Победа антигитлеровской коалиции над фашизмом во 2-й мировой войне создала благоприятные условия для развития национально-освободительного движения, руководство которым по-прежнему находилось в руках партии Новый дустур и сотрудничавшего с нею Всеобщего союза тунисских трудящихся (ВСТТ), основанного в 1946 фархатом Хашедом. В 1946—48 ВСТТ возглавил крупные антиимпериалистические выступления пролетариата. Наибольшего подъёма движение достигло в 1952—54, когда забастовки в городах сочетались с действиями партизанских отрядов Тунисской армии освобождения (создана в 1952 Новым дустуром). 31 июля 1954 Франция была вынуждена провозгласить внутреннюю автономию Т. 3 июня 1955 были подписаны франко-тунисские конвенции, в соответствии с которыми управление страной перешло в руки национального правительства, сформированного Тахаром бен Аммаром с участием представителей Нового дустура; это правительство приступило к подготовке выборов в Национальное учредительное собрание. Дальнейшее обострение кризиса колониальной политики вынудило правительство Франции подписать 20 марта 1956 франко-тунисский протокол о признании Францией независимости Т.
Т. после завоевания независимости (с 1956). Провозглашение независимости первоначально почти не затронуло экономических позиций французского монополистического капитала в Т. Сохранилась также монархия. Лидеры Нового дустура, пришедшие к власти, вынуждены были делить её с феодальной знатью и немногочисленной тунисской компрадорской буржуазией. Первоначальные мероприятия новой власти были направлены на создание национальных институтов, на постепенную замену иностранных кадров национальными. 25 марта 1956 прошли выборы в Национальное собрание; Бургиба сформировал своё первое правительство. Были созданы дипломатическая служба, армия, принят Кодекс гражданского состояния, проведены административные и судебные реформы. 25 июля 1957 была упразднена монархия и провозглашена республика. Президентом был избран Бургиба. В результате осуществления декретов об экспроприации имущества семьи бывшего тунисского бея, «чрезвычайных законов» против лиц, сотрудничавших с колонизаторами (1957), и после судебных процессов над коллаборационистами (1958) в руки государства перешла собственность, принадлежавшая более чем 200 семьям крупных тунисских феодалов и капиталистов. В 1958—61 были национализированы предприятия горнодобывающей, энергетической, некоторые предприятия обрабатывающей промышленности, принадлежавшие местному и иностранному (главным образом французскому) частному капиталу. Под контроль государства перешли внешняя торговля, основные банковские операции, железные дороги и междугородный автотранспорт и др. Позиции крупной буржуазии были подорваны. Создались благоприятные условия для развития государственного сектора в экономике страны. В 1961 правительство Т. провозгласило новую экономическую политику, направленную на «постепенную деколонизацию экономики, преодоление отсталости, увеличение производства и повышение уровня жизни населения». В 1962 Национальный плановый совет под председательством министра экономики А. бен Салаха разработал 10-летний план развития Т., в основу которого легли концепции так называемого дустуровского социализма: сосуществование в экономике 3 секторов — государственного, кооперативного и частного; координирующая и направляющая роль государства; сотрудничество и социальный мир между трудом и капиталом и др. Последовавший затем период социально-экономического развития Т. (до 1969), известный в литературе как «опыт бен Салаха» (или «эксперимент бен Салаха»), характеризовался введением планирования, повышением роли государства в экономике, ускоренными темпами кооперирования крестьян. В соответствии с 10-летним планом в Т. были созданы новые отрасли промышленности (чёрная металлургия, добыча и переработка нефти, машиностроение). В 1968 25% самодеятельного населения страны было охвачено кооперативным движением.
Проведение социально-экономических преобразований встречало противодействие империалистических монополий и внутренней реакции. Правительство Франции в 1957 и 1964 приостанавливало предоставление Т. кредитов; в 1958 и 1961 Т. испытал военный нажим со стороны Франции (варварский налёт французских самолётов на селение Сакиет-Сиди-Юсеф 8 февраля 1958, агрессия в Бизерте 19—22 июля 1961). В конце 1962 был раскрыт реакционный антиправительственный заговор; в декабре 1964 владельцы крупных оливковых рощ в районе Мсакена выступили против мер правительства, направленных на развитие кооперативного движения. В 1969 имело место прямое вмешательство Международного банка реконструкции и развития и др. кредитных учреждений, контролируемых иностранным монополистическим капиталом, с целью помешать осуществлению в Т. аграрных преобразований.
Опираясь на патриотические прогрессивные силы внутри страны, на поддержку социалистических государств, правительство Т. смогло противостоять империалистическому нажиму на международной арене. Обращение Т. в ООН в связи с империалистической агрессией в Бизерте было поддержано Советским Союзом и др. социалистическими странами. В 1963 Т. добился полного вывода иностранных войск со своей территории.
В сентябре 1969 в результате обострения в Т. внутриполитической борьбы бен Салах и его сторонники были выведены из правительства, затем осуждены на длительные сроки заключения. В ноябре 1970 новым главой правительства был назначен Хеди Нуира. Осуществление предусмотренных 10-летним планом преобразований было приостановлено. Так называемое сосуществование 3 секторов стало истолковываться в пользу главным образом частного капитала. Изменения в экономической политике были подтверждены решениями 8-го и 9-го съездов СДП (1971 и 1974), которые выразили доверие Бургибе и Нуире.
Т. — член ООН (с 1956), Лиги арабских стран (с 1958), организации африканского единства (с момента её создания в 1963). Во внешней политике Т. проводит курс позитивного нейтралитета, неприсоединения к блокам; выступает за мирное сосуществование между государствами с различным социально-экономическим строем, развитие дружественных отношений со всеми странами, за солидарность стран Магриба. Т. поддерживает борьбу народов за национальное освобождение, осуждает империалистическую и сионистскую агрессию против арабских государств. Правительство Т. неоднократно заявляло, что ближневосточный конфликт должен быть урегулирован на основе резолюции ООН от 29 ноября 1947 о Палестине. Считая, что установление прочного мира на Ближнем Востоке возможно лишь на базе решения палестинской проблемы и удовлетворения национального прав арабского народа Палестины, Т. активно поддерживает Палестинское движение сопротивления. Выступает за ликвидацию колониализма, за вывод иностранных войск с чужих территорий, за углубление процесса разрядки международной напряжённости между государствами, всеобщее и полное разоружение. Особое внимание в своей внешнеполитической деятельности Т. уделяет проблеме обеспечения безопасности бассейна Средиземного моря, превращения его в «озеро мира, согласия и сотрудничества». Правительство Т. является сторонником установления тесного сотрудничества между арабскими странами и государствами Западной Европы. С 1969 Т.— ассоциированный член ЕЭС; в 1976 подписал с ним новое соглашение. В то же время со 2-й половины 60-х гг. наблюдается активизация отношений Т. с СССР и др. социалистическими странами.
Дипломатические отношения между Т. и СССР установлены в 1956 (обмен дипломатическими представительствами состоялся в 1960). В 60—1-й половине 70-х гг. заключён ряд советско-тунисских соглашений о развитии сотрудничества в экономической, технической, торговой, научной, культурной и др. областях (см. раздел Экономико-географический очерк). В Т. работают группы советских врачей, преподавателей. В мае 1975 Т. посетил с официальным визитом Председатель Совета Министров СССР А. Н. Косыгин. В апреле 1976 подписано новое советско-тунисское соглашение о развитии экономического и технического сотрудничества.
