я слышал о том, что русские офицеры иногда вызывали огонь на себя, в безвыходной ситуации... Но я знаю также и то, что все они были удостоены вашей высшей награды – звания Героя... И я не хотел бы быть менее благодарным генералом... Да и совесть солдата подсказывает мне, что именно так я и должен поступить... В общем... Я, бригадный генерал Огюст Жерарди, прямо сейчас, при свидетелях, старших офицерах Республики Франция, готов подписать оба этих наградных листа!.. И, более того, считаю это своей прямой обязанностью! Загвоздка, Ален, только лишь в тебе... Ты уже отказался один раз... Прошу тебя, не как генерал, а как солдат, знающий цену таким поступкам, не делай этого и сейчас!..