Период мусульманского средневековья (конец 7 в. — 1574). Складывание и развитие феодальных отношений. В 7 в. борьба народных масс Т. получила поддержку со стороны арабов-мусульман, военные отряды которых в 647 пришли на территорию Т. В 670 арабы основали Кайруан, ставший центром распространения ислама в Северной Африке, в 698 взяли Карфаген, в 703 подавили последние очаги сопротивления византийцев и их берберских союзников. Приход арабов и включение Т. в состав халифата Омейядов укрепили традиционные контакты с Востоком, связали развитие страны с центрами мусульманской цивилизации. Основная масса коренного населения в конце 7 — начале 8 вв. восприняла ислам и арабскую культуру. В Т. установились раннефеодальные отношения. В 800 Т. отделился от халифата Аббасидов и стал самостоятельным государством под властью арабской династии Аглабидов (800—909), сохранив, однако, религиозные и культурные связи с Халифатом. В 909 в результате восстания берберов-шиитов против Аглабидов в Т. было создано исмаилитское (см. Исмаилиты) государствоФатимидов. Тирания Фатимидов вызывала сильное недовольство, которым воспользовалась берберская династия Зиридов, создавшая в 1048 самостоятельное суннитское государство с центром в Кайруане. В ответ на это Фатимиды направили в Т. орды арабских кочевых племён, нашествие которых в 1050—52 разорило и опустошило страну. Разрушение оросительных систем привело к полному упадку земледелия, ремесла, торговли. Исчезли последние остатки романского и берберского населения. В стране воцарилась анархия, приведшая к распаду государства Зиридов. В 1160 Т. вошёл в состав государства Альмохадов. В процессе его распада образовалось крупное тунисское государство Хафсидов (1229—1574). В 1270 Хафсиды отразили нападение крестоносцев во главе с французским королём Людовиком IX. В экономической и социальной жизни утвердились феодальные отношения. В это время Т. стал главной державой арабского Запада (Магриба). Постепенно оживились торговля, ремесло, земледелие. Этому во многом способствовало переселение в Т. из Андалусии арабов, бежавших оттуда во времена Реконкисты. В 1535 Испания захватила Т. Борьбу против испанцев возглавили эмиры кочевых племён и марабуты, получившие помощь со стороны Османской империи. В 1574 турки-османы изгнали испанцев и включили Т. в состав Османской империи.
Османское господство (1574—1881). Начало разложения феодальных отношений. Власть турецких султанов в Т. была чисто номинальной. В 1591 Т. стали управлять тунисские деи, затем бей из династии Мурадидов (1612—1702), лишь формально признававшие суверенитет турецкого султана. При деях в Т. началось быстрое восстановление местных традиций государственной и политической жизни. Этот процесс завершили бей из династии Хусейнидов, основавшие в 1705 самостоятельное тунисское государство; Хусейниды признавали турецкого султана лишь в качестве религиозной главы тунисских мусульман. Период расцвета государства Хусейнидов падает на правление Али-бея (1759—82) и Хамуды-паши (1782—1814). С ростом внешней торговли, отчасти связанным с прекращением в 19 в. пиратства и развитием товарно-денежных отношений, появилась необходимость социальных преобразований. В 1830 были созданы первые части регулярной тунисской армии. При бее Ахмеде (правил 1837—1855) армия была усилена, основаны государственные заводы и фабрики, открыты светские учебные заведения. 9 сентября 1857 опубликован «Ахд аль-Аман» («Фундаментальный пакт»), распространивший на Т. принципы танзимата; в 1861 по инициативе тунисского либерального реформатора Хайраддина ат-Туниси принята 1-я тунисская конституция («Дестур»). Либеральные реформаторы стремились совместить традиции средневековой арабской культуры с достижениями европейской цивилизации. Однако реформы, особенно создание регулярной армии и флота, строительство дворцов, а также хищения бейских сановников истощили казну. Правительство Т. обратилось к внешним займам, для покрытия которых вводились новые налоги. Усиление налогового гнёта и привилегии, предоставлявшиеся беями иностранцам, вызвали мощное народное восстание в середине 60-х гг. 19 в. под руководством Али бен Гедахума. Поражение восстания облегчило закабаление страны европейскими державами. Правительство Т. прекратило выплату долгов по внешним займам; в 1867 последовало финансовое банкротство Т., в 1869 финансы были переданы под контроль Международной финансовой комиссии. Т. превратился в полуколонию европейских держав, среди которых главную роль играла Франция.
Французский протекторат над Т. (1881—1956). Развитие капиталистических отношений в условиях колониального режима. Весной 1881 французские войска оккупировали Т. и навязали бею Бардоский договор 1881. Заключение этого кабального договора вызвало новое народно-освободительное восстание 1881—82, возглавленное Али бен Халифой, которое охватило почти всю страну. После его подавления была подписана Ла-Марсская конвенция 1883, юридически оформившая французский протекторат над Т. Власть перешла к французскому генеральному резиденту. Бей и правительство сохранялись лишь номинально. В стране поселилось большое количество европейцев (около 19 тыс. в 1881, свыше 156 тыс. в 1921), в руки которых перешли лучшие земли. Банки, транспорт, большинство промышленных предприятий и с.-х. ферм находились под контролем французских капиталистов. Захват основных позиций в экономике Т. иностранным (главным образом французским) капиталом привёл к тому, что наряду с так называемым традиционным сектором экономики возник колониальный капиталистический сектор. Рост фермерского хозяйства колонистов, строительство железных дорог, портов, развитие горнодобывающей промышленности (добыча свинцово-цинковых руд, фосфоритов, железной руды) и транспорта способствовали возникновению и формированию рабочего класса. Национальная тунисская буржуазия была представлена главным образом владельцами мелких предприятий по переработке с.-х. сырья. Первые политические выступления против иностранного господства произошли в 1884. В 1896 возникли первые националистические общества и кружки, которые в 1907 объединились в Эволюционистскую партию младотунисцев во главе с Али Баш-Хамбой. Под руководством младотунисцев в 1906—12 происходили антиимпериалистические выступления в городах; в 1914—18 Али Баш-Хамба предпринял несколько неудачных попыток поднять восстание.
Под влиянием освободительных идей Великой Октябрьской революции в России усилилась борьба против колониального господства. В развитии рабочего и освободительного движения большую роль сыграли Коммунистическая федерация Т. (создана в 1920, входила во французскую компартию) и Тунисская всеобщая конфедерация труда (основана в 1924—1925). Однако в первые годы после 1-й мировой войны 1914—18 национально-освободительное движение возглавляла исламофильская консервативная партия Дустур (Дестур; основана в 1920). Мировой экономический кризис 1929—33 резко обострил положение в Т. Росло недовольство масс, оживилась деятельность антиимпериалистических организаций. В 1934 Хабиб Бургиба создал лево-националистическую партию Новый дустур (см. Социалистическая дустуровская партия, СДП), которая оттеснила от руководства национально-освободительным движением прежних лидеров Дустура, образовавших партию Старый дустур. В сентябре 1934 Новый дустур возглавил антиимпериалистические выступления. В результате победы Народного фронта во Франции (1936) в Т. ослаб колониальный гнёт; активизировалось рабочее, демократическое движение, было введено прогрессивное рабочее законодательство, отменены реакционные законы, ограничивавшие демократические свободы, и др. Однако усиление с 1938 правых сил во Франции привело к возобновлению репрессий. 9—11 апреля 1938 колонизаторы подавили выступление народа, запретили Новый дустур, арестовали Бургибу и др. лидеров партии. Репрессиям подверглась также Тунисская коммунистическая партия (ТКП, основана в 1939). В годы 2-й мировой войны 1939—45 Т. сначала находился под властью правительства «Виши» (1940—42), затем — итало-германских оккупантов (ноябрь 1942 — май 1943). Активную борьбу против оккупантов вела ТКП, коммунисты возглавляли подпольные группы Движения Сопротивления в Т. В этой обстановке окружение бея Монсефа (1942—43) создало националистическое правительство Мухаммеда Шеника, которое пыталось действовать «независимо». Однако после изгнания из Т. итало-германских войск это правительство было смещено французскими колониальными властями.
