Русская архитектура развивалась в системе общеевропейских художественных стилей. С начала 18 в. распространяется барокко. Первоначально оно было связано с традициями русского зодчества 17 в. (Меншикова башня в Москве, см. илл.), но вскоре приобрело ясный и рациональный ордерный строй, сдержанный декор. В середине 18 в. на первый план вышло дворцовое зодчество с его великолепными произведениями русского барокко, в которых богатство архитектурной фантазии сочетается с чёткостью объёмно-пространственной композиции, а изобилие и пышность пластических форм — с тонкостью деталей и отделки. Эти качества наиболее полно воплотились в работах В. В. Растрелли (Зимний и др. дворцы в Петербурге; ансамбль Царского Села, ныне г. Пушкин).
Переход к классицизму в 1760—70-е гг. был ознаменован постройками А. Ф. Кокоринова, Ж. Б. М. Валлена-Деламота, А. Ринальдн. Ярчайшим явлением этого периода было творчество В. И. Баженова (проект перестройки Московского Кремля, см. илл.; дом Пашкова, ансамбль Царицына в Москве), в котором композиционная и пластическая фантазия барокко и проникнутое романтикой эмоциональное начало гармонически слились со свойственными классицизму гражданским пафосом и ощущением величия человеческого разума.
Классицизм, в формах которого русская архитектура развивалась до середины 19 в., был отмечен расцветом градостроительной деятельности, распространением единой стилевой системы, охватившей все отрасли зодчества, вплоть до построек народных мастеров, интенсивным развитием архитектуры общественных зданий, в которой наиболее полно воплотились свойственные этому стилю гражданские идеалы. Комиссия о каменном строении Санкт-Петербурга и Москвы (её архитектурной частью руководили с 1763 Ал. В. Квасов, с 1772 И. Е. Старов) разработала более 400 планов реконструкции русских городов. Новая регулярная планировка — 3-лучевая в сочетании с прямоугольной в Твери (ныне г. Калинин) и Ярославле, веерная в Костроме (см. илл.) — увязывалась со сложившимся историческим планом города и его старыми постройками. Капитальные работы по созданию парадного центра, набережных, разбивка площадей велись по генеральному плану Петербурга, составленному в 1763—69 Квасовым. Построенное Дж. Кваренги здание Смольного института (см. Смольный), воздвигнутый Старовым Таврический дворец (см. илл.), здание Публичной библиотеки (архитектор Е. Т. Соколов) заняли важное место в архитектурном ансамбле Петербурга. По генеральному плану Москвы (1775—90) выпрямляются её улицы, застраивается центр, вместо стен Белого города прокладывается бульварное кольцо. Облик Москвы преобразили постройки М. Ф. Казакова: здание Сената в Кремле, зрительно включившееся и в композицию Красной площади (см. илл.); украсивший центр города Московский университет, многочисленые жилые дома и церкви, отличающиеся благородством пропорций и выразительностью колоннад и портиков. Обширное строительство велось в провинциальных городах, где наряду с жилыми домами возводились здания присутственных мест, торговые ряды, училища, дома дворянских собраний, театров, церковные постройки. В крупных загородных дворцах ясная и строгая классицистическая архитектура образует в сочетании с характерными для этого времени пейзажными парками новый по характеру ансамбль, проникнутый лирическим началом (постройки Кваренги, Ч. Камерона, Ринальди, В. Ф. Бренны, Н. А. Львова и др. в Царском Селе, Павловске, Гатчине).
В 1-е десятилетия 19 в. градостроительные мероприятия классицизма приняли ещё больший размах и сосредоточились прежде всего на создании городских ансамблей. Развиваясь в формах ампира, архитектура приобретает торжественный характер, особенно после победы в Отечественной войне 1812, когда в героико-триумфальных настроениях, охвативших зодчество, преломился подъём патриотического сознания. Лаконизм мощных объёмов зданий, рельефно рисующиеся на фоне гладких стен и впечатляющие своей силой дорической колоннады, богатое скульптурное убранство (фигуры Слав, колесницы, воинская арматура, венки и т. п.) служат выражению этих настроений. Первыми тенденции ампира выразили А. Н. Воронихин, произведения которого — Казанский собор и Горный институт (см. илл.) в Петербурге — приобрели активное градообразующее значение, и А. Д. Захаров, автор реконструкции Адмиралтейства, ставшего одним из самых замечательных зданий Петербурга. Построенное Ж. Тома де Томоном на стрелке Васильевского острова здание Биржи с 2 ростральными колоннами завершило образование архитектурно-пространственного ансамбля, раскинувшегося по берегам Невы (см. илл.). В период после Отечественной войны 1812 К. И. Росси создаёт ряд выдающихся ансамблей в центре города: Дворцовую площадь; ансамбль, включающий Островского площадь и улицу Росси; Искусств площадь. Постройки А. А. Монферрана и В. П. Стасова вошли в ансамбли Сенатской площади (ныне площадь Декабристов) и Марсова поля. Огромные работы были проведены в Москве, которая восстанавливалась после пожара 1812. По планам О. И. Бове были разбиты парадные площади, полукольцом окружившие Кремль. Восстанавливались, перестраивались и строились заново монументальные общественные здания, но облик Москвы определили жилые дома, особняки, небольшие по размерам, с уютными интерьерами, нередко деревянные и оштукатуренные (постройки Бове, Д. И. Жилярди, А. Г. Григорьева). В провинциальных городах также строятся общественные и административные здания (университет в Казани, см. илл.). В условиях николаевской России стало преобладать строительство казарм, складов, госпиталей. Повсеместное распространение «образцовых» проектов вносило казённое однообразие в архитектуру городов. К тому же в середине 19 в. архитектура утрачивает гражданский пафос, классицизм вступает в полосу кризиса.
Изменения, пережитые на рубеже 17—18 вв. изобразительным искусством, были особенно глубоки. На смену иконописи и церковным росписям пришли светские живопись, гравюра (преимущественно видовая и батальная) и во многом формирующаяся заново скульптура. Важное место в художественном творчестве, воспринявшем реалистический опыт искусства Западной Европы, принадлежит непосредственно познавательным устремлениям. Заметную роль стало играть и воспринимающее чувств, красоту действительности, а также служащее прославлению государства декоративное искусство: рельефы, резьба, парковая скульптура, оформление праздников и триумфов, декоративная роспись. Особенно же существенное значение в искусстве, порывающем со средневековьем, приобрёл образ человека. Живопись первых русских портретистов 18 в. (А. М. Матвеев, И. Н. Никитин) запечатлела энергичного, действенного человека петровского времени. Развиваются также портрет, воспринимающий парадные приёмы барокко (Л. Каравак и др.), и живопись, тяготеющая к точности изображения, сопряжённая с непосредственным и несколько наивным поэтическим восприятием мира (И. Я. Вишняков, И. П. Аргунов, А. П. Антропов). К области портрета относятся и наибольшие достижения скульптуры 1-й половины 18 в. (работы Б. К. Растрелли).
Дальнейший подъём русское портретное искусство переживает во 2-й половине 18 в. В это время работали живописцы Ф. С. Рокотов, тонко передававший одухотворённую внутреннюю жизнь своих моделей, Д. Г. Левицкий — создатель портретов, полных жизнеутверждающей силы, отмеченных точностью и глубиной характеристик, В. Л. Боровиковский, у которого классицистический идеал человека сочетался с мотивами, навеянными сентиментализмом. У скульптора Ф. И. Шубина классицистический в основе портретный образ наполнялся яркостью и многообразием характеристик, увлечённой передачей реальных свойств человеческой натуры. В 18 в. начали развиваться русская историческая живопись (А. П. Лосенко, И. А. Акимов, Г. И. Угрюмов) и бытовой жанр (И. Фирсов, М. Шибанов, И. А. Ерменёв). Становление пейзажа было связано с научно-познавательной традицией, обогащавшейся эмоциональным восприятием мотива (видопись М. И. Махаева, М. М. Иванова). Одновременно большую конкретность приобретал декоративный пейзаж-панно (Сем. Ф. Щедрин), складывалось искусство городского пейзажа, проникнутого ощущением поэтической красоты города (петербургские виды Ф. Я. Алексеева). Пейзажи и портреты создавались и в гравюре (Е. П. Чемесов, Г. И. Скородумов).
