Однако в О. языковая группировка народов не полностью соответствует их реальной этнокультурной близости. В этнографической литературе их часто группируют по историко-культурным областям. Одна из таких областей (иногда её называют Папуасия) объединяет население Новой Гвинеи и некоторых прилегающих к ней островов. Здесь расселено несколько сот народов, в большинстве своём малочисленных. Другой историко-культурной областью О. является Меланезия, к которой относятся Соломоновы острова, Новые Гебриды и некоторые др. острова; часто в состав этой области включают и Новую Гвинею. Здесь живёт свыше ста небольших народов. Несколько обособлено в этнокультурном отношении от остальной Меланезии население её южной части (Австромеланезия), включающей Новую Каледонию и острова Луайоте. Аборигенное население Новой Каледонии, хотя и говорит на трёх десятках языков, постепенно консолидируется в единый народ. В историко-культурной области, включающей острова Полинезии, проживает около 20 народов, говорящих на близкородственных языках: тонганцы, ниуэапцы, самоанцы, токелауанцы, увеанцы (острова Уоллис), футунанцы (острова Хорн), тувалуанцы (острова Эллис), маори (Новая Зеландия), таитяне, тубуайцы, туамотуанцы, мангареванцы (острова Гамбье), хиванцы (Маркизские острова), гавайцы, рапануйцы (о. Пасхи) и др. Промежуточное положение между Полинезией и Меланезией занимают острова Фиджи и о. Ротума (Мелано-Полинезия), аборигенное население которых соответственно фиджийцы и ротуманцы. Расположенная на севере О. историко-культурная область — Микронезия населена небольшими народами: трукцы и понапеанцы (Каролинские острова), маршалльцы, тунгаруанцы (острова Гилберта), науруанцы и др. Несколько обособлена от остальной Микронезии её западная часть (Индо-Микронезия), где живут чаморро (Марианские острова) и палау. Неаборигенное население О. составляют англо-новозеландцы, французы (Новая Каледония), американцы, японцы и филиппинцы (Гавайские острова), индийцы (острова Фиджи) и некоторые др. По религии большинство населения О. — христиане (протестанты и католики). Древние традиционные верования сохранились у некоторых коренных народов на Новой Гвинее, Новых Гебридах и в некоторых др. местах. (О приблизительной численности народов.О. см.: Австралия и Океания, этнографическая карта при ст. Австралия.)

  Исторический очерк. Первые обитатели (по-видимому, протоавстралоиды, давшие начало как коренному населению Австралии, так и древнейшим негроидным группам Меланезии) проникли в О. из Юго-Восточной Азии 20—30 тыс. лет тому назад; следующая волна (протомеланезийцы, потомки которых составляют ныне основную часть населения Меланезии) — 5—6 тыс. лет тому назад. Заселение Микронезии и Полинезии происходило в 1-м тыс. н. э. (окончилось к 14 в.). К началу 16 в. народы, обитавшие на островах О., находились на разных стадиях разложения первобытнообщинного строя и становления раннеклассового общества. Интенсивный межобщинный обмен прочно связывал население островов и архипелагов О. Значительное развитие получили различные ремёсла. Океанийцы были умелыми и отважными мореходами. На островах Фиджи, Гавайских, Таити и Тонга сложилась причудливая иерархия наследственных каст и сформировались примитивные государства.

  Длительное время европейской державы не проявляли интереса к О., многие островные группы в О. вообще были открыты только во 2-й половине 18 в. В 1565 Испания объявила об аннексии открытых Ф. Магелланом Марианских островов. С начала 19 в. в О. проникают многочисленные христианские миссионеры и торговцы, в том числе работорговцы. Начался прямой захват островов О. европейскими державами и США. Нидерланды захватили в 1-й половине 19 в. западную часть Новой Гвинеи. В 1840 была объявлена английской колонией Новая Зеландия. В 1842 Франция захватила Маркизские острова, в 1843 — о. Таити и др. острова Общества, в 1853 — Новую Каледонию, превращенную в место ссылки.

  Европейские колонизаторы резко нарушили естественный ход культурно-исторического развития в О. и принесли неисчислимые бедствия её коренному населению. В последней четверти 19 в. процесс колониального раздела О. усилился. В 1874 Великобритания превратила острова Фиджи в свою колонию. В 1884 Германия захватила северо-восточная часть о. Н. Гвинея, а Великобритания — его юго-восточная часть (Папуа). В 1898 США аннексировали Гавайские острова. В результате поражения Испании в испанско-американской войне 1898 произошёл раздел её владений в О. США захватили о. Гуам. Германия «приобрела» Марианские (кроме Гуама) и Каролинские острова, купив их у Испании. В 1899 Германия и США поделили между собой острова Самоа. В 1900 был объявлен английский протекторат над островами Тонга. В 1906 с установлением кондоминиума Великобритании и Франции над островами Новые Гебриды раздел О. завершился. В 1-й половине 20 в. менялись лишь империалистические «владельцы» отдельных территории в О.

  На протяжении всего периода колониального господства народы О. не прекращали борьбы против поработителей. В 1878—1879, в 1913 и 1917 против французской администрации восстали жители Н. Каледонии. В 1909 произошло восстание самоанцев против германских колонизаторов. Выступления против колониального гнёта имели место и на др. островах. После 1-й мировой войны 1914—1918 в О. появились политические организации, выступавшие за ликвидацию колониального режима, — «May» («Лига») на Западном Самоа, «Фиджийская молодёжь» на Фиджи и др. В 1928—29 население Западного Самоа (подмандатная территория Новой Зеландии) активно выступило против колониальной администрации. В годы 2-й мировой войны 1939—45 О. стала театром военных действий. Тысячи островитян погибли. После 2-й мировой войны сеть военных баз империалистических держав в О. расширилась. США превратили переданную под американское управление «Подопечную территорию Тихоокеанские острова» в главный полигон для испытаний (1946–58) ядерного оружия.

  После войны стихийные разрозненные выступления отдельных этнических и социальных групп в О. всё чаще стали сменяться организованной борьбой за независимость целых архипелагов, против использования островов О. в военных целях. В 1962 была провозглашена независимость Западного Самоа. В 1963 освободился от голландского колониального ига Западный Ириан — часть территориальной Индонезии, незаконно удерживавшийся колонизаторами. Независимости добились также Науру (1968), Тонга, Фиджи (1970). В 1973 провозглашено «полное внутреннее самоуправление» Папуа — Новой Гвинеи.

  Политическое деление Океании см. в таблице.

Политическое деление Океании¹