– Это блядство не забудешь!

– Ну, в общем... Они вступили в открытое боестолкновение с «партизанами»...

– Эти засранцы так ничему и не научились...

– И не научатся, скорее всего, никогда – у них в глазах те мешочки с алмазами, что заноза в заднице... Так вот... Если бы не твой бывший ученик, капрал Мирандэль, то там, скорее всего, весь взвод и «удвухсотили» бы... Он со своим пулеметом выправил всю ситуацию, Андрюха!

– Молодец, парень!

– Еще какой! Правда, его поцарапало там...

– Тяжело? – встрепенулся Чиф.

– Средней тяжести – в плечо... Но эскулапы обещают его за пару месяцев поставить на ноги!

– Жаль пацана...

– Оклемается!.. Да! Так вот!.. На него подписано представление на медаль «За мужество на поле боя» второй степени...

– Ну, это он заслужил без вопросов, Игорь!

– ...А лейтенант Фэрри в связи с этим получит почетную грамоту командования «за отличную работу и новаторство учебного процесса в деле подготовки личного состава» – эту формулировочку я сам читал. Так что... На сегодня твои личные занятия закончились – считай это моим приказом, а приказы, как известно...

– Не обсуждаются, а выполняются, – улыбнулся Андрей.

– Правильно! – произнес Плющ и набулькал по полстакана водки. – Сегодня ты, лейтенант, будешь пить водку с майором...

– Эх! Хорошо быть лейтенантом!

– А завтра к 8.00 должен будешь прибыть в штаб к полковнику Ла Грассу для получения грамоты.

– И быть при этом после сегодняшнего выпивона как огурец – зеленым и в пупырышках?

– Типа того... Но лучше красным, как бурак, и острым, как хрен!

– Чей хрен, Игорь?

Майор взглянул недоуменно на Андрея и разразился хохотом:

– Да пошел ты, трепач! С вами, одесситами, никогда не знаешь, до чего договориться можно!

– Осторожнее надо подбирать слова, Игорек! Тщательнее!..

...На следующее утро в назначенное время Чиф постучался в кабинет полковника:

– Разрешите войти, месье полковник!

– Заходите, лейтенант! – прогудел из кабинета глубокий бас.

– Месье полковник!.. – произнес Андрей и осекся, обнаружив в кабинете еще одного человека. – Месье генерал! Лейтенант Ферри прибыл согласно приказу! Разрешите присутствовать!

– Вольно, Чиф! – Навстречу ему вышел Гусь Жерарди. – Причину вызова знаешь?

– Никак нет, мон женераль!

– Врешь ведь?! – Улыбающийся генерал смотрел Андрею прямо в глаза.

– Немного, мон женераль... – лейтенант смутился. – Для пользы дела...

– Обманывать старших по возрасту и тем более по званию нехорошо, Ален! Тебе ли не знать!

– Виноват, мон женераль!

– Ладно! Опустим детали... – Он взял кожаную папку, на которой золотым тиснением красовалась эмблема легиона. – За отличное воспитание личного состава и правильность нововведенных методик обучения лейтенант Фэрри поощрен Почетной грамотой командования! Поздравляю!

– Служу Отечеству! – гаркнул во всю глотку Андрей.

Генерал передал ему папку и крепко пожал руку:

– А не зачастили мы с твоими поощрениями, лейтенант?

– Не могу знать, мон женераль! Командованию виднее...

– Командованию виднее – это правда... Полковник?

Теперь к Чифу приблизился огромный, как медведь, командир полка полковник Ла Грасс, который так же, как и Жерарди, как и Андрей, носил на своем седом, коротко стриженном ежике Малиновый Берет, и утробно прогудел:

– Поздравляю, лейтенант!

Его рукопожатие, так же как и его голос, и огромный рост, и широченные плечи, полностью соответствовали тому «рабочему позывному», который он носил – Гризли... Андрей почувствовал, что если это рукопожатие продлится еще несколько секунд, то от его ладони останется фарш. Но он мужественно терпел, дожидаясь, когда же разожмутся эти тиски...

– И ведь больно же ему, а терпит! – Полковник оглянулся на улыбавшегося Жерарди.

– А ты думал, Жак, что я береты просто так раздаю?! – Он приблизился и хлопнул по-дружески полковника по плечу. – Отпусти лейтенанта, Гризли! Он мне еще нужен!..

А у Андрея тем временем уже выкатились из глаз две крохотные непроизвольные слезинки.

– Служу Отечеству, месье полковник!

– Ладно... Не обижайся, лейтенант...

– Ну, все! – Генерал указал Андрею на место за длинным столом. – Садись, Чиф, и слушай!..

А сам расстелил на столе большую карту и посмотрел на Андрея:

– Что это, лейтенант?

Что-что, а топографические карты Европы он знал назубок, потому, только мельком взглянув на бумажную простыню, ответил не задумываясь:

– Сербия, мон женераль.

– Точнее!

– Косово. Ее южная часть, граничащая с Албанией.

– Это уже лучше... Что тебе известно про этот регион, Чиф?

– Не особенно много, Паук. – Андрей задумался на несколько секунд. – Правильное историческое название края – Косово и Метохия. Название смешанное: «Кос» по-сербски – «черный дрозд», «Метокси» – это уже с древнегреческого и означает «церковный надел». Дословный перевод с современного сербского – «Поле черных дроздов и церковная земля»...

Генерал и полковник переглянулись, пораженные услышанным, а Андрей, уже не замечая этих взглядов, продолжал:

– Большая часть населения края – албанцы. Примерно процентов 80 или даже больше. После развала Югославии Сербия стала справедливо претендовать на этот край в своем составе, как оно всегда и было. Албания же имеет свои виды на Косово, мотивируя свою правоту количеством этнических албанцев, там проживающих, хотя на всех политических картах край Косово всегда был в составе Сербии и никогда в составе Албании. Примерно год назад накал межнациональных и религиозных страстей дошел там до открытой гражданской войны. Албанцы-мусульмане устроили там открытый геноцид сербам-христианам. Сейчас, насколько я знаю, больше 200 тысяч сербских беженцев из Косово живут в Македонии и Черногории... В противостояние между сербами и албанцами влезла еще и наполовину мусульманская Хорватия. Не открыто, конечно, но то, что в Косово действуют бригады, состоящие из албанцев и хорватов, – общеизвестный факт... Странно повели себя Штаты. Год назад они объявили Сербское правительство террористическим и устроили массовые бомбардировки края. Да и не только! Белград, столица Сербии, находящийся в нескольких сотнях километров от Косово, был почти полностью разрушен. Не говоря уже о более мелких городах... Экономика Сербии на сегодняшний день практически парализована. С июня туда были введены миротворческие силы – «Голубые каски», а само Косово перешло под протекторат ООН...

– Что еще, Чиф?

– Ну... Насколько это известно из самых разных источников... Янки ведут себя в этом регионе странно и непонятно. «Голубые каски», которые должны быть буфером между враждующими, на самом деле потворствуют албанцам. Геноцид сербов в крае так и не прекратился. Открытые боестолкновения – явление для Косово обыденное... Причем когда зачинщиками являются албанцы, янки делают вид, что ничего не происходит... Там, правда, не только американцы – в составе «Голубых касок» много частей из разных стран. Есть даже батальон из России и две роты из Украины. Ну и, конечно же, два французских батальона. Эти войска, само собой, на стороне сербов... В общем... Здесь на самом деле образовалось противостояние американцев и всех остальных. Хотя все они – миротворческие силы ООН... В общем, там идет война, Паук, а кто против кого, не особенно понятно... Это все, мон женераль.

– Это называется «не особенно много»?

– Это меньше, чем хотелось бы знать, Паук.

– Что ж... Общая обстановка в крае тебе известна... Теперь частности. – Генерал прошелся по кабинету и вернулся к столу с картой. – Примерно месяц назад в нескольких районах Косово стали действовать довольно грамотно обученные снайперы... Кто они, откуда – непонятно. То ли албанцы, то ли сербы, то ли еще кто... Но они устроили настоящую охоту за миротворцами... Все происходит по одному и тому же сценарию. Сначала в какой-нибудь деревне или поселке завязывается обычная перестрелка. На поступивший сигнал реагирует воинская часть «Голубых касок», которая находится поблизости, – это прямая обязанность миротворцев, а дальше начинается полное дерьмо!.. Их, словно куропаток, отстреливают прямо с движущейся техники! Есть уже и раненые, и погибшие, Ален. Но самое странное то, что этим Робин Гудам все равно, в кого они стреляют! Среди пострадавших и американцы, и итальянцы, и французы, и русские!..