Т. в период империализма и буржуазно-демократических революций в России (1900—17). В конце 19 — начале 20 вв. Т. становится сферой приложения русского и, частично, иностранного капитала. На острове Челекен Товарищество братьев Нобель организовало разработку нефтяных месторождений. Добыча нефти выросла с 30 тыс. пудов в 1895 до 760 тыс. пудов в 1905. Наряду с традиционными кустарными промыслами развивалась обрабатывающая и добывающая промышленность (добыча озокерита, соли, серы). Появились первые полукустарные промышленные предприятия: хлопкоочистительные, маслобойные, мыловаренные заводы, мельницы. Вдоль Закаспийской железной дороги возникли посёлки русских переселенцев. Важнейшим результатом начавшегося промышленного развития явилось создание первых кадров национального пролетариата. Наряду с этим шёл процесс формирования местной национальной буржуазии. Царизм стремился превратить Т. в аграрно-сырьевую базу русской промышленности. Особое внимание уделялось развитию хлопководства. Благодаря строительству новых и восстановлению старых оросительных систем (плотин, каналов, кяризов) расширялись посевные площади, внедрялись новые высокоурожайные сорта хлопка. В Закаспийской области посевы хлопчатника возросли с 900 десятин в 1890 до 57 тыс. десятин в 1915. Развитие хлопководства способствовало росту товарности сельского хозяйства. В 1893—1910 сбор хлопка в Закаспийской области увеличился со 176 тыс. пудов до 2307 тыс. пудов. Хлопок закупался русскими текстильными фирмами при посредничестве местных ростовщиков, что усиливало социальную дифференциацию туркменского аула. Увеличивалось поголовье, улучшалась порода скота. Все отрасли хозяйства вовлекались в русло товарно-денежных отношений.
Ссыльные социал-демократы в 1903—1904 организовали первые кружки и группы в Кизыл-Арвате и Асхабаде, в 1905 социал-демократические организации возникли в Чарджуе (Чарджоу), Мерве, Красноводске. Во время Революции 1905—07 русские и туркменские рабочие и солдаты Закаспийского железнодорожного батальона активно участвовали в Октябрьской политической стачке и ноябрьской забастовке железнодорожных рабочих. В 1906 Ашхабадская социал-демократическая организация издавала нелегальную газету «Солдат», а Кизыл-Арватская организация — газету «Молот».
Солдатскими выступлениями в крепости Кушка в ноябре 1905 руководил ссыльный путиловец, большевик Н. Ф. Симонов. В июне 1906 в Асхабаде произошло крупнейшее в Средней Азии солдатское восстание, в котором участвовало около 4 тыс. солдат. После поражения Революции 1905—07 на окраинах России усилился национальный и социальный гнёт. С началом 1-й мировой войны 1914—18 положение трудящихся в Т. стало быстро ухудшаться. Это привело к новой вспышке классовой борьбы. Туркмены активно участвовали в Среднеазиатском восстании 1916 — сопротивлялись мобилизации на тыловые работы в Россию, нападали на царские войска и освобождали мобилизованных дайхан (туркменских крестьян). После победы Февральской революции в марте 1917 во многих городах (Асхабаде, Мерве, Красноводске, Чарджуе и др.) возникли советы рабочих депутатов и солдатские комитеты. Возродились после разгрома в годы реакции социал-демократические организации, в которых начали создаваться большевистские группы (Асхабад, Чарджуй, Мерв, Красноводск и др.).
Т. в период Великой Октябрьской социалистической революции, Гражданской войны и военной интервенции (1917—1920). Вслед за победой Октябрьской революции в Петрограде 1(14) ноября 1917 вооруженное восстание победило в Ташкенте, его поддержали трудящиеся Т. 30 ноября — 3 декабря (13—16 декабря) 1917 в Асхабаде проходил 4-й съезд Советов Закаспийской области, который 2(15) декабря провозгласил переход всей власти к Советам и избрал СНК в составе 7 чел., из них 5 большевиков. В течение зимы 1917—18 Советская власть утвердилась во всей Закаспийской области. В состав Советов были избраны представители туркменского населения. Началось создание Советов в аулах. Организованный в Асхабаде в августе 1917 местной феодальной верхушкой и реакционным духовенством контрреволюционный Областной мусульманский комитет в феврале 1918 был распущен. Ликвидировано было также Переселенческое управление, образованное в 1906, с помощью которого самодержавие пыталось создать себе опору в Т. в лице русских кулаков. Было национализировано «государево имение» в Байрам-Али. Создавались отряды Красной Гвардии, выдвинулись первые советские активисты из туркмен — Овезберды Кулиев, Карагоз Ишан и др. 5-й съезд Советов Туркестанского края, проходивший в Ташкенте, провозгласил 30 апреля 1918 образование Туркестанской автономной советской социалистической республики в составе РСФСР и избрал ЦИК и Совнарком республики. Национализация банков, предприятий промышленности и транспорта в 1-й половине 1918 заложила основы социалистической экономики, но конфискация земли у баев и передача её беднякам была ещё невозможна из-за слабого классового расслоения туркменской деревни. Основная часть территории Т. (Закаспийская область, с августа 1921 — Туркменская область) вошла в состав Туркестанской АССР. Некоторые районы Т. продолжали оставаться под властью Хивинского хана и Бухарского эмира. При поддержке английского империализма 11—12 июля 1918 в Асхабаде вспыхнул эсеро-меньшевистский белогвардейский мятеж, который привёл к временному падению Советской власти в Закаспии (см. Закаспийское временное «правительство»). Контрреволюционные мятежники расстреляли 22 июля 1918 в Мерве наркома труда, председателя Совнархоза Туркестанской АССР П. Г. Полторацкого, в ночь на 23 июля у станции Аннау — 9 ашхабадских комиссаров.
Для борьбы с контрреволюцией в Закаспии ЦИК и СНК Туркестанской АССР образовали Военно-политический штаб. 28 июля под Чарджоу советские войска нанесли белогвардейцам первое крупное поражение. 12 августа 1918 в Туркменскую область вторглись английские оккупанты. Их поддержали внутренняя контрреволюция и националистические элементы. Началась английская интервенция в Средней Азии 1918—20. В ночь на 20 сентября 1918 английские интервенты и эсеры расстреляли в Закаспии 26 бакинских комиссаров. Для борьбы с интервентами и внутренней контрреволюцией решением правительства Туркестанской АССР был создан Закаспийский фронт. В оккупированном англичанами Закаспии развернулась освободительная борьба рабочих и трудового дайханства. Часть туркменских дайхан и русских крестьян начала партизанскую борьбу против оккупантов и белогвардейцев. 25 июля 1918, вскоре после контрреволюционного мятежа, в Асхабаде был создан подпольный большевистский комитет, который возглавил борьбу за восстановление Советской власти. В апреле — июне 1919 Великобритания вынуждена была вывести из Закаспия свои основные войска (остался небольшой гарнизон в Красносодске). Интервенты увезли с собой много ценностей, награбленных в Закаспийской области. Руководство контрреволюционными силами перешло к генералу А. И. Деникину. Английские империалисты продолжали снабжать белогвардейцев деньгами и оружием.
В апреле 1919 был создан Реввоенсовет Закаспийского фронта (Н. А. Паскуцкий — председатель, Б. Н. Иванов — командующий войсками, М. А. Мжельский — член РВС). Для работы среди местного населения была образована мусульманская секция Политотдела фронта. В работе секции принимали участие К. С. Атабаев, Х. Сахатмурадов, Я. Р. Насырли, Г. Назаров и др. 17 мая 1919 началось наступление частей Красной Армии. 21 мая был взят Байрам-Али, 23 мая — Мерв, 24 мая — Кушка, 7 июля — Теджен, 9 июля — Асхабад (переименован в Полторацк; с 1927 — Ашхабад). 6 февраля 1920 освобождением г. Красноводска полностью завершился разгром эсеро-меньшевистской, белогвардейской контрреволюции в Закаспии и изгнание английских интервентов из Т. За освобождение Закаспия в составе Красной Армии сражались туркменские конные отряды (командиры Каушут Овезов, Курбанмамед Бабаев и др.). Большую роль в восстановлении и укреплении Советской власти в Т. сыграла Туркестанская комиссия ВЦИК и СНК РСФСР. В результате победы народной революций в 1920 в Хиве и Бухаре были образованы Хорезмская народная советская республика и Бухарская народная советская республика, в составе которых территории, заселённые туркменами, оставались до 1924.
