Период классицизма стал одной из вершин в развитии русской скульптуры, воплотившей в лирических и героико-драматических мотивах представление о гармоническом, прекрасном человеке (работы И. П. Прокофьева, М. И. Козловского и др.). Глубиной и благородством запечатленных чувств характеризуются мраморные и бронз, надгробия, созданные Ф. Г. Гордеевым и И. П. Мартосом. Скульптура (в частности, рельеф и статуарные композиции), соотнесённая с плоскостью стены,. нашла широкое применение в архитектуре, особенно в 1-й трети 19 в. (работы Ф. Ф. Щедрина, В. И. Демута-Малиновского, С. С. Пименова и др.). Важное место в ансамблях русских городов заняла монументальная скульптура, проникнутая возвышенным героическим содержанием (памятники в Петербурге и Москве работы Э. М. Фальконе, Козловского, Мартоса, Б. И. Орловского).

  В связи с кризисом классицизма как универсального «стиля эпохи» историко-художественный процесс приобрёл в 1-й половине 19 в. многослойный характер. Так, историческая живопись (А. И. Иванов, А. Е. Егоров), скованная идеально-условными традициями классицизма, оказалась не в состоянии непосредственно откликнуться на события Отечественной войны 1812, а графика военных лет породила целое движение сатирической публицистики, обращенной к жизни и воспринявшей опыт лубка (А. О. Орловский, А. Г. Венецианов и др.).

  В первую очередь с творчеством портретистов было связано становление романтизма, который чуждался пафоса государственности и выражал растущее самосознание личности. В произведениях О. А. Кипренского, запечатлевших человека в состоянии внутреннего подъёма, воодушевления, и лирически-камерных работах В. А. Тропинина утверждались естественность характера и свобода чувств частного человека. Автор бравурных парадных портретов, К. П. Брюллов в поздних интимных портретах достигает глубины психологического анализа. Нарастающий интерес к национальным, народным мотивам преломился в возвышенно-идиллических либо непосредственно-характерных образах, созданных Венециановым и живописцами венециановской школы; эти художники сделали темой искусства мир, окружающий человека в его обычной жизни. Представление романтиков о человеке как герое исторической драмы воплощалось в больших картинах, становившихся явлениями духовной жизни общества («Последний день Помпеи» Брюллова (см. илл.); «Явление Христа народу» А. А. Иванова).

  В период романтизма переживает подъём искусство пейзажа, тяготеющее к эмоциональному образу, к передаче цветового и пространственного единства живой среды, одухотворённой присутствием человека. Эти поиски отразились в проникнутых ощущением безмятежного счастья лирических итальянских картинах Сил. Ф. Щедрина. Пленэрные тенденции (см. Пленэр) сказались также в живописи М. И. Лебедева и наиболее сильно — в пейзажах Иванова, стремившегося к созданию величественной и цельной картины мира. Однако к середине 19 в. в пейзаже возобладал романтический академизм с его тяготением к внешним эффектам (М. Н. Воробьев и др.).

  К середине 19 в. главную роль в искусстве стала играть жанровая живопись. Её мастера обратились к конкретным событиям жизни, восприняв критические тенденции и чувство характерного, сложившиеся к тому времени в сатирической графике (А. А. Агин, Е. Е. Бернардский, создавшие альбомы гоголевских типов). В картинах П. А. Федотова изобличение социально-нравственных пороков сочетается с живым восприятием поэзии обыденной жизни; в его позднем творчестве появляется тема трагических художественных стилей, обнаруживая тесную связь с архитектурой. В 18 в. богатейшее убранство барочных зданий (резьба по дереву, лепнина, роспись) создавали крупные художники и народные мастера. Многие видные архитекторы и художники работали в области декоративного искусства в период классицизма (металлическая ограда петербургского Летнего сада, созданная Ю. М. Фельтеном и П. Е. Егоровым; изделия из цветного камня по проектам Кваренги, Воронихина и др.). С середины 18 в. ведёт свою историю искусство русского фарфора, тогда же вступает в период нового подъёма художественное стеклоделие. В 18 — начале 19 вв. развивается резьба по кости. Особую ветвь пластического творчества составляло собственно народное искусство, тесно связанное с потребностями крестьянского быта, опирающееся на традиции, уходящие корнями в глубь веков: выделка деревянных резных игрушек (см. Богородская резьба) и керамические посуды (см. Гжельская керамика), кружевоплетение (см. Вологодское кружево, Елецкое кружево), вышивка (см. Торжокское золотое шитьё), роспись на деревянных ложках и токарной посуле (см. Хохломская роспись).

  2-я половина 19 — начало 20 вв. Развитие России по капиталистическому пути во 2-й половине 19 в. во многом изменило характер художественной жизни и соотношение видов творчества. Подъём революционного движения оказывал всё более глубокое воздействие на художественную культуру страны. Во 2-й половине 19 в. архитектура теряет ведущее эстетическое значение, но интенсивно разрабатывает новую типологию, вызванную к жизни развитием хозяйственных и общественных потребностей, осваивает новые стройматериалы (в первую очередь металлические конструкции, применяемые для перекрытия обширных помещений). Ведётся строительство промышленных и транспортных сооружений. Строя банки, больницы, гостиницы, торговые и административные здания, архитекторы тяготеют к функциональному решению их плана и композиции. Типичными для большого города становятся т. н. доходные многоквартирные секционные жилые дома, различные по уровню комфорта для разных имущественных категорий жильцов. Растущие города испытывают на себе всю тяжесть стихийного капиталистического развития, на окраинах возникают районы рабочих казарм и трущобы. Градостроительство переживает упадок. Попытки решить эстетические задачи архитектуры путём использования мотивов «исторических стилей» или «русского стиля» порождали стилизацию и эклектику.

  В начале 20 в. возникают новые градостроительные идеи (посёлки, проектировавшиеся В. Н. Семеновым по типу города-сада; проекты новых районов Петербурга, разработанные И. А. Фоминым; проект частичной реконструкции Петербурга, предложен Л. Н. Бенуа, и др.). Но градостроительные замыслы передовых зодчих без решения социальных проблем архитектуры оставались во многом утопическими. На рубеже 19—20 вв. известные перемены в облик городов внёс стиль «модерн». В наибольшей мере он сказался в архитектуре особняков и дорогих доходных домов (работы Ф. О. Шехтеля, Ф. И. Лидваля и др.). Во 2-й половине 1900—1910-х гг. эта прихотливая архитектура приобретает большую строгость и рациональность, в облике построек проявляется роль железобетонных конструкций (работы И. И. Рерберга и др.). Параллельно с «модерном» (и отчасти с ним смыкаясь) существовало течение, применявшее мотивы древнерусского зодчества (А. В. Щусев), классицизма (Фомин), ренессанса (И. В. Жолтовский).

  Декоративное искусство 2-й половины 19 в. испытало кризис в связи с распадом классицизма, утверждением эклектики, вытеснением ремесленного труда фабричным в изготовлении тканей, фарфоровых, фаянсовых, стеклянных изделий. Развитие народных художественных промыслов (резьба и роспись по дереву, резьба по кости, керамика, вышивка и т. д.) шло в это время под знаком превращения традиционного народного творчества в товарное производство и губительного воздействия капиталистической экономики. На рубеже 19—20 вв. в декоративном искусстве утверждаются принципы стиля «модерн», выдвинувшего программу эстетического преображения окружающей среды. В области декоративного искусства работают крупнейшие художники (В. А. Серов, М. А. Врубель, С. В. Малютин и др.); предпринимаются усилия для оживления народных промыслов (в Абрамцеве, Талашкине), однако эти начинания имели ограниченный характер.

  Во 2-й половине 19 в. коренным образом изменился характер развития изобразительного искусства. Ведущую, определяющую роль приобрело демократическое реалистическое движение, прочно связанное с социально-освободительной борьбой и выступившее как важная общественная сила в духовной жизни страны. Это искусство возникло в противовес далёкому от жизни академизму, оплотом которого служила АХ. Демонстративно покинув АХ в 1863, группа её учеников образовала Артель художников, а в 1870 передовые художники учредили Товарищество передвижных художественных выставок (см. Передвижники). Восприняв эстетические принципы революционеров-демократов, передовые художники увидели свою задачу в изобличении тирании и угнетения человека, в защите народа и прославлении высоких качеств народного характера. В их искусстве, получившем в советском искусствоведении название «критический реализм» (см. Реализм), ведущее значение приобрели бытовой жанр и портрет.