На Ю. наиболее крупные рр. Мургаб, Теджен и Атрек (летом в низовьях пересыхает) — с весенним паводком; сток Мургаба и Теджена в связи со строительством на них водохранилищ и проведением Каракумского канала зарегулирован. С северного склона Копетдага стекает много коротких рек, воды которых разбираются почти полностью для орошения. Большую роль для пастбищного скотоводства играют подземные воды (часто засоленные). Значительное место в водном хозяйстве пустыни принадлежит зимне-весенним поверхностным дождевым водам. По долинам рек, Каракумскому каналу расположены оазисы.

  Большая часть озёр солёные; они встречаются на каспийском побережье и в русле Узбоя (самое крупное из них — Куули). Из пресных озёр выделяются Ясхан (используется для водоснабжения г. Небит-Даг) и Топиатан в долине Узбоя. В горах — озёра карстового происхождения Коу-Ата (в Бахарденской пещере) и Хорджунли (в Кугитангтау).

  Почвы. Серо-бурые почвы (с содержанием гумуса менее 1%, резкой солонцеватостью и накоплением гипса) занимают плато Устюрт, Красноводское и Заунгузское; серозёмы (с содержанием гумуса от 1% до 3—4% и высокой карбонатностью) — главным образом подножия и нижние склоны гор. На предгорной равнине распространены светлые серозёмы; в нижнем поясе гор — типичные серозёмы, выше — тёмные серозёмы. На наиболее высоких частях горных плато и хребтов Копетдага и Кугитангтау — горные коричневые почвы. В Каракумах на значительной площади — закрепленные пески. В понижениях — солончаки, такыры и такыровидные почвы. В долинах рек — лугово-серозёмные и аллювиально-луговые почвы. Около 2% площади Т. занимают орошаемые почвы — основной земледельческий фонд республики.

  Растительность в основном пустынная. В пустыне на песках растут кустарники: белый и чёрный саксаул, кандым, черкез, песчаная акация, астрагалы, с преобладанием в травяном покрове вздутой осоки. На солончаках и сорах — гребенщик, сарсазан, поташник и др. На плато Устюрт — кустарничковые солянки: караджа-черкез, кевреик, биюргун, тетир, а также серая полынь. В речных долинах — островные тугайные леса (из тополя-петты, тополя-туранги и лоха). Для пустынных низкогорий и предгорий Копетдага наиболее характерна полукустарничковая растительность из южной и серой полыней и эфемерное разнотравье. На предгорной равнине, в предгорьях Копетдага, на Карабиле и Бадхызе — травянистая растительность эфемероидного типа (луковичный мятлик, пустынная осочка, ферула) и эфемеры. В верхнем и среднем поясах гор (с 1000 м высоты), на горных плато и пологих склонах — ковыльные и пырейные степи; с высоты 1500 м встречаются арчовники. Ущелья Западного Копетдага богаты дикорастущими плодовыми (виноград, яблоня, боярышник, алыча, миндаль, гранат, грецкий орех, инжир, фисташка). На Бадхызе — редколесье из фисташки. Большая часть пустыни используется как круглогодичное пастбище.

  Животный мир. В пустыне многочисленны грызуны: суслики, песчанки, тушканчики и др.; обитают джейран, лисица-корсак, волк, барханный кот, степной кот, шакал; из птиц — саксаульная сойка, жаворонки, пустынный ворон, воробьи; из пресмыкающихся — ящерицы, змеи (эфа, стрела-змея, степной удавчик, кобра и др.), степная черепаха; из беспозвоночных — жуки, скорпионы, паук-каракурт, фаланги. В предгорной полосе наряду с богатой фауной пресмыкающихся и грызунов обильна фауна птиц: хохлатый жаворонок, удод, рябки, стрепет, коршун, чёрный гриф, белоголовый сип и др. В горах встречаются волк, лисица, леопард, архар, безоаровый козёл, винторогий козёл, дикий кот; из птиц — фазан, кеклик, каспийская горная индейка (улар) и др. В Бадхызе — кулан, архар, джейран, гиена. В долине Амударьи — кабан, бухарский олень (хангул); из птиц — фазан и др. В Амударье водятся шип, усач, жерех, сазан, лжелопатонос и др., в Каракумском канале, водохранилищах, Амударье — интродуцированные растительноядные рыбы — белый амур и толстолобик. По берегам водоёмов много водоплавающих птиц.

  Охрана природы. На территории Т. имеются Красноводский заповедник, Бадхызский заповедник, Репетекский заповедник института пустынь АН Туркменской ССР.

  Природные районы. В пределах Т. выделяются 10 природных районов, объединяемых в 3 группы. Горные и предгорные: 1) Большой и Малый Балханские, 2) Копетдагский, 3) Паропамизский — Бадхыз и Карабиль, 4) Кугитангский, 5) Красноводский и Заузбойский, имеющие сильно расчленённый эрозионно-тектонический рельеф. Для гор (Копетдаг, Кугитангтау и др.) характерна высокая сейсмичность. Растительность разнообразна: травянистая — пыреи, ковыли, типчак, полыни, луковичный мятлик, эфемеры и др.; в более высоких поясах, кроме трав, распространена кустарниковая и древесная растительность (арча, клён, фисташка и др.). Структурные возвышенные равнины: 1) плато Устюрт, 2) Заунгузские Каракумы. Для Устюрта характерны пустынные плосковерхие возвышенности — кыры с серо-бурыми пустынными почвами; преобладают полукустарниковые солянки (тетир, биюргун) и полынь. Поверхность приподнятой аллювиальной равнины Заунгузья расчленена грядами (30—60 м), в межгрядовых понижениях развиты песчаные пустынные почвы и редко такыры. Распространены денудационные бессточные впадины (Акчакая и др.). В Заунгузье — псаммофиты с эфемероидным разнотравьем (главным образом осока-илак) и эфемерами; из кустарников — саксаул, кандым, бор-джак, черкез. Низменные равнины: 1) Прикаспийская, или Западно-Туркменская, низменность, 2) Низменные Каракумы, 3) долины и дельты рр. Амударьи, Мургаба, Теджена, а также оазисы — на большой территории в условиях пустынного климата подверглись интенсивной ветровой эрозии, создавшей различные формы эолового рельефа (грядовые, грядово-ячеистые и бугристо-грядовые пески; на В. и крайнем З. значительное место занимают барханные пески). Растительный покров песчаной пустыни представлен крупными кустарниками, полукустарниками и травами (саксаул, кандым, черкез, борджак, песчаная акация, седин, илак). В долинах и дельтах рек распространены аллювиальные (пойменные) луговые и лугово-такыровидные почвы, широко развиты приоазисные пески. Ландшафт речных долин и дельт преобразован человеком и представляет собой типичный образец культурного ландшафта. Основной район хлопководства, бахчеводства и садоводства Туркменской ССР.

  Лит.: Средняя Азия, М., 1968, (Природные условия и естественные ресурсы СССР); Геология СССР, т. 22, ч. 1, М., 1957; Федорович Б. А., Лик пустыни, 3 изд., М., 1954; Оксенич И. Г., Орловский Н. С., Пашинский А. З., Климат Туркмении, Аш., 1962; Шульц В. Л., Реки Средней Азии, ч. 1—2, Л., 1965; Лобова Е. В., Почвы пустынной зоны СССР. М., 1960; Петров М. П., Пустыни СССР и их освоение, М.—Л., 1964; Бабаев А. Г., Оазисные пески Туркменистана и пути их освоения, Аш., 1973; Бабушкин Л. Н., Когай Н. А., Физико-географическое районирование Туркменской ССР, Таш., 1971; Почвенно-климатическое районирование зоны Каракумского канала, Аш., 1974; Пустыни Туркмении и их хозяйственное освоение. Указатель литературы (1950—1965), Аш., 1972.

  М. П. Петров, С. П. Вальбе (геологическое строение и полезные ископаемые).

  IV. Население

  Основное население — туркмены (1,4 млн. чел.; здесь и ниже данные переписи 1970). Живут также (тыс. чел.): русские (313,1), узбеки (179,5), казахи (68,5), татары (36,5), украинцы (35,4), армяне (23,1), азербайджанцы (16,8), белуджи (12,4) и др.

  За годы Советской власти население Т. росло более быстрыми темпами (см. табл. 2), чем в среднем по СССР; это было обусловлено более высоким естественным приростом населения (26,6 чел. на 1 тыс. в 1975, в среднем по СССР 8,8 чел.). По естественному приросту населения Т. занимает 3-е место среди союзных республик (после Таджикской ССР и Узбекской ССР).

  Табл. 2. — Численность населения