По средней плотности населения (5,3 чел. на 1 км2, на 1 января 1976) Т. занимает последнее место среди союзных республик. Размещено население крайне неравномерно. Наиболее густо населены оазисы низовьев Мургаба, средней и нижней Амударьи, южная предгорная полоса (100—200 чел. на 1 км2). Огромные пространства пустыни заселены крайне слабо (менее 1 чел. на 1 км2). В общей численности населения женщины составляют 50% (1975, оценка на 1 января).
За 1929—74 численность рабочих и служащих в народном хозяйстве выросла более чем в 9 раз. В 1974 она составила 553 тыс. чел., в том числе в промышленности 99 тыс. чел., строительстве 92 тыс., сельском хозяйстве 34 тыс., на транспорте и в связи 78 тыс., в просвещении и культуре 78 тыс., здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 41 тыс., в торговле, общественном питании, материально-техническом снабжении и сбыте, заготовках 58 тыс. чел. Удельный вес женщин в общей численности рабочих и служащих равен 40% (в 1924 было 13%), в том числе в промышленности 45%, просвещении 57% и здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 72%.
Создание современной социалистической индустрии вызвало быстрый рост городского населения. Важнейшие города (тыс. жителей; на 1 января 1976): Ашхабад (297), Чарджоу (110), Ташауз (81), Мары (70), Красноводск (54), Байрам-Али (38), Теджен (31). Промышленные центры, созданные за годы Советской власти: Небит-Даг, Безмеин, Челекен.
М. Аннанепесов.
V. Исторический очерк
Первобытнообщинный строй на территории Т. (до 8—7 вв. до н. э.). Территорию Т. люди начали заселять ещё в эпоху нижнего палеолита, что подтверждают находки каменных орудий в районе Красноводска (Джебел) и некоторых др. районах. В пределах Т. выделена одна из наиболее древних (6-е тыс. дон. э.) на территории СССР неолитических земледельческих культур — джейтунская культура. Обнаружены остатки древних поселений — Джейтун, Чопан-Тепе, Вами, Чагыллы, Монджуклы и др., расположенные на предгорной равнине Копетдага. В эту эпоху экономическую основу общества составлял род, а главными занятиями населения были земледелие с архаическим лиманным орошением (сбор и распределение вод горных ручьев), домашнее животноводство и охота. Эпоха энеолитав Т. представлена культурой Анау, остатки поселений которой обнаружены вдоль северных отрогов Копетдага (Анау, Намазга-Тепе, Кара-Тепе и др.) и в низовьях р. Теджен (холм Геоксюр). Для этой культуры характерны земледелие (первые оросительные каналы в Геоксюре — середина 3-го тыс. до н. э.) и скотоводство. Во 2-м тыс. до н. э. появились ремёсла (гончарное и металлообработка), возникли крупные поселения городского типа. Кроме пшеницы и ячменя, начали культивировать виноград, рожь, овёс и др. Экономическую основу общества составляли большие семьи.
Конец 2-го — начало 1-го тыс. до н. э. — время разложения первобытнообщинного строя и зарождения классового общества у племён, населявших территорию Т. Произошли коренные изменения в главной отрасли хозяйства — земледелии, в котором развивалось искусственное орошение (остатки древних систем ирригации сохранились в предгорных районах Юго-Западного Т., на так называемой Мисрианской равнине, в низовьях Амударьи и Маргиане). Становление классового общества, государственных образований сопровождалось дальнейшим развитием ирригационного земледелия, ремёсел и торговли, возникновением городов.
Рабовладельческий строй на территории Т. (8—7 вв.до н. э.— 6 в. н. э.). История туркменского народа тесно связана с историей народов, издревле населявших Среднюю Азию. В середине 1-го тыс. до н. э. на территории Т. наиболее экономически развитыми областями были Маргиана и Парфия. На юго-восточном побережье Каспийского моря находилась область Гиркания, к С., в степях, обитали кочевые племена массагетов и дахов. В 7—6 вв. до н. э. Маргиана входила в состав Бактрии, а Парфия и Гиркания — Мидийской державы (см. Мидия). В 6—4 вв. до н. э. эти области были под властью Ахеменидов государства. В правление Дария I против персидского владычества в 522—21 до н. э. выступили жители Маргианы. Восстание было жестоко подавлено. Ахеменидам удалось распространить своё влияние на значительную часть кочевых племён Средней Азии, в том числе на дахские племена, одним из центров расселения которых в первые века до н. э. был район Юго-Западной Т. (Дахистан).
В конце 4 в. до н. э. территория Т. была завоёвана Александром Македонским, а в середине 3 в. до н. э. в предгорной полосе возникло Парфянское царство. Резиденцией парфянских царей являлась крепость Ниса. Основными занятиями населения в это время были земледелие (в том числе виноградарство) и скотоводство. В 224 н. э. персидские цари из династии Сасанидов разгромили Парфянское царство и захватили территорию Южного Т. В середине 1 в. н. э., после проникновения в Приаралье племён хунну, происходил длительный процесс ассимиляции ими местных скотоводческих племён. В 1 в. н. э. одним из важных компонентов в этногенезе территории Северного Т. стали племена аланов. В середине 5 в. большую часть территории Т. завоевали племена эфталитов.
Зарождение и развитие феодальных отношений в Т. (6—19 вв.). В земледельческой полосе ещё до 6 в. зародились феодальные отношения, которые вскоре начали складываться и среди кочевых и полукочевых племён степных районов. В земледельческих районах Южного и Восточного Т. возделывались хлопчатник, кунжут, ячмень, пшеница, просо, рис, бобовые, бахчевые, лук, виноград и др. В Мерве, Нисе, Абиверде развивалось шелководство. Примитивные зернотёрки были вытеснены ручными мельницами (жерновами), мотыги — деревянной сохой. В 7 в. появились водяные мельницы. В Мерве существовали кварталы мукомолов и гончаров. Ещё в раннефеодальную эпоху Мерв стал крупным международным торговым центром, через него проходил караванный путь из Багдада в Китай. На территории Т. были распространены зороастризм, буддизм и др. религии.
В середине 6 в. государство Эфталитов было завоёвано Тюркским каганатом. Кочевое местное население на территории Т. было подчинено тюрко-язычными племенами и подвергалось тюркизации. После распада каганата тюркские племена образовали в прикаспийских степях и в Дахистане самостоятельные владения во главе с правителями из местной знати. В середине 7 в. началось завоевание территории Т. арабами. Основная масса населения была насильственно обращена в ислам. В 716 Арабский халифат завершил завоевание южной части территории Т. от Каспийского моря до берегов Амударьи. Арабское завоевание временно задержало развитие феодальных отношений. Неоднократно вспыхивали народные восстания против завоевателей (в 655 — восстание в Мерве, в 70—80-е гг. 8 в. — Муканны восстание и др.).
Войдя в состав Халифата, народы Т. преодолевали последствия арабского завоевания и вступали в широкие экономические и культурные контакты с народами Передней Азии, участвуя в создании выдающегося культурного синтеза. В 9—10 вв. территория Т. входила в состав феодального Тахиридов государства и Саманидов государства. В этот период получили дальнейшее развитие феодальные формы собственности на землю. Развивались торгово-ремесленные центры Ургенч, Ниса, Абиверд, Серахс, Дахистан (городище Мисриан) и др.
В 9—11 вв. территории по нижнему и среднему течению Сырдарьи, Северный и Восточный Прикаспий населяли тюрко-язычные племена огузов, часть которых в 8 в. приняла ислам. В 1040 во главе с вождями из рода сельджуковони завоевали территорию Т. Огузы стали одним из главных компонентов в формировании туркменской народности. Смешавшись с оседлым населением, они стали называться туркменами. Происходило формирование туркменского народно-разговорного языка. Включение территории Т. в состав сельджукского государства способствовало значительному экономическому подъёму и дальнейшему развитию феодальных отношений. Интенсивно развивались Мерв и др. города. Строились многокомнатные жилые дома, караван-сараи (Даяхатын и др.), мечети (Талхатан-баба в районе Старого Мерва; в Данданкане, Дахистане и др.), мавзолеи (в Серахсе, Ургенче, Мерве и др.). Развитие феодальных отношений привело к усилению крупных феодалов-эмиров, которые стали выступать против Сельджукидов. В 1153 восстали кочевники-огузы и народные массы Хорасана, что привело к падению Сельджукского государства в 1157.
